La Californie – qui abrite le siège de Google à Mountain View – a été la résistance la plus notable du groupe multi-États, et le procureur général démocrate Xavier Becerra a refusé à plusieurs reprises de répondre aux questions sur les raisons pour lesquelles l’État n’était pas un participant.

La sonde antitrust californienne est une enquête distincte de l’effort multi-états, ont déclaré deux des individus. Tous les individus ont parlé sous couvert d’anonymat pour parler ouvertement d’une enquête confidentielle. L’Alabama est désormais le seul État à ne pas enquêter sur l’entreprise.

On ne savait pas immédiatement quel aspect des activités de Google en Californie ciblait. Un porte-parole du procureur général de Californie, Xavier Becerra, a refusé de commenter. La porte-parole, Sarah Lovenheim, a déclaré que la politique du bureau est de ne pas confirmer ou nier l’existence d’enquêtes.

En août, le ministère de la Justice a ouvert sa propre enquête antitrust et travaille en étroite collaboration avec les États. L’agence fédérale est devrait déposer une plainte contre la société dès le mois prochain, mais la question de savoir si les États se joindront à cet effort ou poursuivront le leur reste une question ouverte. Le MJ examine les allégations selon lesquelles l’entreprise aurait monopolisé le marché des technologies publicitaires et utilisé des contrats exclusifs pour maintenir sa domination dans la recherche.

En plus des enquêtes, Google fait face à des accusations d’abus de sa domination au Congrès. Le PDG Sundar Pichai a accepté de témoigner devant un panel judiciaire de la Chambre avec les PDG d’Apple, d’Amazon et de Facebook.

Un porte-parole de Google a refusé de commenter.

Google a déjà été dans le collimateur de la Californie en raison de préoccupations antitrust. Au début des années 2010, la Californie faisait partie des cinq États qui ont enquêté sur Google aux côtés de la Federal Trade Commission au sujet d’allégations selon lesquelles le géant de la technologie aurait biaisé ses résultats de recherche pour favoriser ses propres produits. La FTC a choisi de ne pas intenter une action antitrust et fermé sa sonde en janvier 2013. La Californie et les autres États, dont le Texas, New York, l’Oklahoma et l’Ohio, ont ensuite fermé leurs sondes en 2014.

La Californie a ses propres lois antitrust, la Cartwright Act et la loi sur la concurrence déloyale, qui sont parfois interprétées plus largement que la loi fédérale antitrust américaine. Contrairement à la loi fédérale antitrust, les lois de la Californie permettent aux autorités gouvernementales de demander la restitution ou des sanctions civiles en cas de violation.

L’État a également une histoire de poursuivre activement les affaires antitrust et compte parmi les plus grands états-majors de tous les procureurs généraux consacrés aux questions antitrust et de la concurrence.

Katy Murphy a contribué à ce rapport.