La domination de Facebook sur les médias sociaux – il compte 2 milliards d’utilisateurs réguliers – n’a pas suffi à convaincre un tribunal de district américain la semaine dernière que ses achats d’Instagram en 2012 et de WhatsApp en 2014 l’ont rendu si puissant qu’il était devenu un monopole des réseaux sociaux.

Facebook, qui ne facture pas le public pour son réseau, a déclaré qu’il continuerait à « faire concurrence équitablement » chaque jour pour fournir des services aux consommateurs et aux entreprises.

Nous travaillons en étroite collaboration avec des collègues internationaux. C’est un travail très important.

– Rod Sims, président de l’ACCC

La Federal Trade Commission, qui a initialement approuvé les accords, et une coalition d’États auraient pu demander la dissolution de l’entreprise s’ils avaient réussi. Ils ont 30 jours pour déposer leur plainte.

M. Sims a déclaré que Facebook et Google, qui détiennent entre 60 et 95 % du marché australien de la recherche sur Internet selon la façon dont il est défini, avaient enfreint le critère juridique en Australie consistant à détenir « un degré substantiel de pouvoir ».

Mais poursuivre les entreprises pour annuler les acquisitions qui les ont rendues si importantes prendrait trop de temps et serait trop imprévisible, a-t-il déclaré.

Au lieu de cela, l’ACCC utilisera un enquête sur les services de publicité numérique, qui doit être soumise au gouvernement d’ici le 31 août, et une enquête sur les services de plateforme numérique, qui doit être soumise d’ici le 30 septembre, pour commencer à limiter la capacité des entreprises à exploiter leur pouvoir de marché.

Un porte-parole de Google a refusé de commenter, mais la société a précédemment déclaré qu’elle était disposée à travailler de manière constructive avec les régulateurs.

L’un des domaines d’intérêt est les paiements par Google, que l’ACCC estime à 8 à 12 milliards de dollars par an, comme moteur de recherche par défaut sur les téléphones mobiles Apple. L’ACCC examine si l’arrangement limite la concurrence.

Les enquêtes sont susceptibles de constater que Facebook et Google ont un degré dangereux de contrôle sur la publicité en ligne, Apple et Google exercent trop de contrôle sur le marché des applications logicielles et Google a trop de pouvoir sur la recherche.

Une fois les rapports rendus publics cette année, l’ACCC se concentrera sur les mesures à prendre contre les entreprises, y compris si de nouvelles lois sont nécessaires pour restreindre leur pouvoir.

« Toutes les options sont ouvertes », a déclaré M. Sims. « Nous pouvons prendre des mesures coercitives ou faire des recommandations au gouvernement sur la législation qui pourrait être nécessaire. Nous travaillons en étroite collaboration avec des collègues internationaux. C’est un travail très important.

L’année dernière, l’ACCC a mené une campagne réussie – avec l’aide du trésorier Josh Frydenberg, qui a commandé les deux enquêtes actuelles de l’ACCC sur l’industrie – pour forcer Google et Facebook à payer les médias établis pour leurs articles.