D’accord, arrêtez-moi si vous avez déjà entendu cela: Google est sur le point de prendre au sérieux le matériel.

Oui, oui — je sais. Je vais m’arrêter une seconde pendant que vous retrouvez votre sang-froid.

Regardez, je suis un grand fan de ce que Google essaie de faire avec ses produits Pixel. Si vous avez lu mes divagations pendant longtemps (ou vu les tatouages multicolores du logo « P » NSFW sur diverses parties de ma personne), vous savez ce que je pense de la place du Pixel dans l’écosystème Android et du rôle critique qu’il joue. (Je plaisante juste sur les tatouages, soit dit en passant.) (Pour l’instant.)

Mais la vérité est que nous entendons depuis longtemps la ligne « Google est sur le point de prendre au sérieux le matériel » – encore et encore. À un moment donné, vous devez demander: « Euh, gang? Quand cela commence-t-il réellement?! »

Aujourd’hui, c’est ce jour-là. Je pose la question, publiquement, ici et maintenant. Mais je suis aussi prudemment exprimant son optimisme quant au fait que la réponse est retentissante : « En ce moment – pour de vrais cette fois-ci. »

Tout l’air chaud mis à part, il n’y a qu’une seule façon dont l’espoir pourrait se produire. Et il faudrait que Google surmonte un défi majeur que l’entreprise n’a pas encore montré le moindre signe d’être prêt à relever.

Je m’explique.

Perspective en pixels

Tout d’abord, un peu de contexte nécessaire pour préparer le terrain ici: Il est important de noter que les ambitions de fabrication de matériel de Google remontent techniquement à l’époque pré-Pixel. Mis à part ses téléphones Nexus (principalement) axés sur les fans, Google a concocté son propre Produits Chromebook Pixel à partir de 2015. Il a fait une variété de Doohickeys de streaming de marque Chromecast depuis 2013. Et il y a eu cela, euh, extraordinairement éphémère Nexus Q….incident vers 2012 (mais nous n’en parlerons pas).

C’est quand El Googster a pivoté vers le plan de téléphone Pixel, cependant, que les choses ont vraiment commencé. C’est à ce moment-là que le matériel est devenu moins un hobby et plus d’un affaire. Et non seulement cela, nous a-t-on assuré, mais cela a également marqué le début du fait que le matériel est devenu une partie essentielle de l’activité plus large de Google. plan pour l’avenir de l’entreprise.

« Fondamentalement, nous pensons qu’une grande partie de l’innovation que nous voulons faire maintenant finit par nécessiter le contrôle de l’expérience utilisateur de bout en bout », alors nouveau responsable du matériel Google. a déclaré à The Verge en 2016, autour du lancement du modèle de téléphone Pixel de première génération.

Et puis il y a cet extrait souvent cité de ce même article:

Osterloh sait que « nous n’allons certainement pas avoir d’énormes volumes de ce produit. C’est la toute première manche pour nous. » La mesure du succès de Google pour Pixel ne sera pas de savoir s’il prend des parts de marché significatives, mais s’il peut obtenir la satisfaction de la clientèle et former des partenariats de vente au détail et d’opérateurs que Google peut exploiter pour les années à venir.

D’accord. Refroidir. 2016 a donc été le début. Qu’en est-il de 2017 ?

C’est à ce moment-là que le matériel Google n’était « plus un passe-temps », car le prochain Osterloh-interview-driven article à The Verge Proclamé.

Ahem:

L’année dernière a été une fête de coming-out pour le matériel Google. Cette année, c’est quelque chose de différent. C’est une déclaration que Google est très sérieux au sujet de la transformation du matériel en une véritable entreprise à grande échelle – mais peut-être pas cette année.

