L’activité de moteurs de recherche de Google fait preuve de résilience face au ralentissement de l’économie et à la hausse de l’inflation, mais ses autres activités n’ont pas été en mesure d’échapper à un ralentissement de la publicité en ligne.

La société mère de Google, Alphabet, a annoncé mardi un bénéfice net de 16 milliards de dollars au deuxième trimestre, en baisse de 14% par rapport à l’année précédente, tandis que les revenus ont grimpé de 13% à 69,7 milliards de dollars. Les bénéfices étaient inférieurs aux estimations des analystes de 17,5 milliards de dollars de bénéfice sur un chiffre d’affaires de 69,9 milliards de dollars, selon les données compilées par FactSet.

Stimulées par les annonceurs de détail et de voyages, les ventes d’annonces de recherche de la société ont augmenté de plus de 13% pour atteindre 40,7 milliards de dollars, au-dessus des attentes des analystes de 40,2 milliards de dollars. Les ventes d’annonces pour le moteur de recherche de Google – une passerelle cruciale vers Internet – se sont avérées moins vulnérables aux conditions économiques que YouTube, dont Google est propriétaire, et la division réseau de l’entreprise qui place des annonces numériques sur divers sites sur Internet.

Le rapport sur les résultats de mardi « fournit plus de preuves que les revenus des annonces de recherche Google sont raisonnablement résistants à la récession », a déclaré Mark Mahaney, analyste chez Evercore ISI, dans une interview.

Même avec le coussin financier de ses produits populaires, Google doit faire face à une série d’incertitudes qui ont ébranlé les marchés mondiaux ces derniers mois. Il s’agit notamment du ralentissement de la croissance économique et de la hausse de l’inflation aux États-Unis et dans d’autres grandes économies, qui influencent les budgets publicitaires et le comportement des consommateurs, deux éléments cruciaux pour les activités de Google. L’entreprise doit également faire face aux effets d’une pandémie persistante et de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Alphabet, connu pour ses expansions rapides de personnel, a fait preuve de prudence en réponse à l’environnement macroéconomique, affirmant qu’il ralentirait l’embauche pour le reste de l’année et donnerait la priorité aux rôles dont il a besoin.

Les actions d’Alphabet ont augmenté de 5% après les heures de négociation.

Ruth Porat, directrice financière d’Alphabet, avait averti que la croissance d’Alphabet pourrait sembler plus modeste en raison de comparaisons défavorables au deuxième trimestre. Au printemps précédent, les résultats financiers indiquaient une reprise depuis les premiers jours de la pandémie, lorsque les annonceurs étaient effrayés. Le dernier trimestre a également reflété la décision de la société d’arrêter ses activités en Russie en raison de la guerre. En 2021, la Russie a contribué à hauteur de 1% au chiffre d’affaires total de Google.

Les revenus publicitaires de YouTube, la destination la plus populaire pour les vidéos en ligne, ont augmenté de 5% au cours des trois mois qui se sont terminés le 30 juin, pour atteindre 7,3 milliards de dollars. Il s’agit d’une baisse par rapport à la croissance de 14% au premier trimestre. Outre la baisse des dépenses des annonceurs, a déclaré Mme Porat, les résultats de YouTube semblaient plus maigres en raison de comparaisons difficiles de l’année précédente.

Le recul des dépenses sur YouTube et le réseau publicitaire de Google par « certains annonceurs au deuxième trimestre reflète l’incertitude sur un certain nombre de facteurs », a déclaré Mme Porat lors d’un appel avec des analystes financiers.

Le bénéfice de l’entreprise a été entravé par la hausse des coûts et les pertes sur certains investissements. Mme Porat a déclaré que Google avait dépensé plus pour les centres de données et l’embauche au deuxième trimestre. La société a également enregistré une perte de 790 millions de dollars provenant d’investissements par emprunt et une perte de 251 millions de dollars provenant de la détention d’actions.

Alphabet a déclaré qu’il comptait maintenant 174 014 employés, soit une augmentation de plus de 10 000 par rapport au chiffre annoncé en avril. Comme beaucoup de ses pairs, l’entreprise a depuis déclaré qu’elle ralentirait l’embauche.

L’unité de cloud computing de Google a enregistré une augmentation de 36% de son chiffre d’affaires, bien qu’elle ait perdu 858 millions de dollars au deuxième trimestre. Un an plus tôt, la division avait enregistré une perte de 591 millions de dollars. L’unité est toujours à la traîne par rapport aux services rivaux d’Amazon et de Microsoft.