Nuro a levé 600 millions de dollars lors d’une levée de fonds menée par le nouvel investisseur Tiger Global Management, capital que la startup de livraison autonome utilisera pour accélérer ses opérations commerciales.
Le financement a poussé la valorisation de Nuro à environ 8,6 milliards de dollars, soit environ 72 % de plus il y a plus d’un an — selon des personnes familières avec la tournée qui ont requis l’anonymat car elles ne sont pas autorisées à parler au nom de l’entreprise. Un groupe d’investisseurs pour la plupart existants a rejoint le cycle de série D, notamment Baillie Gifford, Fidelity Management & Research Company, la société de capital-risque basée en Chine Gaorong Capital, le détaillant en épicerie Kroger, SoftBank Vision Fund 1, des fonds et des comptes conseillés par T. Rowe Price Associates, Inc. et Woven Capital, une branche capital-risque de la filiale de Toyota Woven Planet. Google, un nouvel investisseur, a également rejoint le cycle.
« Avec le coup de pouce de ce nouveau financement, nous nous concentrons sur la commercialisation et la mise à l’échelle de la production de notre véhicule de troisième génération dans notre nouvelle usine du sud du Nevada », a déclaré Dave Ferguson, co-fondateur et président de Nuro dans un e-mail à TechCrunch. Il a ajouté que la construction de son usine de fabrication commencera en décembre et devrait être achevée en 2022.
Dans le cadre de l’actualité du financement de mardi, Nuro a également annoncé un partenariat de cinq ans avec Google Cloud. L’obtention d’un partenariat avec une plate-forme de cloud computing figure sur la liste des tâches de toute entreprise de véhicules autonomes souhaitant commercialiser. Les véhicules autonomes – sur la route ou dans une simulation informatique pour tester la technologie – génèrent de grandes quantités de données, faisant des services cloud l’un des coûts les plus importants pour une entreprise audiovisuelle.
Dans le cadre de cet accord particulier, Nuro et Google ont déclaré qu’ils « exploreraient également ensemble des opportunités pour renforcer et transformer le commerce local ». Ce qui n’est pas clair, c’est comment ce partenariat et cet investissement dans Nuro s’intègrent à Waymo, l’ancien projet d’auto-conduite de Google qui est devenu une entreprise autonome sous la société mère Alphabet.
Nuro développe une technologie de véhicule autonome. Contrairement à d’autres dans le segment en plein essor, Nuro a concentré son capital sur la conception et le déploiement d’un véhicule électrique autonome à basse vitesse qui transporte des colis et non des personnes.
Nuro a trouvé un flux constant et prêt d’investisseurs depuis que les anciens ingénieurs de Google, Ferguson et Jiajun Zhu, ont fondé la société en juin 2016. Le tour de financement de la série A de Nuro de 92 millions de dollars, qui s’est officiellement clôturé en juin 2017, comprenait Greylock, Banyan et a donné le fondateur de NetEase, Ding. Lei (alias William Ding) siège au conseil d’administration de Nuro. Moins de deux ans plus tard, un investissement de 940 millions de dollars réalisé par le SoftBank Vision Fund a permis à Nuro de devancer de nombreuses autres startups tentant de commercialiser la technologie des véhicules autonomes.
Nuro a également débarqué plusieurs partenaires de premier plan. L’entreprise a terminé ou expérimente actuellement sa technologie avec un certain nombre d’entreprises, notamment les pharmacies CVS, FedEx, les épiceries Kroger et Walmart.
Correction : Une histoire précédente mentionnait Chipotle comme partenaire ; la chaîne de restauration rapide est uniquement un investisseur.
