Le plus grand défi pour les entrepreneurs de nouvelles n’est souvent pas de créer un produit de nouvelles – c’est de développer un modèle commercial durable. Pour les journalistes de couleur et les membres des communautés marginalisées, ce défi est souvent exacerbé par le manque d’accès aux ressources, aux réseaux et à la sécurité financière pour pouvoir expérimenter, et encore moins lancer une startup.

C’est pourquoi les éditeurs LION (Local Independent Online News) et Google News Initiative bootcamp virtuel de huit semaines sur l’entreprenariat journalistique. Phillip Smith, fondateur du Journalism Entrepreneurship Training Co., exécutera le bootcamp qu’il a développé et réalisé auparavant seul en 2018. Il testé les idées pour le bootcamp alors qu’il était boursier John S. Knight à l’Université de Stanford.

« Le programme est axé sur le laser pour aider les gens à comprendre et à essayer d’atténuer les risques à l’avance – en interviewant des clients potentiels, des sponsors potentiels et des annonceurs et en se renseignant sur ce que sera leur entreprise après leur lancement », Smith m’a dit. « [Often], les gens qui quittent une salle de rédaction se rendent sur place et commencent à créer des rapports, à créer un site WordPress, et six mois plus tard, regardent en arrière et se demandent: « Comment diable vais-je me payer? » J’ai vu ce schéma se produire si souvent que je pensais qu’il devait y avoir une meilleure façon de garantir la réussite de ces personnes. »

Le but du bootcamp virtuel n’est pas de lancer une startup d’actualités dans huit semaines, mais d’aider les journalistes à penser en tant que propriétaires d’entreprise et à rendre leurs idées moins risquées.

« Les journalistes sont des sceptiques naturels, sauf en ce qui concerne leur propre idée de leur plan d’affaires », a déclaré Smith. «Le défi que je demande aux participants de relever est d’appliquer ce scepticisme naturel à leurs propres hypothèses. Ne risquons pas notre entreprise sur une hypothèse non vérifiée. Essayons toutes ces hypothèses selon lesquelles les gens sont intéressés par ce que vous allez rapporter et qu’ils seraient prêts à vous soutenir d’une manière financière. »

Anika Anand, le directeur de la programmation de LION, a déclaré que le programme était assez organique. Smith est membre du conseil consultatif de LION et Anand lui avait mentionné qu’elle était intéressée par la gestion d’une sorte de bootcamp comme celui-ci via LION. Lorsque Smith a dit qu’il l’avait déjà fait auparavant, ils ont décidé d’unir leurs forces.

À cette époque, Anand travaillait également avec Google News Initiative sur Projet Oasis, une initiative qui vise à faire la lumière sur le succès des organisations de presse numérique. L’initiative Google Actualités a décidé de Aidez-moi avec le bootcamp ainsi.

Anand et Smith voulaient éliminer deux des plus grands obstacles qui existent souvent dans le développement professionnel: le coût et l’emplacement. En raison de l’implication de GNI, le bootcamp peut accepter 24 équipes (d’une à deux personnes) et est entièrement gratuit pour les participants. Si un participant choisit de lancer sa startup après le bootcamp, c’est toujours le leur et aucun argent ne revient à Google ou LION.

Les séminaires sont hebdomadaires et à distance, bien que les participants devront se rendre dans leur communauté et mener des entretiens avec les membres de la communauté sur la façon de mieux répondre à leurs besoins d’information. Smith a déclaré que la capacité de rester dans votre communauté tout en participant au bootcamp est vitale. Souvent, les ateliers obligent les participants à se rendre à un endroit dans une ville différente. Cela rend la discussion plus théorique et académique, a déclaré Smith.

Pour GNI, le bootcamp joue dans sa mission de contribuer à un écosystème de nouvelles sain qui comprend une gamme de médias et de modèles commerciaux, des organisations héritées aux startups.

«Nous devons réfléchir à la manière de contribuer à de nombreux types de modèles différents. Les expériences locales sont un angle », Ben Monnie, a déclaré le directeur des partenariats mondiaux de Google News Initiative. «Ce programme, combiné au projet Oasis, devrait, espérons-le, conduire à de nouvelles organisations de presse numérique couvrant des marchés et des communautés qui n’ont pas été couverts par le passé.»

Smith a souligné que le programme est «indépendant du statut fiscal»: l’accent est mis sur la réduction du risque d’une idée commerciale et sa mise à l’épreuve des balles, plutôt que sur l’aide aux startups pour décider si elles doivent être des entreprises à but non lucratif ou à but lucratif.

Anand est particulièrement à la recherche de journalistes de couleur pour participer. Ce n’est pas un secret qu’ils sont sous-représentés dans les salles de rédaction (et encore moins dans le leadership et la propriété des médias). Elle recherche également des personnes qui ne sont pas issues de la presse traditionnelle ou du journalisme, mais qui souhaitent informer leurs communautés.

« Les startups numériques locales indépendantes grandissent », a déclaré Anand. «Il y a beaucoup à apprendre de leurs expériences et de leurs leçons à transmettre aux futurs entrepreneurs en herbe, et je pense qu’il est particulièrement important pour nous de toucher ces gens qui vivent dans des communautés qui estiment ne pas avoir de médias existants qui couvrent les voix sous-représentées. dans ces communautés. « 

Les candidatures sont ouvertes aujourd’hui et seront acceptées jusqu’au 17 août par des personnes aux États-Unis et au Canada. Le bootcamp se déroulera du 21 septembre au 9 novembre 2020.

Photo de Stefanie Loos / avec l’aimable autorisation de Google News Lab