Consultation «Dr. Google »et la recherche en ligne sur les problèmes de santé permettent aux patients de mieux diagnostiquer les maladies et ne les rendent pas plus anxieux, selon une nouvelle étude de Harvard and Brigham and Women’s Hospital.

«Chaque médecin a son histoire sur le patient qui a une petite douleur qui pensait avoir un cancer», a déclaré le Dr David Levine, auteur correspondant de l’étude et interniste chez Brigham and Women’s.

Mais Levine a déclaré que ce n’était certainement pas la norme, et il adorait que ses patients recherchent sur Google leurs symptômes avant d’arriver à son bureau, « Je pense que cela montre qu’ils sont investis dans ce qui se passe. »

Levine et ses collègues ont constaté que les participants à l’étude ont montré des améliorations modestes pour parvenir à un diagnostic précis après avoir consulté les symptômes en ligne et n’ont signalé aucune augmentation de la «cyberchondrie» ou de l’anxiété au sujet de la santé associée à l’utilisation d’Internet.

Googler les symptômes de santé a souvent été considéré comme un non-non en raison de la désinformation en ligne ou du potentiel de susciter la peur chez les patients, mais Levine a déclaré que les résultats de la recherche montrent que ce n’est pas tout à fait vrai.

Dans l’étude de 5 000 participants, chaque personne a lu un court cas décrivant une série de symptômes et a imaginé qu’un de ses proches éprouvait les problèmes. Ensuite, ils ont fourni un diagnostic basé sur les informations fournies avant et après la recherche des symptômes en ligne.

Les cas variaient de légers à graves et les participants ont passé en moyenne environ 12 minutes à faire des recherches en ligne. Les participants ont également trié le cas, allant des options telles que laisser le problème s’améliorer de lui-même à l’appel du 911, et les niveaux d’anxiété ont également été enregistrés.

Les gens étaient plus aptes à diagnostiquer correctement les cas après avoir paginé Google, et utilisaient généralement les informations des moteurs de recherche et des sites spécialisés dans la santé tels que WebMD ou Healthline, a déclaré Levine.

«La découverte en partie que les gens se sont un peu améliorés au moment du diagnostic était vraiment intéressante et quelque chose qui n’a pas été démontré auparavant», a déclaré Levine.

Il a également noté que les femmes étaient bien meilleures que les hommes au moment du diagnostic, que les participants plus âgés étaient meilleurs que les plus jeunes et que les personnes qui avaient un mauvais état de santé ou des problèmes de santé chroniques étaient mieux aussi.

Au cours d’une année donnée aux États-Unis, près des deux tiers des adultes utilisent Internet pour rechercher des informations sur la santé et environ un tiers des adultes ont utilisé Internet spécifiquement pour l’autodiagnostic, comme cité dans l’étude.

«Si la simple recherche sur Internet peut améliorer le diagnostic, que se passerait-il si nous leur donnions vraiment des outils», a déclaré Levine, faisant allusion à l’utilisation de l’intelligence artificielle dans le diagnostic.

D’autres études ont également examiné le rôle des recherches en ligne sur les symptômes de santé. Une étude de 2017 publiée avec les National Institutes of Health a révélé que les participants à l’étude prenaient généralement rendez-vous avec leur médecin après une recherche sur Internet sur des problèmes de santé, et la majorité des médecins ont décrit les effets positifs du comportement de recherche en ligne sur la consultation.

«L’utilisation émergente d’Internet pour rechercher des informations sur la santé … conduit à une meilleure compréhension mutuelle des symptômes et du diagnostic», ont écrit les auteurs.

Dans une récente enquête menée par la société de gestion de données Harmony Healthcare IT auprès de plus de 2000 millennials, 69% ont déclaré avoir cherché des conseils de santé sur Google au lieu d’aller chez leur médecin avec les sites les plus populaires, notamment WebMD, des articles de presse et YouTube.

Levine a dit qu’il était toujours préférable de consulter votre médecin au sujet des problèmes de santé – ils sont toujours bien meilleurs que Google, qui n’a pas de diplôme en médecine.