Gotcha. Oh, et :

Alors qu’Osterloh s’attend à ce que le Pixel « devienne une entreprise importante et significative pour l’entreprise au fil du temps », à l’heure actuelle, sa référence n’est pas les ventes, mais « la satisfaction du consommateur et l’expérience utilisateur ». Alors je demande : qu’en est-il dans cinq ans ? « Nous ne voulons pas que ce soit une chose de niche », dit Osterloh. « Nous espérons vendre des produits en grandes quantités d’ici cinq ans. »

Dans cinq ans. C’était en 2017. Et maintenant, nous sommes en 2022. Et voilà.

Potentiel de pixels

Alors que nous approchons de la demi-décennie du dernier moment « sérieux » de Google, il semble prudent de dire que l’adoption de Pixel n’est pas là où Google l’espérait à ce stade. La plupart des analyses de parts de marché montrent que Google a une si petite part du marché mobile américain qu’il justifie rarement une présence sur un graphique linéaire d’apparence officielle. « Des pourcentages à un chiffre inférieurs » serait la façon la plus polie de résumer le statut de la marque jusqu’à présent.

Le problème n’est certainement pas le produit Pixel ou ses avantages par rapport aux autres options Android, en particulier d’un point de vue commercial. Les téléphones Pixel sont les seuls appareils Android qui obtiennent des mises à jour fiables et opportunes du système d’exploitation et de la sécurité, même quand ils ont un an or deux vieux, sans aucun astérisques troublants — vous savez, des petites choses embêtantes comme les politiques de confidentialité qui permettent au fabricant de l’appareil pour collecter et vendre vos données personnelles.

À un niveau plus tangible, la ligne Pixel a quelques fonctionnalités phénoménalement utiles personne d’autre n’est même proche de correspondre – des choses comme le système téléphonique de maintien pour vous alimenté par l’IA de Google, le génie de la navigation du labyrinthe téléphonique exclusif à Pixel et la technologie de filtrage et de filtrage des appels Pixel qui bloque le spam. Et tout cela juste le début.

Alors, qu’est-ce qui donne? Eh bien, c’est presque ridiculement simple: les schmoes moyens ont besoin de savoir tout cela. Les humains qui achètent des téléphones et les créatures clairement non humaines qui dirigent les services informatiques de l’entreprise doivent être conscients que les produits Pixel même exister, d’abord et avant tout – et ensuite ils doivent comprendre pourquoi ils valent la peine d’être considérés sur les options de téléphone Android les plus connues.

Jusqu’à présent, Google a terminé un travail assez médiocre de faire en sorte que cela se produise. Mon exercice de longue date consiste à prendre une fonctionnalité exclusive à Pixel et à imaginer si Apple avait ses pattes virtuelles crasseuses sur la même chose. Imaginez comment Apple le commercialiserait si le prochain iPhone disposait d’un filtrage des appels compatible avec l’IA, d’une technologie efficace de blocage des appels automatisés ou d’un système futuriste de maintien pour vous. Ils seraient tous innovants, révolutionnaires, magique et révolutionnaire les changeurs de jeu, garsh dern it! Ce seraient des révélations qui transformeraient la vie disponibles « uniquement sur iPhone » (parce que quand quelqu’un évite prétentieusement l’utilisation d’articles tout en se référant à ses produits, vous savez qu’ils doivent être importants).

Purement et simplement, nous n’en entendrions jamais la fin. Et avec Google ? Google a ces produits cette minute. Combien de personnes non obsédées par la technologie font vous savez-vous qui est au courant de l’un d’entre eux?

Le marketing n’a jamais été la force de Google, c’est le moins qu’on puisse dire. Mais maintenant, alors que nous approchons de cet objectif « à volume élevé » cinq ans plus tard, nous ne pouvons qu’espérer que quelqu’un dans l’entreprise se rende compte que des expériences exceptionnelles ne suffisent pas à elles seules à faire participer les masses à ce que vous faites.

Vous devez également vous assurer qu’ils le savent. C’est le véritable défi que Google doit relever s’il veut que la marque Pixel compte – et s’il veut nous convaincre qu’il est vraiment, vraiment prêt à prendre le matériel au sérieux.

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