Google Labs est de retour, mais cette fois-ci, il ne s’agit pas d’une marque destinée aux consommateurs proposant une gamme de produits expérimentaux. Au lieu de cela, c’est le nom interne donné à une nouvelle équipe chez Google créée dans le cadre d’une réorganisation qui vise à rassembler les nombreux projets innovants et paris à long terme de l’entreprise sous un même toit. Le nouveau groupe sera dirigé par Argile Bavor, un vétéran de Google et vice-président dont le rôle le plus récent l’a amené à diriger les efforts prospectifs de l’entreprise en matière de réalité virtuelle et augmentée, y compris son projet de vidéoconférence holographique de pointe connu sous le nom de Projet Starline.

Bavor dirigera la nouvelle organisation qui contiendra les efforts AR et VR existants de Google, son Starline futuriste, son incubateur interne appelé Zone 120, ainsi que tout autre projet « à fort potentiel, à long terme ». Il rapportera directement au PDG de Google, Sundar Pichai.

Lancée en 2016, la zone 120 a été conçue comme un moyen de mieux fidéliser les talents à l’esprit d’entreprise chez Google, tout en donnant aux équipes la possibilité de tester de nouvelles idées tout en ayant accès aux données, produits et ressources de Google.

Au fil des ans, l’organisation a lancé un certain nombre de projets et de sorties réussis, y compris le Plateforme de jeu HTML5 pour les marchés émergents appelé GameSnacks, désormais intégré à Google Chrome dans certains pays ; la plateforme d’entretien technique Byteboard, un spinout externe rare; un rival AirTable appelé Tables qui est passé à Google Cloud; une plate-forme d’annonces conversationnelles alimentée par l’IA AdLingo, qui est également sorti vers Cloud ; plateformes vidéo Tangi et Boucle d’oreille, qui sont respectivement passés à la recherche Google et à Shopping ; et l’application de voyage en ligne Oiseau de tourisme, qui est sorti à Commerce, entre autres.

Actuellement, Area 120 incube des projets comme la plateforme vidéo sur le lieu de travail ThreadIt, marché du spectre Orion, scanner de documents, et plus. À tout moment, il a environ 20 projets en cours, bien que tous ne soient pas rendus publics.

Cependant, dans le cadre de la structure organisationnelle précédente, la zone 120 était constituée de trois niveaux de rapports au PDG de Google, Sundar Pichai, même si Pichai lui-même devait signer chaque sortie. Le groupe a également été hébergé au milieu d’un pot-pourri de groupes se rapportant à Don Harrison, président des partenariats mondiaux et du développement de l’entreprise. Avec la réorganisation, la zone 120 sera relocalisée aux côtés d’autres projets innovants, ce qui permettra aux équipes participantes et à leurs efforts de gagner en visibilité.

Bien que Google utilise uniquement la marque «Labs» en interne pour appeler son nouveau groupe, le nom qu’il a choisi a une riche histoire dans l’entreprise. Un choix à peine ennuyeux, la marque « Google Labs » a été associée dans le passé aux expériences publiques de Google qui souvent déplacé de la version bêta en disponibilité générale.

Pendant sa course de 2002-2011, Google Labs produit des produits comme la recherche Web personnalisée, les alertes Web Google, les documents et les feuilles de calcul Google, Google Reader, Google Shopper (maintenant Google Achats), Aardvark (un site de questions-réponses de type Quora), un précurseur de Lens appelé Google Goggles, Gesture Search pour Android, iGoogle, Google Maps, Google Transit, Google Video, Google Talk, Google Trends, Google Scholar, Google Code Search, Google Suggest , Google Groupes et autres qui deviennent les principaux produits et services de Google.

Bien que le nouveau plan de Google ne vise pas à faire de Labs une marque publique – des individus seront embauchés dans les équipes de projet elles-mêmes (comme Starline, par exemple) – la réorganisation elle-même pourrait mettre l’accent sur certains des plus gros paris de Google. Et en plaçant Labs sous la direction de Bavor, un Googleur chevronné qui a dirigé la gestion de produits pour de nombreux projets Google de grande envergure au fil des ans, notamment Gmail, Google Drive, Google Docs et Google Apps for Work (maintenant Google Workspace) – Google met en œuvre placer un leader expérimenté dans la transformation d’idées innovantes en produits de base.

Dans une annonce au personnel, la société a décrit la réorganisation comme étant « axée sur le démarrage et la croissance de nouveaux domaines d’investissement tournés vers l’avenir dans l’ensemble de l’entreprise ».

« Au centre de cette organisation se trouve une nouvelle équipe appelée Labs, axée sur l’extrapolation des tendances technologiques et l’incubation d’un ensemble de projets à long terme à fort potentiel », a-t-il déclaré.

Google n’a pas annoncé publiquement ses efforts de réorganisation. Mais après avoir entendu parler des mouvements de sources internes, Google a confirmé à TechCrunch que les changements sont comme nous l’avons décrit, y compris la nouvelle position de Bavor.

« Clay a assumé un rôle élargi. Son travail se concentrera sur des projets technologiques à long terme qui soutiennent directement nos principaux produits et activités », a déclaré un porte-parole de Google.