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Résister à une rupture

Naturellement prudent, Pichai, 48 ans, a le genre de style non conflictuel qui le rend bien adapté au travail à accomplir – un contraste avec les cofondateurs de Google Larry Page et Sergey Brin, qui ont fait une vertu de leur mépris iconoclaste pour l’attendu façons de faire les choses.

Les défis antitrust qui s’accumulent contre l’entreprise, les politiciens laissant entendre qu’ils pourraient même essayer de faire pression pour une rupture, constituent la menace la plus immédiate. Le passage accéléré aux formes numériques de communication et de collaboration pendant la pandémie, suggère-t-il, a peut-être augmenté le poids économique de Google, mais ce n’est guère le seul: «C’est une chose s’il n’y a qu’une seule entreprise qui se porte bien, mais ce n’est pas ce que nous voient. « 

Les arguments de Pichai ont le style bien rodé d’une entreprise qui a été la cible de défis antitrust pendant des années – même si les régulateurs américains ont tardé à se joindre à l’action. L’un de ses principaux points est que les plates-formes technologiques de Google apportent de larges avantages dans le monde de la technologie.

À propos du système d’exploitation mobile Android, par exemple, il déclare: «Nous fournissons une plate-forme logicielle à des centaines de fabricants de téléphones portables à travers le monde.» Pourtant, les plaintes antitrust actuellement en instance contre la société l’accusent de dominer ces mêmes réseaux technologiques informels, absorbant une part disproportionnée des bénéfices.

« La formule avec Google est, ils commencent par ouvrir [platforms] puis se ferment, ils augmentent le loyer », déclare Luther Lowe de Yelp, la société de recherche locale qui fait campagne contre les tactiques de Google depuis une décennie. Android a «augmenté la chance pour les développeurs d’écrire des applications», dit-il, tout en aspirant la majeure partie du trafic Web mobile dans le moteur de recherche de Google.