• Ken Waks est un ancien analyste en stratégie et opérations chez Google.
• Après avoir été déçu par son travail et sa culture d’équipe, il a quitté Google deux fois en deux ans.
• C’est l’histoire de Ken Waks, racontée à la journaliste Dorothy Cucci.

Cet essai est basé sur une conversation avec Ken Waks, un ancien analyste de la stratégie et des opérations chez Google. Il a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

J’avais 24 ans et je me tenais devant un bar à Denver lorsque j’ai passé ma première sélection par téléphone pour un emploi chez Google. J’étais ravi.

Je me suis dit : « Je vais faire tout mon possible pour obtenir ce poste. Je vais m’assurer que je ne suis pas seulement le meilleur candidat, mais qu’ils n’ont aucune raison de me rejeter.

J’étais tellement déterminé à saisir cette opportunité que j’ai même payé mes propres vols pour me rendre à la deuxième série d’entretiens. À l’époque, l’équipe avec laquelle j’interviewais n’avait pas prévu suffisamment d’argent pour couvrir mes vols.

Dès que j’ai été embauché comme analyste principal des opérations cet été-là, j’ai fait deux valises et laissé tout le reste dans mon appartement de Chicago. C’était un rêve devenu réalité.

Ce que je ne savais pas, c’est que je quitterais l’entreprise deux fois au cours des deux prochaines années.

Quand j’ai commencé à y travailler en 2017, j’ai adoré. Il y avait beaucoup de travail à faire, car j’aidais au lancement d’un nouveau produit, Google Service Ads, qui était encore en version bêta. La publicité numérique traditionnelle est au coût par clic ou au coût par impression, mais ce nouveau produit était au coût par prospect, et Google garantirait le travail de tout travail réservé via la plate-forme jusqu’à 2 000 $. C’était à faible risque et très rémunérateur pour les annonceurs et les clients – un gagnant-gagnant pour toutes les parties impliquées.

Le processus de transfert était vraiment maladroit et de nombreuses entreprises avaient besoin d’être prises en main. J’étais l’intermédiaire qui confirmait les vérifications de licence et d’antécédents, puis faisait appel au gestionnaire de compte approprié. Et alors que nous lancions ce produit dans tout le pays, je me suis consacré à rendre la transition aussi fluide que possible.

Mais au fil du temps, j’ai réalisé que travailler plus efficacement signifiait que mes journées devenaient de plus en plus vides. Nous avons commencé à nous lancer dans des villes plus petites et le volume d’entreprises sur lesquelles il fallait travailler était beaucoup plus faible. Nous avions beaucoup moins à faire pour des villes comme Des Moines et Jacksonville que pour New York ou Chicago.

Cela, combiné au fait que nous travaillions plus efficacement, signifiait que je ne travaillais que 30 minutes à une heure par jour en décembre. Et c’est devenu très frustrant.

J’étais ici à 25 ans, je travaillais dans une grande entreprise de technologie et j’étais intéressé à faire bien plus, même juste en rapport avec le produit lui-même. Je voulais avoir un impact.

Mais chaque fois que j’essayais de présenter de nouvelles idées ou de nouveaux projets, j’entendais : « Hé, tu t’en sors très bien. Ne t’inquiète pas pour ça », suggérant que je reste dans ma voie. Il m’a semblé clair qu’il n’y avait pas de place pour collaborer avec d’autres équipes ou pour me pousser.

Après environ un an, j’étais plus fier de dire que je travaillais chez Google que du travail réel que je faisais chez Google.

Il n’est en aucun cas courant de quitter Google après seulement un an – lorsque les gens entrent, ils ne veulent généralement pas partir. Mais je faisais la navette quatre heures par jour et je n’apprenais rien de nouveau. Je regardais beaucoup YouTube pour tuer le temps.

J’ai donc commencé à chercher d’autres emplois et à en postuler quelques-uns chaque semaine. Je me souviens que j’étais assis dans mon bureau un jour quand mon téléphone a sonné. C’était un recruteur qui m’appelait pour me parler d’un poste passionnant en tant qu’analyste des opérations sur les annonces Google Local Service.

Mon estomac s’est noué – c’était mon travail et j’étais le seul analyste des opérations du département.

