La grande vision de Google de transformer 80 acres de terrain juste à l’ouest du centre-ville de San Jose en un méga campus avec des milliers d’unités de logement, de nouveaux emplois et des magasins de détail a franchi un obstacle majeur mercredi soir avec l’approbation unanime de la commission de planification de la ville.

Bien que le conseil municipal de San Jose décide s’il convient d’accorder le feu vert officiel au village de transit proposé par le géant de la technologie le mois prochain, le solide soutien de la commission est de bon augure pour l’un des plus grands projets de développement de l’histoire de la Silicon Valley.

«C’est une opportunité pour nos résidents de rester ici, d’en profiter, d’avoir de meilleurs parcs, d’avoir de meilleurs transports, des rues, des pistes cyclables et des allées piétonnières et vraiment faire du centre-ville l’endroit animé que nous avons toujours voulu qu’il soit. », A déclaré la présidente de la Commission, Mariel Caballero. «Je pense que c’est un pas dans la bonne direction pour la longévité de notre ville, le dynamisme et la durabilité.»

Alexa Arena, directeur du développement de Google à San Jose, a appelé le soutien écrasant des commissaires et des dizaines de résidents qui ont appelé mercredi soir «encore une autre étape importante de personnes se présentant et contribuant à leur communauté afin que nous puissions tous créer un endroit vraiment formidable ensemble. « 

La proposition de développement de Google, baptisée Downtown West, prévoit la construction de 7,3 millions de pieds carrés d’espace de bureau, 5 900 unités résidentielles, 500 000 pieds carrés d’espace de vente au détail et 300 chambres d’hôtel.

En échange du soutien de la ville au village de Google axé sur les transports en commun, où jusqu’à 20 000 personnes pourraient travailler, Google a offert de fournir 200 millions de dollars en avantages communautaires – un accord qui a transformé certains des critiques les plus anciens et les plus sévères du projet en de fervents partisans.

L’accord entre San Jose et Google mettra non seulement de côté 1000 unités de logement abordable, mais créera un fonds communautaire de 150 millions de dollars pour les efforts de lutte contre le déplacement, l’itinérance et le logement abordable – des préoccupations retentissantes soulevées par les membres de la communauté tout au long du processus de planification.

Kiyomi Yamamoto de la Silicon Valley Law Foundation a déclaré mercredi que les promesses de Google prises dans le cadre de l’accord de développement « garantiront que les personnes les plus exposées au risque de déplacement en bénéficieront, en particulier les personnes de couleur. »

«Nous espérons que d’autres entreprises considéreront cet accord comme la barre d’une citoyenneté d’entreprise responsable… et nous sommes impatients de voir cela finalisé comme la norme minimale pour les futurs accords de développement», a déclaré Yamamoto.

Kathy Sutherland, une résidente de San Jose qui vit à distance de marche du développement proposé, a déclaré que Google avait une «porte ouverte» avec les dirigeants du quartier pendant des mois alors qu’ils affinaient leurs plans.

«Ils n’écoutent pas seulement nos préoccupations – ils ont écouté et ont agi», a-t-elle déclaré. « Nous savons qu’il y a des années de changement et de développement à venir, mais nous sommes impatients de travailler avec Google et la ville. »

Mais malgré le soutien quasi unanime mercredi soir des membres de la communauté, le projet de Google et le développement proposé qui l’entoure ont un adversaire extrêmement vocal: les Sharks de San Jose.

Depuis la fin de l’année dernière, les Sharks ont déposé publiquement des plaintes concernant le projet Downtown West de Google compromettra la viabilité du centre SAP et forcera l’arène à quitter San Jose. Et malgré plus de 70 réunions entre la ville et les Sharks, Jonathan Becker, président de Sharks Sports and Entertainment, a de nouveau déclaré plus tôt cette semaine que la ville et Google avaient apporté très peu de changements aux plans.

Les Sharks demandent à la ville de doubler l’exigence de stationnement minimum à 4 800 places pour fournir aux participants l’accès nécessaire à l’installation, selon les dirigeants. Mais pendant une interview lundi sur le podcast Teal Time USA, Becker a déclaré qu’il avait deux autres problèmes majeurs avec le développement proposé: une congestion accrue des rues en raison des plans de rues étroites dans la région et un certain nombre de projets de développement et d’infrastructure massifs se déroulant directement autour du centre SAP simultanément et sans construction et circulation claires. plan d’atténuation.

Le méga campus de Google, qui sera construit au nord et au sud du SAP Center, n’en est qu’un partie du plan plus large de la zone de la gare Diridon de San Jose – un plan qui sera utilisé par les urbanistes et les développeurs pour guider la croissance sur un total de 250 acres de terrain entourant la gare Diridon de San Jose et le centre SAP.

Selon le plan, qui a également été approuvé par la commission mercredi soir, les parties restantes de la zone de la gare Diridon en dehors de l’empreinte du projet de Google pourraient connaître un large éventail de nouveaux développements au cours des deux prochaines décennies, sous la forme de 6,4 millions de pieds carrés. de bureaux, 7 000 unités de logement et 536 000 pieds carrés de commerce de détail.

En plus du potentiel d’augmentation spectaculaire du développement dans la région, la ville prévoit également le réaménagement massif du centre de transport en commun de la ville Diridon Station, l’extension du BART à travers le centre-ville de San Jose et l’ajout éventuel de la lumière à grande vitesse. rail et électrification de Caltrain, qui seraient tous reliés à la gare à un pâté de maisons du SAP Center.

Becker craint que la ville prenne des décisions sans plan clair, ce qui pourrait créer des problèmes de circulation à long terme sur la route.

«Si nous nous trompons tous sur le stationnement, vous pouvez résoudre cela dans 10 à 20 ans, car vous pouvez construire un garage de stationnement», a déclaré Becker sur le podcast. «Mais si nous nous trompons sur le réseau routier et que vous rétrécissez les voies et érigez des bâtiments, ce n’est pas curable.»

Néanmoins, la commission de planification s’est rangée du côté des résidents, des défenseurs du logement abordable et du transport en commun qui les ont exhortés à aller de l’avant avec le projet et à s’éloigner de La longue histoire de surparking de San Jose, ce qui ne fait qu’alimenter plus de problèmes de trafic et de congestion.

«La zone de la gare de Diridon doit maximiser l’accès pour les personnes, pas pour les voitures», a déclaré Fred Buzo, directeur de San Jose pour l’organisation de politique publique SPUR. «Il est tout à fait possible pour un environnement de centre-ville à usage mixte et le centre SAP non seulement de coexister mais de prospérer.»