L’industrie de la technologie était en avance sur la courbe de Covid depuis le début.

Plus rapides que le public et même les gouvernements, les entreprises technologiques ont été parmi les premières à comprendre la menace de coronavirus au début de 2020 et à réagir avec des mesures à court terme. Comme la pandémie ne montre aucun signe de ralentissement en 2021, les entreprises technologiques sont également les plus rapides à apporter des changements à long terme aux politiques et aux priorités des employés.

Ce n’est peut-être pas une surprise, cependant, car ils bénéficieront le plus du monde numérique post-pandémique.

Premier à répondre à la menace

De retour en janvier, février et même début mars, beaucoup étaient étaient encore minimiser la menace du coronavirus pour les États-Unis – parfois en la comparant à la grippe – et le conseiller en coronavirus de la Maison Blanche, le Dr Anthony Fauci, disait qu’il y en avait « sans raison« porter un masque.

Mais l’industrie de la technologie était effrayée.

À la mi-février, la société de capital-risque Andreessen Horowitz a installé une pancarte devant son bureau indiquant aux visiteurs de ne pas se serrer la main, selon un article de Recode largement partagé intitulé « L’industrie technologique est terrifiée par le coronavirus«Il y avait 13 cas de Covid aux États-Unis à l’époque, a rapporté Recode, mais les professionnels de la Silicon Valley portaient déjà des masques de haute qualité et commandaient des combinaisons de matières dangereuses.

En mars, Sequoia Capital a publié une note qui appelait le coronavirus le « Cygne noir de 2020»et a averti les entreprises de« remettre en question chaque hypothèse concernant votre entreprise ».

« À certains égards, les affaires reflètent la biologie. Comme Darwin l’a supposé, ceux qui survivent » ne sont pas les plus forts ou les plus intelligents, mais les plus adaptables au changement «  », indique le mémo.

La note rappelait la célèbre présentation «RIP Good Times» de Sequoia sur la façon de se préparer à la récession de 2008. Un an plus tard, la comparaison semble encore plus pertinente.

Les entreprises technologiques ont été parmi les premières à agir en limitant les voyages en Chine, en annulant les principaux événements en direct et en renvoyant les employés chez eux. Les entreprises plus exposées à la Chine, telles que Pomme, était peut-être plus conscient de la façon dont la menace allait bientôt venir aux États-Unis

Les événements en direct ont commencé à tomber comme des dominos. Mobile World Congress, le plus grand salon professionnel au monde pour l’industrie de la téléphonie mobile, a été annulé le 12 février, après que plusieurs grandes entreprises technologiques se soient retirées volontairement en raison de Covid-19. Début mars Facebook, Google, Microsoft et Adobe tout décalé grandes conférences annuelles aux plates-formes virtuelles ou annulé les parties en direct.

Quelques jours plus tard, le 6 mars, la ville d’Austin, Texas annulé Sud par Sud-ouest, la conférence annuelle sur la technologie, le cinéma et la musique qui rapporte des centaines de millions de dollars de revenus pour la ville, alors que les préoccupations relatives aux coronavirus se sont généralisées.

La technologie a également conduit le passage au travail à distance. En l’espace de quelques jours début mars, Microsoft, Facebook, Google et Amazone encouragé les employés de certaines régions à travailler à domicile si possible. Twitter rendu le travail à domicile obligatoire le 11 mars.

La région de la baie a annoncé une commande «abri sur place» le 16 mars, mais New York, qui allait devenir l’épicentre américain et mondial du coronavirus, n’a pas adopter des mesures similaires jusqu’au 22 mars.

Les entreprises technologiques ont un «paradigme plus agile et plus flexible sur ce à quoi ressemble le« travail », comment et où il est effectué», a déclaré le Dr Gregory Poland, fondateur et directeur du groupe de recherche sur les vaccins de la Mayo Clinic.

Il a également souligné que l’entrepôt converti, les bureaux de style ouvert de nombreuses entreprises technologiques auraient été un «désastre» pour Covid-19, qui se propage principalement dans les airs.

Pologne et Raj Behal, Chief Quality Officer de la chaîne de soins primaires Un médical, a déclaré que le passage de ces entreprises au travail à distance réduisait le risque de transmission communautaire.

Une action rapide était « probablement l’une des principales raisons pour lesquelles la Californie, en particulier la région de la baie, n’était pas un épicentre », a déclaré Behal.

Plusieurs des premiers cas de Covid aux États-Unis se trouvaient dans la région de la baie, et début mars, la Californie la plupart des cas Covid de tout état.

D’abord à accepter la nouvelle réalité

Alors que les Américains suivaient l’augmentation du nombre de cas et se recroquevillaient au printemps, la plupart d’entre nous espéraient toujours que la pandémie disparaîtrait au début de l’été, puis à la fête du Travail, puis à la fin de l’année. Mais les entreprises de technologie s’étaient déjà préparées à un calendrier beaucoup plus long. Même pour toujours.

Dès avril, Facebook a annoncé qu’il était annulation de tous les événements en direct avec 50 personnes ou plus jusqu’en juin 2021 – pas 2020. Le mois prochain, le PDG Mark Zuckerberg a prédit 50% des employés de Facebook pourraient travailler à distance dans les cinq à dix prochaines années, et l’entreprise pourrait ajuster les salaires en fonction du nouvel emplacement d’un employé.

À la mi-mai, Twitter et Carré sont devenues les premières grandes entreprises technologiques à permettre aux employés de travailler de chez eux en permanence. Jack Dorsey, PDG des deux entreprises, est depuis longtemps un défenseur du travail à distance et, avant la pandémie, il envisageait de s’installer en Afrique pendant la moitié de l’année.

