WASHINGTON, 7 mars (Reuters) – La Cour suprême des États-Unis a refusé lundi d’entendre Alphabet Inc. (GOOGL.O) tentative de faire échouer une action en justice intentée par des actionnaires accusant la société mère de Google d’avoir dissimulé frauduleusement un problème de sécurité qui a exposé les données des utilisateurs privés.

Les juges ont laissé en place la décision d’un tribunal inférieur qui a relancé le procès intenté au sujet de l’incident de 2018 que la société a tardé à divulguer, rejetant l’appel d’Alphabet.

Le procès, mené par l’État de Rhode Island, a été intenté après que le Wall Street Journal a publié un article en octobre 2018 selon lequel Google avait dissimulé l’exposition de données privées à près de 500 000 utilisateurs de Google+ – un réseau social appartenant à Google – parce qu’il craignait examen réglementaire et atteinte à la réputation. Le procès a accusé la société d’avoir fait des déclarations fausses ou trompeuses en violation de la Securities Exchange Act des États-Unis.

Le cours de l’action Alphabet a chuté après la divulgation, réduisant la valeur marchande de la société basée à Mountain View, en Californie, de plus de 50 milliards de dollars.

Google a finalement admis avoir découvert l’exposition des données en mars 2018, bien qu’il n’y ait aucune preuve d’utilisation abusive, et a décidé de fermer la version grand public de Google+.

Le juge de district américain Jeffrey White à San Francisco a rejeté le procès en février 2020, incitant les plaignants à faire appel.

En juin 2021, la 9e Cour d’appel du circuit des États-Unis, basée à San Francisco, a décidé que le procès soulevait une « forte inférence » selon laquelle Larry Page, alors directeur général d’Alphabet, et son successeur, Sundar Pichai, étaient au courant du problème et une note interne sur les questions de sécurité. mais intentionnellement dissimulé les informations aux investisseurs.

Le 9e circuit a crédité l’argument du demandeur selon lequel Alphabet est resté silencieux pour « gagner du temps » et éviter les projecteurs que Facebook Inc de Meta Platform (FB.O) était alors sous parce que le britannique Cambridge Analytica avait récolté les données de dizaines de millions de ses utilisateurs.

Reportage de Lawrence Hurley; Reportage supplémentaire de Jonathan Stempel; Montage par Will Dunham

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