Trois annonces vidéo sur quatre Fête de l’Australie unie a publié sur YouTube depuis fin septembre ont été retirés par Google pour avoir prétendument enfreint les politiques publicitaires du géant de la technologie, selon le rapport de transparence de Google.

Depuis que l’ancien député libéral Craig Kelly a rejoint l’UAP fin août, le parti a dépensé 2,684 millions de dollars pour 25 publicités diffusées sur YouTube, augmenter le nombre de vues sur les vidéos du parti par millions. Les dépenses dépassent de loin le montant dépensé par tout autre parti politique. Le prochain plus proche est le travail avec 60 750 $.

Il n’est pas clair dans le rapport ce que contenaient les vidéos supprimées ou quelles règles de Google elles auraient violées.

La main d’oeuvre a déjà soulevé des inquiétudes que l’UAP utilisait sa plate-forme pour saper la confiance dans la réponse de l’Australie à la pandémie de Covid-19, citant des vidéos dans lesquelles Kelly remettait en question la sécurité des vaccins Covid ou faisait la promotion du médicament ivermectine.

En octobre, le ministre adjoint fictif du Labour pour les communications, Tim Watts, a écrit à Google pour lui demander pourquoi l’UAP était autorisé à rester sur Youtube étant donné que certaines vidéos avaient déjà été supprimées pour violation présumée de son règlement. Au parlement en octobre, Watts a noté que Kelly lui-même avait déclaré qu’il avait reçu une grève et a demandé pourquoi l’UAP était toujours autorisé sur la plate-forme.

« La question est : pourquoi le membre de Hughes et la page YouTube de l’UAP fonctionnent-ils toujours après avoir enfreint à plusieurs reprises les politiques de YouTube, sans parler de dépenser des millions de dollars pour promouvoir la désinformation médicale pendant une pandémie ? Compte tenu du bilan du député de Hughes en matière de diffusion de désinformation et de son intention d’égaler les dépenses électorales de 2019 de l’UAP, le potentiel de préjudice est évident et Google doit agir de manière transparente et proactive.

Google semble désormais scruter de près la publicité du parti United Australia. Selon Le rapport de transparence de Google, 12 des 16 dernières publicités payées par UAP – ou près de la moitié des 25 publicités depuis que Kelly est devenu leader – ont été retirées par YouTube pour avoir enfreint la politique publicitaire de l’entreprise.

Guardian Australia a sollicité les commentaires du parti United Australia.

Kelly avait précédemment déclaré à Guardian Australia que « c’est une honte et un nouveau creux qu’un parti politique demande à un oligarque étranger de censurer la liberté d’expression dans la politique australienne ».

« L’idée qu’une opinion alternative d’un expert soit une désinformation est une affirmation que je rejette catégoriquement », a déclaré Kelly. Il a déclaré que l’appel du parti travailliste à Google équivalait à « faire taire un véritable débat, et cela laissera le public mal informé ».

Les publicités avaient été retirées après qu’UAP eut dépensé jusqu’à 50 000 $ ou plus de 100 000 $ pour chacune des publicités. Le rapport de transparence de Google suit les dépenses en publicité politique par incréments de 50 000 $.

Toutes les annonces supprimées, à l’exception de deux, ont enregistré entre 1 million et 10 millions d’impressions avant leur suppression, les deux autres en comptaient entre 100 000 et 1 million.

Cette décision est intervenue après que Google a supprimé un certain nombre de vidéos en réponse à la fourniture par le parti travailliste d’une liste de vidéos qui, selon eux, violaient la politique de Google sur la désinformation. Dans une lettre envoyée à Watts le 3 novembre, la responsable des politiques publiques et des affaires gouvernementales de Google, Samantha Yorke, a identifié six vidéos que Google avait supprimées en réponse, dont une vidéo sur le projet de loi d’initiative parlementaire de Kelly interdisant les passeports de vaccination, une vidéo intitulée « Rowan Dean avait raison sur l’ivermectine » et une interview du 10 mai avec l’animateur de Sky News de l’époque, Alan Jones, dans laquelle Kelly remettait en question l’efficacité des vaccins Covid.

Yorke a déclaré que Google avait également pris des mesures concernant sa politique en matière de grèves, mais n’a pas précisé s’il restait des grèves à l’UAP avant d’être banni de YouTube.

Watts a demandé combien de fois l’UAP et Kelly devraient enfreindre les politiques de Google avant d’être « expulsés pour de bon ».

« La désinformation en ligne a des conséquences », a-t-il déclaré à Guardian Australia. « Nous le voyons actuellement jouer dans l’extrémisme et la rhétorique violente que certains utilisent dans les récentes manifestations au Parlement victorien. »