J’étais convaincu que Google allait me laisser partir avant même que j’aie eu mon premier examen annuel, même si je n’avais aucun problème ou mauvaise note en suspens contre moi.

En réalité, ils embauchaient un autre analyste, mais cela ne m’avait pas été communiqué. Bien que je n’aurais pas été impliqué directement dans la décision d’embauche, il va de soi que j’aurais au moins pu être informé des changements. Ce fut le début d’une fracture croissante entre la direction et les équipes du rez-de-chaussée.

Je suis donc parti et je suis allé dans une entreprise fintech à San Francisco, mais cela a fini par être un cauchemar absolu.

J’étais un « Senior Growth Analyst » et je ne savais même pas ce que cela signifiait – au moins chez Google, je savais quel était mon travail.

Il n’y avait pas de formation, pas d’intégration, de structure, d’objectifs d’équipe et de gestion. Les gens se vantaient de l’argent de l’entreprise qu’ils dépensaient et cela me mettait mal à l’aise de les écouter. Un de mes supérieurs était en vacances quand je suis arrivé, et quand il est revenu, il m’a montré les reçus de combien d’argent il dépensait au dîner tous les soirs sur la carte de l’entreprise.

C’était ma première vraie introduction à la culture startup. Je suis resté un mois avant de contacter mon ancienne équipe chez Google.

J’ai été réembauché un mois ou deux plus tard, mais dans une version légèrement différente de mon ancien poste.

À ce stade, je connaissais déjà l’exercice. Je me suis dit :  » D’accord, je vais juste m’asseoir et collecter ce chèque de paie et rédiger mon CV avec « Google » dessus. » Je savais comment fonctionnait le jeu et j’avais appris que l’herbe n’était pas plus verte de l’autre côté.

J’ai décidé de faire ce travail sur le long terme, et je pensais que ça me conviendrait.

Mais au fil des mois, j’ai réalisé que j’avais tort.

J’ai fait face aux mêmes problèmes qu’avant, sauf que maintenant c’était encore pire.

Nous sommes sortis d’être un produit bêta. Notre équipe était autrefois très collaborative, mais une fois que nous sommes devenus un produit marketing officiel sous la suite publicitaire Google, nos dirigeants ont commencé à quitter notre équipe un par un. Notre directeur est parti pour créer sa propre entreprise, et notre manager est allé sur Facebook sans en parler à personne de notre équipe.

Les remplaçants qu’ils ont amenés étaient beaucoup plus des gens de la ligne de fond. J’avais l’impression qu’ils se souciaient plus de la visibilité et de l’apparence de travailler dur que de faire du bon travail.

Après le départ de mon responsable et de mon directeur, la plupart des rôles à temps plein de mon équipe ont été convertis en rôles d’entrepreneur et de fournisseur, et la majorité des personnes avec lesquelles j’ai travaillé étaient des entrepreneurs. Une fois leurs contrats d’un an terminés, les gens tombaient comme des mouches.

Pour être clair, le travail était amusant parce que l’équipe le rendait amusant. Même si le travail que nous faisions n’était pas des plus gratifiants, nous étions toujours ensemble et nous avions accès à toutes les choses qui rendaient Google spécial : les salles de sport, les terrains de volley-ball, les saunas, les conférences de célébrités sur le campus, jouer au spikeball pendant le déjeuner.

Mais avec le temps, et avec le changement de management, j’ai senti que notre nouvelle culture d’équipe devenait beaucoup plus autoritaire.

Je me souviens de cet entrepreneur vraiment intelligent qui était un gestionnaire de compte dans la quarantaine. Au cours d’une de nos réunions, il s’est levé et a dit quelque chose comme : « Je ne comprends pas pourquoi on fait comme ça. Je pense qu’on devrait plutôt faire comme ça.

Quand nous sommes revenus du déjeuner, il était parti. Peut-être est-il parti de son plein gré, mais le fait est que personne n’est resté longtemps.

Il y a eu d’autres changements qui se sont produits sous la nouvelle direction que je n’ai pas aimés.

