Jack Ma a scènes d’action filmées avec de grands artistes martiaux, chantés duos avec des pop stars et est apparu à des rassemblements d’entreprises habillé en glam rocker et comme un imitateur masqué de Michael Jackson. Une giroflée qu’il n’est pas.

La spéculation s’est donc répandue après que l’éminent entrepreneur et co-fondateur du groupe Alibaba ait disparu de la vue du public à la fin de l’année dernière. Il avait critiqué les régulateurs chinois pour ce qu’il appelait leur attitude trop prudente à l’égard du système financier du pays et des autorités. réprimé son empire commercial peu de temps après. Après cela, il a commencé à sauter les apparitions précédemment programmées, suscitant des questions en Chine et dans les médias internationaux sur son sort.

M. Ma semble maintenant tenter de mettre fin à la spéculation.

Mercredi, il a fait sa première apparition publique depuis fin octobre. Il a pris la parole lors d’un événement retransmis en direct en l’honneur des éducateurs des écoles de village chinois. Il n’a pas abordé ses problèmes, mais a déclaré qu’il passerait plus de temps dans des efforts philanthropiques.

«Pendant ce temps, mes collègues et moi avons appris et réfléchi», a-t-il dit, selon un transcription de ses propos publiés dans les médias locaux. «Nous nous lancerons plus résolument dans la philanthropie éducative.»

M. Ma, ancien professeur d’anglais, a déclaré qu’il incombait aux chefs d’entreprise de sa génération d’œuvrer à la prospérité commune en revitalisant les zones rurales et en développant l’éducation des villages. Son discours était cohérent avec ses efforts récents de s’éloigner des opérations quotidiennes d’Alibaba et de se concentrer davantage sur la philanthropie, bien qu’il conserve une influence considérable sur son empire commercial.

Ses remarques ont été largement couvertes par les médias d’information d’État chinois, suggérant à tout le moins que la machine de censure de Pékin approuvait ses propos. Son apparition a soulagé certains investisseurs, qui ont fait grimper les actions d’Alibaba à Hong Kong d’environ 9% dans les échanges de l’après-midi.

M. Ma, qui dirigeait Alibaba depuis sa fondation en 1999 à son ascension comme l’une des entreprises technologiques les plus grandes et les plus précieuses au monde, a longtemps été prudente envers le gouvernement chinois. Comme beaucoup d’entrepreneurs dans le pays, il a liens forgés avec l’administration de Pékin pour éviter tout problème de réglementation.

Mais la montée en puissance de la société sœur d’Alibaba, Ant Group, l’a mis de plus en plus en désaccord avec le système financier dominé par l’État chinois. Ant Group, qui était autrefois une filiale d’Alibaba et propose des services tels que les paiements électroniques et les prêts, joue désormais un rôle majeur dans la vie financière de nombreux Chinois. Il avait prévu une offre publique initiale à la fin de l’année dernière à Shanghai et à Hong Kong, dans le cadre de ce qui était largement censé être la plus importante collecte de fonds de ce type.

Mais en octobre, lors d’un événement public, M. Ma a accusé les banques d’État chinoises de se comporter comme des «prêteurs sur gages» et les régulateurs financiers du pays de limiter l’innovation en étant obsédés par le risque.

Environ une semaine plus tard, le gouvernement a interrompu l’introduction en bourse d’Ant Group et plus tard il a ordonné à bousculer ses pratiques commerciales. Puis ça a commencé une enquête antitrust dans Alibaba.

Au milieu du retour de flamme officiel, M. Ma a commencé à se retirer des comparutions précédemment prévues, y compris en tant que juge sur un spectacle de talents sur le thème de l’entrepreneur africain qu’il avait créé. Cela a déclenché des spéculations, surtout après autres entrepreneurs qui contesté la bureaucratie chinoise ont été punis sévèrement.

Les républicains ont annoncé mardi leur opposition aux plans économiques du président élu Joseph R. Biden Jr., pressant Janet L. prestations de chômage et argent pour les États et les villes.

