Une « taxe Google » présenté par le gouvernement de coalition sévir contre les multinationales qui transfèrent leurs bénéfices à l’étranger a été critiqué comme un « échec total », car de nouveaux documents montrent qu’il ne devrait pas lever d’argent au cours des six prochaines années.

L’impôt sur les bénéfices détournés, introduit en 2015, a été salué comme un effort pionnier pour lutter contre les multinationales qui réduisaient leur impôt sur les sociétés au Royaume-Uni en transférant leurs bénéfices à l’étranger.

Les responsables avaient prédit que la taxe augmenterait jusqu’à 400 millions de livres sterling par an, mais de nouveaux chiffres publiés avec le budget la semaine dernière montrent que les revenus chutent à zéro.

James Murray du Labour, le secrétaire financier fantôme au Trésor, a déclaré: «Rishi Sunak a essayé de l’enterrer, mais l’impôt sur les bénéfices détourné est un échec total. Les propres documents du gouvernement admettent qu’il n’apportera absolument rien. Les grandes multinationales profitent à maintes reprises des allégements fiscaux de la chancelière, tandis que les entreprises britanniques sont étouffées par des dettes et des taux commerciaux injustes.

La taxe a été introduite par le chancelier de l’époque, Georges Osborne, pour mettre fin à l’évasion fiscale à grande échelle. Osborne a déclaré que la taxe était « conçue pour faire face à la colère très réelle que les gens ressentent lorsqu’ils voient les grandes entreprises ne pas payer d’impôt ».

Il a été décrit comme une mesure anti-évitement « de classe mondiale ». Il est apparu plus tard que Google ne paierait pas la taxe, après des négociations avec HM Revenue and Customs (HMRC), mais d’autres entreprises ont été contraintes de le faire.

La mesure a été mise en place après une série de litiges fiscaux impliquant de grandes sociétés. Il est apparu en 2012 que Starbucks n’avait réalisé aucun bénéfice et n’avait payé aucun impôt sur les sociétés sur des ventes de 1,2 milliard de livres sterling au Royaume-Uni sur trois ans. Amazon, Google et Microsoft ont également fait l’objet d’un examen minutieux du montant des impôts qu’ils ont payés en Grande-Bretagne.

Il a été révélé en 2018 qu’Amazon UK Services n’avait payé que 1,7 million de livres sterling d’impôts l’année précédente, bien que le géant en ligne ait réalisé des ventes totales au Royaume-Uni de 11 milliards de livres sterling.

Google a utilisé des structures fiscales connues sous le nom de « Double Irish » et de « Dutch Sandwich » pour canaliser les bénéfices à travers l’Irlande et les paradis fiscaux afin d’éviter l’impôt. Il a déclaré l’année dernière qu’il n’exploiterait plus les failles.

Il a été révélé que Microsoft évitait jusqu’à 100 millions de livres sterling par an d’impôt sur les sociétés au Royaume-Uni en enregistrant des milliards de livres de ventes en Irlande dans le cadre d’un accord confidentiel avec les autorités fiscales britanniques.

Les responsables ont déclaré l’année dernière Le HMRC menait une centaine d’enquêtes en multinationales avec des arrangements pour détourner les profits. Le montant total de l’impôt considéré s’élevait à 5,3 milliards de livres sterling à fin mars 2020.

Le HMRC a encouragé les entreprises à divulguer tout accord de transfert de bénéfices en s’inscrivant à son « facilité de conformité ». Il indique que les entreprises peuvent mettre à jour leurs affaires fiscales via l’installation « sans enquête du HMRC si une divulgation complète et précise est faite ».

Il y a eu un effort international concerté pour empêcher les entreprises multinationales de créer des structures d’entreprise élaborées pour éviter l’impôt.

Boris Johnson et d’autres dirigeants mondiaux devaient approuver un nouvel accord lors du sommet du G20 samedi pour garantir que les multinationales paient une juste part d’impôt dans le monde. Le plan met en place un taux d’imposition global minimum des sociétés de 15 %. Un responsable de la Maison Blanche a été cité comme décrivant l’accord comme « une refonte des règles de l’économie mondiale ». Il a été estimé qu’il lèverait plus de 100 milliards de livres sterling par an dans le monde.

George Turner, directeur de l’organisation caritative britannique TaxWatch, a déclaré que l’impôt sur les bénéfices détournés n’avait pas empêché les entreprises de transférer leurs bénéfices à l’étranger. Il a déclaré : « Les entreprises continueront à déplacer leurs bénéfices dans le monde entier pour exploiter le taux d’impôt sur les sociétés le plus bas possible. Le nouvel accord du G20 et un nouveau taux d’imposition minimum de 15 % n’y mettront pas fin.

Un porte-parole du Trésor de Sa Majesté a déclaré : « L’impôt sur les bénéfices détournés est un outil important pour lutter contre le transfert artificiel de bénéfices. Depuis son introduction, il a généré des revenus importants et encouragé avec succès des groupes à changer leur comportement afin qu’ils paient plus d’impôt sur les sociétés au Royaume-Uni.