SAN RAMON, Californie (AP) – La tentative du gouvernement américain de prouver que Google utilise sa domination de la recherche en ligne pour étouffer la concurrence et l’innovation au détriment des consommateurs et des annonceurs ne sera pas jugée avant près de trois ans.

Le juge de district américain Amit Mehta a fixé vendredi la date provisoire du procès au 12 septembre 2023 pour le cas historique que le ministère de la Justice a déposé il y a deux mois.

« Cela dissipe l’idée que nous irions rapidement en procès », a déclaré Mehta lors d’une conférence téléphonique avec des avocats du gouvernement et de Google pour passer en revue les règles de base pour l’échange de documents confidentiels et la destitution des hauts dirigeants de Google.

Il a estimé qu’une fois le procès commencé, il durera environ 5 semaines et demie dans sa salle d’audience de Washington, DC.

L’attente prolongée du procès souligne la complexité d’une affaire visant à désamorcer le pouvoir d’une startup qui a germé du garage de la Silicon Valley en 1998 et a évolué pour devenir une entreprise d’un billion de dollars dont les services sont régulièrement utilisés par des milliards de personnes dans le monde.

Entre maintenant et l’ouverture du procès, des tas de documents examinant le fonctionnement interne de Google et ses accords avec Apple et d’autres sociétés bien connues devraient être examinés. De nombreux documents resteront confidentiels, tandis que d’autres pourront être rendus publics et lever le voile sur le fonctionnement de Google.

Mehta autorise également les dépositions sous serment de huit cadres de Google pendant 14 heures chacun. L’identité de ces dirigeants de Google n’a pas encore été déterminée. L’actuel PDG de Google, Sundar Pichai, ainsi que deux anciens PDG, Eric Schmidt et Larry Page, font partie des principaux candidats à être destitués sur la stratégie et les relations de l’entreprise.

Google a férocement nié les allégations du gouvernement selon lesquelles il aurait conclu illégalement une série d’accords pour contrecarrer la concurrence sur le marché de la recherche afin de lui donner la mainmise sur un marché de la publicité numérique qui a rapporté plus de 100 milliards de dollars de revenus à l’entreprise au cours du premier. neuf mois de cette année seulement.

La ferme insistance de la société sur le fait qu’elle n’a rien fait de mal rend un règlement préalable au procès peu probable.

Avec le procès encore dans des années, Google deviendra vraisemblablement une force encore plus imposante avant que le gouvernement fédéral et les procureurs généraux de dizaines d’États ne passent leur journée devant les tribunaux. Un autre affaire antitrust déposée jeudi cherche à prévenir la domination de Google dans d’autres domaines technologiques encore émergents tels que les appareils à commande vocale dans la maison et les voitures connectées à Internet. Cette affaire est susceptible d’être combinée avec celle du ministère de la Justice.