L’opposition des républicains au Comité des finances du Sénat lors de l’audience de confirmation de Mme Yellen a souligné le défi auquel la nouvelle administration Biden sera confrontée en essayant de faire passer sa proposition au Congrès étant donné le contrôle étroit qu’elle exerce au Sénat et à la Chambre.

«Nous envisageons une autre explosion des dépenses», a déclaré le sénateur Patrick J. Toomey, républicain de Pennsylvanie. «Le seul principe d’organisation que je peux comprendre, semble-t-il, est de dépenser autant d’argent que possible, apparemment pour le plaisir de le dépenser.

M. Toomey a contesté les projets de M. Biden d’envoyer plus d’argent aux États et aux villes, une mesure à laquelle les républicains se sont opposés l’année dernière et qui a été abandonnée lors de la dernière série de pourparlers de relance afin d’obtenir le passage de l’aide de 900 milliards de dollars. paquet. Il a également exprimé sa préoccupation concernant les augmentations d’impôts proposées par M. Biden et son appel à porter le salaire minimum à 15 $.

Le sénateur Tim Scott, républicain de Caroline du Sud, a saisi l’appel de M. Biden pour augmenter le salaire minimum de 7,25 $, arguant de Mme Yellen que cela nuirait aux petites entreprises alors qu’elles sont vulnérables et entraînerait davantage de pertes d’emplois.

D’autres républicains se sont plaints que le plan économique de Biden est irresponsable sur le plan budgétaire compte tenu de la dette croissante du pays et du déficit budgétaire fédéral, qui a dépassé les 3 billions de dollars l’année dernière. Le sénateur Bill Cassidy, républicain de Louisiane, a déclaré que le plan de M. Biden n’est pas suffisamment ciblé et que l’octroi de 1 400 dollars supplémentaires en paiements directs à certaines personnes qui n’ont pas perdu leur emploi ne constitue pas une utilisation efficace des ressources fédérales.

Mme Yellen a réfuté leurs arguments point par point, faisant valoir que faire trop peu pour stimuler l’économie serait plus coûteux à long terme. Elle a déclaré que les recherches économiques ont montré des pertes d’emplois minimes dues à l’augmentation du salaire minimum, en évoquant des études sur les États voisins lorsque l’un impose une augmentation et l’autre pas.

Elle a également fait valoir que les prestations de chômage, qui, dans le cadre du régime de M. Biden, seraient complétées par 400 $ supplémentaires par semaine, ne sont pas suffisantes pour résoudre les difficultés financières auxquelles les familles sont confrontées et que les chèques de relance de 1400 $ sont importants dans les situations où une personne généralement une femme, a quitté un emploi pour s’occuper des enfants non scolarisés.

«De nombreuses familles supportent des charges financières exceptionnelles qui ne sont pas prises en charge par les indemnités de chômage», a-t-elle déclaré.

Mme Yellen a offert des assurances aux républicains qui craignent que les démocrates abrogent toute la loi fiscale de 2017, qui a réduit les impôts des particuliers et des entreprises. Elle a déclaré que même si M. Biden souhaite apporter des modifications à la loi, notamment en augmentant le taux d’imposition des sociétés, de telles actions ne sont pas une priorité immédiate.

«L’accent est actuellement mis sur la fourniture de secours et sur l’aide aux familles pour garder un toit au-dessus de leur tête et de la nourriture sur la table, et non sur l’augmentation des impôts», a-t-elle déclaré.

Le programme de protection des chèques de paie relancé a démarré plus doucement – et plus lentement – qu’au printemps dernier, lorsque des emprunteurs désespérés ont inondé les banques de demandes de prêt et submergé les systèmes informatiques du gouvernement.

