Nous ne savons peut-être pas qui deviendra le prochain président américain jusqu’au jour du scrutin, mais Google « le prochain président américain » et vous constaterez que le moteur de recherche a déjà une idée inattendue.

Sur Google Images, les visages du président sortant Donald Trump ou de l’espoir démocrate Joe Biden n’apparaissent pas en premier. Au lieu de cela, des collages monochromes en rouge, blanc et bleu, remplis d’étoiles et de motifs floraux, sont classés par rapport aux anciens nominés, notamment Elizabeth Warren, Hillary Clinton et Bernie Sanders.

Avez-vous googlé « le prochain président américain? » Crédit: CNN

Les résultats de recherche curieux ne sont pas un hasard. Ils sont l’œuvre de l’artiste Gretchen Andrew, basée à Los Angeles, autoproclamée « Internet Imperialist » et « search engine artist » qui a joué à Search Engine Optimization (SEO) pour tromper Internet en lui faisant croire qu’elle a reçu le prestigieux Turner Prize, exposé à la Biennale de Whitney et fait la couverture d’Artforum. Andrew n’a reçu aucun de ces honneurs, mais pour ceux qui recherchent des termes particuliers, ils trouveront ses peintures au premier rang des images.

« Je pense beaucoup aux structures de pouvoir qui ont le potentiel de créer notre avenir », a déclaré Andrew à propos de son travail lors d’une conférence téléphonique. Avant de devenir artiste, apprenti pour le peintre britannique Billy Childish, Andrew a étudié les systèmes d’information à l’université et a commencé sa carrière au siège de Google dans la Silicon Valley. Ensuite, elle a combiné les deux parcours pour s’infiltrer dans le monde de l’art, ciblant les prix et les spectacles de carrière. Ce faisant, ses aspirations à devenir une artiste reconnue sont devenues une réalité, car elle a reçu une presse bourdonnante pour son travail (qui renforce encore son classement SEO) et a collaboré avec le Victoria & Albert Museum de Londres sur le livre « Search Engine Art. « 

Avec le projet «Le prochain président américain», Andrew projette ses désirs vers les prochaines élections au lieu de ses ambitions personnelles.

Les «panneaux de vision» d’Andrew expriment les valeurs qu’elle espère que le prochain président aura. Crédit: Gretchen Andrew

En incorporant les choses qu’elle veut d’un président dans ses collages ludiques, qu’elle appelle «panneaux de vision», elle espère faire de ses souhaits une réalité. Mais elle illustre également que «Internet ne peut pas analyser le désir», a-t-elle expliqué.

« Quand nous voyons de l’art, nous savons que ce n’est pas la vérité mondiale … et cela se perd sur Internet. »

Dans ses collages, Andrew utilise des matériaux artisanaux qui sont traditionnellement considérés comme féminins, les insérant dans le domaine de la technologie et de la politique, où les femmes ont été historiquement sous-représentées. «Il y a cette infiltration féminine dans la perception de ce à quoi quelqu’un … qui peut manipuler Internet (ressemble)», dit-elle. « Je ne suis pas votre cyber-hacker stéréotypé; je ne suis pas votre troll stéréotypé. »

« Je veux montrer que ce n’est pas si difficile, vous n’avez pas besoin de puissance … juste un peu de connaissances », a déclaré Andrew à propos de ses tactiques de moteur de recherche. Crédit: Nick Berardi

Mais le travail d’Andrew n’est pas seulement une déclaration féministe; elle veut également montrer que les algorithmes peuvent être manipulés et que n’importe qui peut le faire.

Pour «gagner» le prix Turner, Andrew a commencé à associer son nom et ses peintures au prix par le biais de sites favoris dans la recherche de Google, notamment Twitter, WikiHow, Pinterest et Quora, ainsi que ses propres sites Web. Elle a utilisé des méthodes similaires pour ses autres projets, dont « The Next American President ».

« J’utilise tous ces sites Web – ces sites Web qui sont disponibles et vraiment utilisables par n’importe qui – et je les mets en réseau dans ces structures d’information que j’ai développées », a-t-elle déclaré. « Je veux montrer que ce n’est pas si difficile. Vous n’avez pas besoin de pouvoir, vous n’avez pas besoin d’argent, vous n’avez pas besoin d’un cyber-gouvernement étranger – juste un peu de connaissances. »

Les œuvres d’art d’Andrew sont ludiques et féminines, réalisées en partie avec des matériaux provenant de magasins d’artisanat et d’articles de fête. Crédit: Gretchen Andrew

Ce faisant, Andrew met l’accent sur le biais inhérent aux résultats de recherche, qui est souvent confondu avec la vérité ou les faits.

«Quand nous voyons de l’art, nous savons que ce n’est pas la vérité mondiale – nous savons que c’est l’objectif de quelqu’un», a-t-elle déclaré. « Et cela se perd sur Internet … C’est beaucoup moins évident pour nous … qu’on nous présente quelque chose qui est l’intention de quelqu’un. »

Alors qu’Andrew espère manifester le résultat présidentiel qu’elle souhaite – bien qu’elle ne dise pas qui, elle pense que c’est implicite – elle souhaite également utiliser son art des moteurs de recherche pour encourager la littératie sur Internet et changer la façon dont nous l’utilisons comme outil.

« Je pense que l’un des meilleurs moyens d’aller de l’avant est d’avoir une meilleure compréhension de la technologie et de ses limites, au lieu de dépendre d’elle pour la vérité, et d’en dépendre pour la connexion, d’une manière que nous faisons de plus en plus », a-t-elle déclaré. « Une partie de ma pratique que j’aime vraiment … est qu’en vous familiarisant avec ma pratique, vous comprenez comment fonctionne Internet. »