Auparavant, nous pouvions travailler à domicile ou au bureau de San Francisco au besoin, mais tout cela a changé. Avec la nouvelle direction, nous devions désormais être sur place tous les jours. Pire encore, ils nous ont déplacés du campus actuel de Google vers l’autre côté de la péninsule, qui était autrefois les bâtiments Nest. À ce moment-là, vous n’étiez même plus chez Google ; vous étiez à 30 minutes de navette de Google et de tous ses avantages.

Mes collègues et moi savions que nous allions travailler tous les jours pour percevoir nos chèques de paie. Nous avons contourné, respectant le nombre minimum d’appels et d’e-mails requis. Il n’y avait plus d’argumentaires pour savoir comment faire quoi que ce soit de manière plus efficace ou créative, et dans un an ou deux, mon poste et mon équipe n’existeraient plus.

Toutes les personnes avec lesquelles je travaillais au quotidien (responsables de compte, spécialistes de l’intégration, commerciaux) étaient des sous-traitants chez Google. Vous signez un contrat d’un an qui est presque toujours renouvelé pour une deuxième année. Cependant, à la fin de la deuxième année, Google doit soit vous convertir en employé à temps plein, soit vous devez partir au moins 6 mois avant de pouvoir y travailler à nouveau.

Personne n’a jamais été converti en employé à temps plein, indépendamment de la production ou des réalisations. À la fin de leurs contrats, ils étaient partis, sans avantages ni indemnités de départ.

Les équipes que nous formions étaient des équipes de fournisseurs dans des endroits tels que le Michigan et l’Arizona. Les contrats des fournisseurs n’expirent jamais comme ceux d’un entrepreneur normal, ils peuvent donc travailler pour Google indéfiniment par l’intermédiaire de leur entreprise de recrutement. Ainsi, au lieu de payer les salaires des travailleurs de la région de la Baie (probablement entre 70 000 et 120 000 dollars par an), ils pourraient utiliser des fournisseurs qui gagnaient entre 15 et 30 dollars de l’heure et réduire leurs dépenses de près de moitié pour maintenir ces rôles non techniques.

Environ 6 mois avant que les membres de mon équipe ne commencent à démissionner, nous avions formé à distance les équipes de fournisseurs externalisés du Michigan et de Phoenix – qui pourraient éventuellement faire notre travail à une fraction du coût. Une fois que nous serions partis, ils n’auraient plus à payer les employés californiens.

Quand je suis parti pour la deuxième fois huit mois plus tard, personne n’a été surpris.

D’après mon expérience, personne chez Google n’a jamais vraiment essayé de se battre pour vous garder. Et j’ai trouvé que, pour ceux d’entre nous qui se trouvaient au bas de l’échelle, notre impact personnel sur l’entreprise était extrêmement limité. L’un des pires aspects du travail là-bas, pour moi, était le lourd cloisonnement des responsabilités, en fonction de votre titre.

La meilleure partie de travailler pour Google était les gens. Ils étaient inspirants et nous avions cette énergie et cette dynamique d’équipe incroyables. Et oui, certaines des opportunités et des avantages offerts par Google étaient vraiment inestimables. Il y a eu une semaine où j’ai travaillé dans quatre bureaux différents à travers le pays – j’étais à New York, Chicago, San Francisco et Mountain View.

Leurs bureaux sont incroyables et le campus est capable de vous y garder toute la journée : je mangeais la plupart de mes repas (la nourriture est excellente), j’allais au gymnase et je jouais même dans une ligue de basket-ball au travail. Si je restais jusqu’à cinq heures, je restais généralement jusqu’au dîner. Vous pouviez facilement rester sur le campus de 8h00 à 22h00 et ne rentrer chez vous que pour dormir et je connais beaucoup de gens qui vivaient comme ça, surtout du côté de l’ingénierie. L’entreprise vous aspire en vous offrant des repas gratuits, la salle de sport, des fauteuils de massage et des modules de sieste.

Pour les bons rôles et pour les bons postes, travailler chez Google peut être une opportunité incroyable. De toute évidence, avoir Google sur mon CV est formidable pour moi et mon avenir, mais je sais que j’ai pris la bonne décision de partir et je n’ai aucun regret.

Google n’a pas répondu à la demande de commentaire d’Insider.