Microsoft ne va pas aussi loin, mais en octobre, il a mis en œuvre une politique de travail flexible à domicile qui permettre à tous les employés d’être distants moins de 50% du temps. De plus, les employés de Microsoft pouvaient obtenir l’approbation du responsable pour travailler à distance de n’importe où à plein temps.

Google n’a pas tardé cet été à prolonger ses travaux de la politique intérieure jusqu’en juillet 2021, et il regarde maintenant un « hybride«modèle de retour car les enquêtes internes ont révélé que la plupart des employés ne veulent pas se rendre au bureau tous les jours.

Premièrement à bénéficier de la nouvelle normalité

La rapidité de réaction du monde technologique à la pandémie n’est peut-être pas surprenante, car ils étaient les mieux placés pour passer à un monde plus numérique et pour bénéficier du nouveau statu quo.

Les plus grandes entreprises technologiques du monde sortiront encore plus fortes de la pandémie.

Apple a vendu des MacBook et iPad au printemps à tarifs uniquement vus précédemment pendant les vacances à mesure que les gens passaient au travail et restaient à la maison. En août, elle est devenue la première entreprise à atteindre une capitalisation boursière de 2 billions de dollars. Et à l’automne, Apple a organisé trois grands lancements de produits pour lancer un nouveau supercycle de IPhones 5G, MacBook avec puces internes et plus. Le stock est en hausse de près de 80% sur l’année.

Amazon a été sur un embauche toute l’année pour suivre les flambées des commandes en ligne. Il a recruté 275 000 travailleurs depuis mars et a annoncé qu’il embaucherait 100 000 employés saisonniers pour gérer la demande des Fêtes. Ventes à des tiers lors de son Prime Day annuel, qui a été repoussé de juillet à octobre cette année, dépassé 3,5 milliards de dollars. Ventes globales du Black Friday, dont Amazon représentait probablement une grande partie, a augmenté de 22% d’une année sur l’autre pour atteindre un record de 9 milliards de dollars, selon Adobe Analytics. La tendance du commerce électronique continuera de bénéficier uniquement d’Amazon, qui a l’ampleur nécessaire pour répondre à la demande. Les actions d’Amazon sont en hausse de plus de 70% cette année.

Google et Facebook se sont également montrés remarquablement résistants malgré la baisse de publicité qu’ils ont subie au cours des premiers mois de la pandémie. Google a signalé son première baisse de revenus au deuxième trimestre, en partie parce qu’il s’appuie davantage sur la publicité de marque que sur la publicité directe. Mais au trimestre se terminant le 30 septembre, les revenus publicitaires ont rebondi, en particulier pour YouTube, qui était en hausse de 32% par rapport à l’année précédente.

Au troisième trimestre, Les revenus publicitaires de Facebook ont ​​augmenté de 22% par rapport à 2019, même après le déclin lié à Covid et un boycott des publicités sur les politiques de discours de haine et de désinformation de l’entreprise. Les deux stocks sont en hausse de près de 40% pour l’année.

De nouveaux gagnants sont également sortis de la pandémie.

La pandémie a fait Zoom un verbe et a fait grimper son stock de plus de 450% depuis le début de l’année. La société de visioconférence a eu une introduction en bourse réussie en 2019, mais en 2020 c’est devenu la plateforme par défaut pour les gens qui vont à l’école, vont travailler et essaient de maintenir leur vie sociale. En un rien de temps, Zoom a dépassé la concurrence de Microsoft, Google et Cisco, obligeant ces entreprises, en particulier Google, à renforcer leurs propres produits de communication vidéo.

Peloton n’a pas atteint le statut de verbe comme Zoom l’a fait, mais c’était un autre grand gagnant. À la fin de 2019, les gens parlaient principalement du « Épouse Peloton« annonce et se demandant si le vélo pourrait devenir plus qu’un accessoire haut de gamme. En 2020 Peloton dépassé 100 millions d’abonnés payants et s’attend maintenant à ce que le prochain trimestre de vacances soit son premier trimestre de milliards de dollars pour les ventes.

Malgré une économie malmenée, 2020 a été la plus grande année jamais enregistrée pour les éditeurs de logiciels. Même Airbnb, écrasé dès le début par la décimation des voyages mondiaux, a suffisamment rebondi pour réussir son introduction en bourse à la fin de cette année.

Et le Le pipeline d’introduction en bourse ne se tarit pas en 2021.

Qu’y avait-il derrière la technologie?

Les premières ambitions de l’industrie technologique pour aider à attaquer le coronavirus lui-même n’ont pas exactement abouti. La technologie de traçage des contacts de Google et Apple, par exemple, n’est jamais devenu populaire. Au lieu de cela, ce qui soulève les espoirs et les marchés ce mois-ci, c’est la science établie de vaccination.

La désinformation sur le coronavirus est peut-être la seule chose que les entreprises de technologie n’ont pas anticipée assez rapidement. Bien que les plateformes de médias sociaux aient fait mettre en œuvre des politiques pour lutter contre la désinformation, ils ont lutté pour contenir la propagation. Groupes Facebook avec des centaines de milliers de membres formé pour partager les théories du complot et organiser des manifestations anti-lockdown. Films de complot comme « Plandémique« a accumulé des millions de vues sur YouTube et d’autres plates-formes avant d’être supprimées. Bien sûr, ces entreprises n’ont pas été aidées par la désinformation provenant de personnalités politiques de premier plan, dont le président Donald Trump.

Nous entrons maintenant dans notre premier hiver et deuxième année de la pandémie comme Les cas de coronavirus américains en moyenne plus de 170000 par semaine et les décès ont dépassé les 250 000.

Le monde de la technologie était en avance sur Covid – si seulement il aurait pu faire plus pour nous entraîner.