Un deuxième F-22 « Chrome » a été repéré à la base aérienne de Nellis opérant aux côtés d’autres avions participant à l’exercice Red Flag.

Comme nous l’avons fait rapporté en détail l’année dernière, il y a une sorte de mystérieux F-22 Raptor survolant le Nevada depuis novembre. Capturé pour la première fois à la caméra le 19 novembre 2021, l’avion furtif non marqué arbore un revêtement particulier « miroir », jamais vu auparavant sur un Raptor. Le revêtement métallique réfléchissant recouvre la majeure partie de la « peau » extérieure de l’avion, laissant des lignes de panneaux très évidentes, y compris certaines lignes de dents de scie au-dessus et sur les côtés du fuselage (typiques des avions furtifs), ainsi que des lignes curvilignes inhabituelles (sur les ailes dans la zone des volets).

Nous ne savons pas quelle est la raison du nouveau revêtement « Chrome » ou « Mirror-like », bien qu’il semble très probable qu’il ait été appliqué pour effectuer des activités de test, peut-être liées à IRST (Infra Red Search & Track), aux systèmes de ciblage, aux tests de systèmes laser de faible puissance ou à un banc d’essai pour certaines technologies qui finiront par faire leur chemin vers le Avions de 6e génération. Considéré le statut de la délicate matériau absorbant radar sur certains Raptors, il y a aussi des chances que l’US Air Force teste une sorte de remplacement de la RAM.

Quoi qu’il en soit, l’avion avec le revêtement expérimental particulier [IDed as 04-4065], a déjà participé à Intégration des écoles d’armes (WSINT), le point culminant de l’école d’armes de l’USAF, lorsque les étudiants après 6 mois de cours d’instructeur d’armes, sont mis à l’épreuve lors d’engagements en tête à tête les uns contre les autres simulant des adversaires proches de pairs tels que la Russie et la Chine, s’intégrant dans les escarmouches de l’autre. En d’autres termes, le F-22 avec la mystérieuse peau réfléchissante a déjà été utilisé pour un entraînement haut de gamme, jouant probablement le rôle de l’adversaire.

Un deuxième F-22 avec un revêtement réfléchissant vient d’être repéré à Nellis AFB. Le nouveau Raptor « Chrome » a été repéré pour la première fois le 17 mars 2022 par notre ami Steve Fortson, qui a également pris les photos que vous pouvez trouver dans cet article. Le nouveau revêtement de ce deuxième avion furtif semble être très différent de celui du premier: il semble que des carreaux plus petits ressemblant à des miroirs aient été largement appliqués sur la section du nez, les portes de la baie d’armes, le fuselage et la face intérieure et extérieure des queues jumelles. Le nouveau revêtement est-il le résultat des tests effectués sur le premier?

Encore une fois, nous ne savons pas quel est le but réel du nouveau revêtement sur le nouveau Raptor (qui serait la cellule 04-4070 – à confirmer), bien qu’il soit remarquable que ce F-22 ait également participé à au moins une sortie Red Flag 22-2 (volant sous le nom de « RAPTOR 01 » le 17 mars après-midi). Par conséquent, le nouveau revêtement joue déjà un certain rôle dans la formation réaliste actuelle.

David Cenciotti est un journaliste indépendant basé à Rome, en Italie. Il est le fondateur et rédacteur en chef de « The Aviationist », l’un des blogs d’aviation militaire les plus célèbres et les plus lus au monde. Depuis 1996, il a écrit pour de grands magazines mondiaux, notamment Air Forces Monthly, Combat Aircraft et bien d’autres, couvrant l’aviation, la défense, la guerre, l’industrie, le renseignement, la criminalité et la cyberguerre. Il a fait des reportages aux États-Unis, en Europe, en Australie et en Syrie, et a piloté plusieurs avions de combat avec différentes forces aériennes. Il est un ancien 2nd Lt. de l’armée de l’air italienne, pilote privé et diplômé en génie informatique. Il a écrit cinq livres et a contribué à beaucoup d’autres.