Le salon MWC de cette année à Barcelone a pris un autre coup dur avec la nouvelle qu’Intel, Google et Microsoft ne participeront pas au salon physique.

Les entreprises technologiques américaines rejoignent une flottille d’autres grands exposants qui avaient réservé un espace d’exposition mais ont ensuite décidé de ne pas mettre le cap sur la Catalogne en juin en raison de l’inquiétude persistante concernant la pandémie de coronavirus.

Ils incluent Ericsson et Nokia, deux des plus grands exposants du salon mobile, ainsi que Cisco, le fabricant américain d’équipements Internet, et la société d’électronique japonaise Sony.

La spéculation montera que le MWC21 est sur le point d’être annulé.

Dans une déclaration envoyée directement à Light Reading, Intel a déclaré: « La santé et le bien-être de nos employés restent notre priorité absolue. Conformément à nos politiques relatives à la pandémie en cours, notre présence au MWC de cette année sera uniquement numérique, et nous le ferons pas de stand.

« Nous regretterons de voir nos partenaires et nos clients en personne cette année, mais nous sommes impatients de les rejoindre, ainsi que la GSMA en ligne, et lors d’événements futurs où nous pourrons à nouveau participer en personne. »

Google a ensuite déclaré: « Suite à nos restrictions et protocoles de voyage COVID-19 actuels, Google a pris la décision de ne pas exposer au Mobile World Congress cette année.

« Nous continuerons à collaborer étroitement avec la GSMA et à soutenir nos partenaires grâce à des opportunités virtuelles. Nous attendons avec impatience les activités de cette année et nous vous verrons à Barcelone en 2022. »

Des sources ont confirmé que Microsoft n’aura pas non plus de présence physique au salon de cette année.

Les derniers retraits sont voués à alimenter la spéculation que le salon de cette année est voué à l’annulation, le sort qui est arrivé au MWC l’année dernière après que les inquiétudes concernant le COVID-19 aient incité de nombreux exposants et fournisseurs de services à se retirer.

Tableau 1: Entreprises non présentes au MWC21

Avant le retrait d’Intel, la GSM Association, qui organise le salon, a déclaré à Light Reading qu’elle prévoyait toujours un événement physique et virtuel conjoint malgré l’exode croissant des grands exposants.

« Le MWC21 se déroule du 28 au 30 juin 2021 à Barcelone et nous prévoyons avec audace mais prudence un événement en personne », a déclaré un porte-parole par e-mail.

« Nous apprécions que la planification en cas de pandémie soit compliquée et que tout le monde n’y assistera pas en personne. Donc, pour la première fois, le MWC21 Barcelona sera un événement hybride. Les options en personne et virtuelles sont fournies afin que tous les amis du MWC Barcelona puissent assister et participer d’une manière qui fonctionne pour eux.  »

La GSMA avait espéré apaiser toute préoccupation concernant le COVID-19 cette année en investissant dans des installations de santé et de sécurité, y compris des moniteurs de température et des kits de test. Un ensemble de règles rigoureuses oblige les participants à effectuer des tests toutes les 72 heures, à porter des masques faciaux à l’intérieur du lieu de la conférence et à traverser ses bâtiments en forme de hangar en utilisant des voies à sens unique.

Il y a quelques semaines à peine, les organisateurs prévoyaient une foule de 40 000 à 50 000 visiteurs, en baisse substantielle par rapport au chiffre de plus de 100 000 qu’il accueille habituellement.

Cela aurait été une réalisation impressionnante dans les circonstances, mais les chiffres seront probablement beaucoup plus faibles après le retrait de tant de noms importants.

Les principaux exposants qui rencontrent généralement des clients à Barcelone semblent avoir reculé après avoir entendu dire que les décideurs de haut niveau ne voyageront pas non plus.

Que certains exposants ont eu une année 2020 relativement forte en l’absence d’un MWC physique ?? alors que la négociation des accords est passée à Zoom ou à Microsoft Teams ?? n’aura pas convaincu les hauts dirigeants qu’une présence physique en 2021 était une nécessité.

Ericsson, qui loue normalement un vaste stand dans le hall 2, a enregistré une croissance de 2% de ses ventes l’année dernière, alors que ses bénéfices d’exploitation étaient plus de 1,6 fois supérieurs à ceux de 2019.

Pour certains cadres, les risques pour la réputation de se rendre au salon et d’être lié dans la presse grand public à un événement «super-diffuseur» étaient probablement trop grands.

L’Europe a pris du retard dans son déploiement des vaccins COVID-19 et une variante découverte pour la première fois au Royaume-Uni balaie actuellement le continent.

Bien que les niveaux d’infection soient actuellement faibles en Espagne, elle n’a vacciné que 11% environ de sa population jusqu’à présent, contre 29% aux États-Unis et 46% au Royaume-Uni.

Les précédents verrouillages en Espagne ont été parmi les plus difficiles au monde et il a été rapporté cette semaine avoir introduit une législation obligeant les gens à porter des masques dans tous les espaces publics extérieurs, au grand désarroi de l’industrie du tourisme du pays.

La mise au rebut d’un MWC physique pour une deuxième année consécutive porterait un coup dur à la GSMA, qui tire la plupart de ses revenus de ce salon et des événements connexes. L’organisation aurait licencié plus de 20% de son personnel l’année dernière à la suite de l’annulation de l’émission.

Cette histoire a été mise à jour depuis sa première publication pour inclure la déclaration de Google et les nouvelles du retrait de Microsoft.

La GSMA a ensuite fait la déclaration suivante:

« Nous comptons de nombreux dirigeants au sein de la famille MWC et reconnaissons que pour tout le monde, la planification en cas de pandémie est compliquée. Google est un partenaire précieux et nous respectons leur décision de passer à la participation en ligne. Nos équipes collaborent pour façonner leur implication sur le terrain. La plate-forme virtuelle MWC tandis que d’autres exposants comme Verizon et Orange se joindront à nous à Barcelone.Les options en personne et virtuelles sont fournies afin que tous les amis du MWC Barcelona puissent assister et participer d’une manière qui fonctionne pour eux.

«Nous avons récemment annoncé les détails du plan de santé et de sécurité à plusieurs niveaux du MWC Barcelona, ​​Committed Community. Le plan garantit un environnement qui assurera la sécurité de tout le monde, y compris le personnel, les travailleurs, les exposants, les visiteurs, les fournisseurs, les partenaires et les gens de Barcelone. D’autres mises à jour de ce plan seront publiées la semaine prochaine.  »

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