Le programme s’est ouvert largement mardi alors que la Small Business Administration, qui gère le programme de secours, a commencé à accepter les demandes de tous les prêteurs. L’agence a permis un petit sous-ensemble de prêteurs communautaires et de petites banques pour commencer à soumettre leurs candidatures la semaine dernière.

Au cours de la première semaine du programme, l’agence a approuvé environ 60 000 demandes de près de 3 000 prêteurs, a-t-elle indiqué mardi. Ces demandes ont totalisé 5 milliards de dollars, consommant environ 2% des 284 milliards de dollars que le programme peut prêter.

Ces chiffres n’incluent pas les demandes de prêt envoyées à l’agence le mardi, premier jour où la plupart des prêteurs ont été autorisés à envoyer des demandes de prêt. De nouveaux contrôles de fraude et autres mesures de protection signifient que la plupart des demandes prendront désormais au moins une journée pour être approuvées.

Le programme est ouvert aux emprunteurs pour la première fois et à certains emprunteurs qui reviennent: les petites entreprises les plus durement touchées, celles dont les ventes ont chuté d’au moins 25% depuis que la pandémie s’est installée, sont éligibles à un deuxième prêt.

Les prêteurs ont déclaré qu’ils se préparaient à une demande importante, en particulier pour les prêts de second tour. John Asbury, directeur général de l’Atlantic Union Bank, à Richmond, en Virginie, a déclaré qu’il s’attendait à ce qu’au moins 60 pour cent des 11 000 emprunteurs de sa banque reviennent pour un autre prêt.

Les responsables du département du Trésor ont déclaré qu’ils prévoyaient que le financement du programme sera suffisant pour répondre à toutes les demandes. M. Asbury espère que c’est vrai.

«Nous ne savons tout simplement pas à quel point nous serons pressés», a-t-il déclaré. «Nous recevons beaucoup d’appels.»

Bed Bath & Beyond et Kohl’s ont déclaré qu’ils abandonnaient des produits de MyPillow au milieu d’une réaction négative aux commentaires de Mike Lindell, le directeur général de l’entreprise de literie, qui a fait la promotion démystifié les théories du complot impliquant l’élection sur les réseaux sociaux.

M. Lindell a déclaré que Kohl’s et Bed Bath & Beyond avaient agi après que des personnes sur les réseaux sociaux aient commencé à faire pression sur eux, selon une interview publiée lundi sur un site pro-Trump appelé Right Side Broadcasting Network. M. Lindell, qui a déclaré avoir parlé avec Bed Bath & Beyond quelques minutes avant l’entrevue, a affirmé sans citer de preuves que les critiques provenaient de faux comptes.

Bed Bath & Beyond a déclaré mardi que sa décision était enracinée dans la performance de MyPillow. «Nous avons rationalisé notre assortiment pour mettre fin à un certain nombre d’articles et de marques sous-performants», a déclaré un représentant dans un communiqué. Une porte-parole de Kohl’s a déclaré qu ‘«il y a eu une baisse de la demande des clients pour MyPillow» et que la chaîne n’avait pas prévu d’acheter de futurs stocks après avoir liquidé son approvisionnement.

M. Lindell, dont la société est un annonceur majeur sur Fox News, est devenu un partisan éminent du président Trump. Il a attiré une vague d’attention la semaine dernière après qu’une photographie de notes partiellement visibles qu’il portait à la Maison-Blanche ait montré une mention de la loi sur l’insurrection. MyPillow a également offert un code de réduction «FightforTrump» le jour des émeutes du Capitole. Sur les réseaux sociaux, des groupes comme Sleeping Giants, qui a été créé pour étouffer les fonds publicitaires de Breitbart News, ont demandé aux vendeurs leur soutien aux produits MyPillow.

M. Lindell s’est insulté contre Sleeping Giants dans l’interview.

«Ces gars ne comprennent pas, ils ont peur», a déclaré M. Lindell à propos de Bed Bath & Beyond et Kohl’s. «Ils étaient de bons partenaires. En fait, je leur ai dit, vous revenez quand vous voulez.