La tendance des fournisseurs de cloud et des opérateurs de télécommunications à se regrouper s’est accélérée, Bell Canada et Google se mariant désormais.

Et, fait intéressant, cet arrangement semble impliquer non seulement le téléchargement d’un ou deux fichiers égarés, mais « le transfert des charges de travail critiques vers le cloud » et un « partenariat pluriannuel », comme l’a dit Bell Canada dans l’annonce.

Juste si vous rattrapez cette série, Dish a décidé de plonger l’ensemble de son réseau de télécommunications dans Amazon Web Services en avril.

Le Vodafone du Royaume-Uni fait des mouvements similairesavec Google Cloud le mois prochain.

Ainsi, Bell Canada, qui est, après tout, la plus grande entreprise de télécommunications du Canada n’est pas la première ou la dernière entreprise de télécommunications à déplacer d’énormes morceaux de son réseau vers le cloud.

Pour les opérateurs de télécommunications contraints de dépenser beaucoup d’argent dans le déploiement de la 5G et qui ont du mal à augmenter leurs ventes sur des marchés matures, le déplacement des fonctions de réseau dans le cloud public promet de grosses économies.

Bien que ce cas soit légèrement plus intéressant, dans la mesure où Bell Canada a annoncé le mois dernier qu’il utiliserait la technologie de longueur d’onde d’AWS pour les applications de périphérie.

Bell Canada vise quant à lui à couvrir 50 % de la population canadienne d’ici la fin de l’année (il est actuellement à 30 %), tandis que son programme d’accélération du haut débit lui a coûté 1 milliard de dollars en nouveaux capitaux au premier trimestre 2021, son PDG Mirko Bibic dit en avril.

Les nuages ​​d’orage arrivent

Au cours des dernières semaines, le cousin américain de Bell Canada, AT&T, a annoncé qu’il déplacerait son cœur 5G vers Azure de Microsoft, mais qu’il développerait ses services de périphérie 5G avec Google Cloud.

Microsoft s’est appuyé sur son expérience avec AT&T, remontant à un accord de 2 milliards de dollars en 2019, pour développer son produit Azure for Operators et s’attaquer au cœur de métier du réseau de télécommunications dans le monde entier.

À l’époque, le PDG d’AT&T Communications, John Donovan, a déclaré qu’il s’agissait d’un changement fondamental pour l’entreprise, devenant « le cloud public d’abord » et s’appuyant sur des centres de données appartenant à d’autres sociétés pour gérer ses activités.

Pendant ce temps, la plate-forme de Google, Google Anthos, s’est avérée particulièrement bien adaptée aux opérateurs de télécommunications qui souhaitent se lancer dans ce type d’approche multicloud.

L’espagnol Telefnica s’est par exemple associé à la fois à Google Cloud pour la périphérie et à Azure en tant que partenaire cloud « stratégique ».

Anthos a été conçu pour permettre aux utilisateurs d’exécuter Kubernetes (un système d’orchestration de conteneurs conçu par Google) et d’autres charges de travail dans différents environnements cloud.

Et en mars 2020, Google a affiné Anthos dans son propre argumentaire pour le marché des télécommunications à court d’argent avec son Anthos for Telecom.

Le pitch de Google est plus centré sur le logiciel. Microsoft semble se concentrer davantage sur le co-développement de cas d’utilisation 5G avec les opérateurs. AWS, avec ses avantages en tant que plus grand acteur du cloud public, cible les activités de périphérie à faible latence avec ses nouveaux services Wavelength et Outposts.

Googler les fournisseurs de cloud

Pour Google, s’emparer de Bell Canada fait suite à la signature d’un contrat de dix ans avec Telus, la deuxième société de télécommunications au Canada.

Telus est le plus fort dans les provinces de l’Ouest de l’Alberta et de la Colombie-Britannique.

Google Cloud avait précédemment renforcé un « partenariat stratégique » avec Telecom Italia dans le cadre d’accords en novembre 2019 et mars 2020.

Une utilisation plus intensive des données des opérateurs de télécommunications ne s’est pas nécessairement traduite par une augmentation des revenus, explique Amol Phadke, directeur général des solutions de télécommunications de Google Cloud.

L’énorme utilisation des données de l’année dernière a créé un fardeau de dépenses en capital alors que les opérateurs de télécommunications ont commencé à moderniser leur infrastructure, mais pour autant, leurs revenus ont stagné, dit-il.

La tendance est claire, mais tout cela soulève la question de savoir où elle finit par quitter les opérateurs télécoms.

Alors que les grandes technologies fournissent de plus en plus aux opérateurs de télécommunications une infrastructure en tant que service, nous allons peut-être tous déterminer les implications du passage à un monde où les opérateurs de télécommunications sont des plates-formes intéressantes fonctionnant sur le cloud (d’autres personnes).

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Padraig Belton, rédacteur en chef, spécial à Lecture légère