Equiano, le câble Internet sous-marin de Google en Afrique, fera son premier atterrissage au Togo ce mois-ci.

Premier annoncé en 2019, Equiano est le 14ème investissement de Google dans les câbles sous-marins Internet, mais le premier dédié à l’accès à Internet en Afrique. Il devrait voyager du Portugal à l’Afrique du Sud et fait partie de l’investissement de 1 milliard de dollars de la société en Afrique, qui comprend un Fonds de démarrage de capital de risque de 50 millions de dollars.

L’atterrissage au Togo peut surprendre puisque une carte initiale du projet a suggéré qu’il se diversifierait d’abord à Lagos, au Nigéria, sans doute le centre technologique de l’Afrique. Mais Cina Lawson, ministre togolaise de l’économie numérique et de la transformation numérique, a déclaré que son gouvernement avait réussi à convaincre Google que ce devrait être le Togo à la place.

Augmenter la capacité Internet de l’Afrique de l’Ouest

Equiano s’installe au Togo grâce à un partenariat public-privé en coentreprise entre la Société d’Infrastructures Numériques (SIN), qui est la société d’actifs de télécommunications du pays, et CSquared, une société d’infrastructure de télécommunications qui a commencé à opérer en Ouganda en 2011.

CSquared Woezon, La coentreprise a été créée, est une société togolaise et gérera la station d’atterrissage et gérera la fibre optique sur les lignes électriques à haute tension qui relient le Togo au Ghana, au Burkina Faso et au Bénin, a déclaré Lawson à Quartz dans une interview. Il étendra également les services Internet du câble sous-marin à d’autres parties du pays, agissant comme l’épine dorsale nationale du haut débit du pays.

L’atterrissage du câble à fibre optique est un gros problème pour le Togo. Bien que 72 % de la population dispose de téléphones mobiles et qu’elle se classe au 6e rang en Afrique sur les listes de la Banque mondiale (maintenant suspendu), la facilité de faire des affaires, seulement un tiers de la population est couvert par le haut débit mobile, selon le Indice de connectivité mobile. Alors que le monde va de l’avant avec la 5G, la plupart des Togolais dépendent encore de la 3G et même cela ne couvre que les deux tiers du pays.

Lawson affirme que le câble de Google, qui devrait offrir 20 fois plus de bande passante que les autres câbles d’Afrique de l’Ouest, comblera un désir ardent pour la population togolaise dont l’âge moyen est de 19 ans. « Quand vous avez 18 ans, ce que vous voulez, c’est une connexion Internet vraiment forte. Et si vous voulez cela, vous avez besoin de réseaux de fibre optique. »

Le Togo cherche des investissements pour construire son économie numérique

Il peut être éclipsé par le Nigeria, le Ghana et ses autres voisins d’Afrique de l’Ouest, mais le Togo s’est montré prometteur dans l’adoption des technologies numériques.

Lorsque la pandémie a commencé, il a développé Novissi, distribuant 34 millions de dollars à 920 000 personnes en utilisant des comptes d’argent mobile. Ce projet a été soutenu par des chercheurs du Center for Effective Global Action de l’Université de Californie à Berkeley (Le) et une subvention de 10 millions de dollars de GiveDirectly.

Equiano est devrait ajouter 351 millions de dollars (pdf) à la production économique du Togo d’ici 2025. Cependant, pour développer pleinement cette capacité, Lawson indique que le Togo cherchera jusqu’à 300 millions d’euros. « Nous discutons avec les prêteurs pour mettre de la fibre sur toutes les lignes électriques. C’est un processus, mais nous y arriverons bientôt. »

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