Si une chose est devenue claire à propos de la gamme Google Pixel en 2022, c’est que Google s’efforce de créer un véritable écosystème de matériel. En 2023, cela comprendra un téléphone pliable et la tablette Pixel, mais une chose qui manque à l’équation est un nouveau Pixelbook.
Les Pixelbooks existants de Google sont pratiquement anciens
Dans l’état actuel des choses, la gamme Pixelbook est terriblement obsolète. Le Pixelbook original a été lancé fin octobre 2017 aux côtés du Pixel 2, de Google Home Mini et de Google Home Max. C’était il y a plus de cinq ans, et la machine ressent cet âge.
En termes de matériel physique, le Pixelbook a bien résisté. J’ai récemment commencé à utiliser un peu plus mon unité d’origine, et je suis toujours époustouflé par la finesse et la légèreté de la machine, et le clavier est toujours l’un des meilleurs du marché. Mais l’écran et ses énormes lunettes sont à la fois une horreur et un obstacle à la convivialité. De plus, les spécifications sous le capot ne suivent plus aussi bien. Les puces Intel de 7e génération sont maintenant obsolètes depuis cinq générations et, du moins d’après mon expérience, la version i5 ne fonctionne pas si bien avec les dernières mises à jour de ChromeOS. Les performances globales sont saccadées et l’exécution de plus de quelques onglets arrête ma machine.
Le Pixelbook Go, quant à lui, n’est pas dans une situation très différente. Bien qu’il ait été lancé deux ans plus tard, il ne contient qu’une puce Intel de 8e génération légèrement plus récente, et certains utilisateurs ont même été signaler des problèmes avec les mises à jour.
L’ordinateur est le trou béant dans la gamme de matériel de Google
Depuis 2019, c’est tout pour la gamme Pixelbook. Le Pixel Slate a été lancé en 2018, entre les deux Pixelbooks de Google, mais était si mauvais qu’il a fini par conduire Google à déployer tous ses efforts sur les tablettes pendant une brève période. Depuis lors, il n’y a pas eu grand-chose à montrer en termes de Pixelbook. Les efforts de Google ont clairement été considérablement réduits. Le plus grand signe de vie est survenu en 2021 lorsqu’un rapport affirmait que Google travaillait sur une puce de marque Tensor pour Chromebooks qui aurait fait ses débuts sur une machine propriétaire. De toute évidence, cela n’a pas encore pris vie et aurait été mis en conserve.
Et c’est vraiment dommage, car Google est vraiment la seule grande marque à pousser pour un écosystème qui ignore encore cet aspect. Apple a l’iPhone, l’Apple Watch, l’iPad et bien sûr le Macbook. Samsung a ses téléphones Galaxy, la Galaxy Watch, plusieurs tablettes Android et des ordinateurs portables Windows et ChromeOS. Apple et Samsung construisent également leurs ordinateurs portables avec des fonctionnalités à intégrer à leurs smartphones et autres appareils et à étendre l’expérience.
Google, quant à lui, n’a pas de chemin clair pour cette même gamme à ce stade. Si quelqu’un achète un Pixel 7 et veut s’appuyer sur cette expérience, il n’y a que jusqu’où il peut aller dans les efforts de première partie de Google : la Pixel Watch, bien sûr, et la Pixel Tablet qui est juste au coin de la rue. Mais quand il s’agit d’un ordinateur portable, il n’y a vraiment rien de pertinent. Le Pixelbook Go est toujours disponible, mais à peine, et ce n’est pas un produit que nous vous recommandons d’acheter.
C’est un endroit évident pour Google. Bien que la société ne dispose pas à ce stade d’un système d’exploitation traditionnel pour ordinateur portable à part entière, ChromeOS est mieux équipé qu’il ne l’a jamais été. Les applications Android, les applications Web en constante amélioration, ainsi que la prise en charge de l’installation native d’applications Linux sur ChromeOS signifient qu’un Chromebook peut réellement obtenir la plupart choses faites pour la plupart personnes.
Mais peut-être que le vrai coup de pouce avec ce trou dans la gamme de Google est que ChromeOS et Android n’ont cessé d’évoluer pour devenir de meilleurs compagnons l’un pour l’autre.
Depuis que Google a publié pour la dernière fois un Pixelbook, ChromeOS a ajouté la prise en charge de « Phone Hub », pour une chose. Il s’agit d’une fonctionnalité qui associe votre téléphone Android à votre Chromebook et permet une connexion instantanée au point d’accès, la synchronisation des onglets Chrome, l’accès aux photos à distance, la mise en miroir des notifications et la vérification de la batterie et du signal de votre téléphone.
Au-delà de Phone Hub, Google a également lancé le partage à proximité. Cette fonctionnalité de type AirDrop permet des transferts de fichiers sans effort entre Android et ChromeOS, et c’est très utile. La seule chose qui manque actuellement est Fast Pair sur ChromeOS, qui devait arriver l’été dernier. Chaque fois que cela arrivera, Fast Pair permettra aux mêmes écouteurs que vous utilisez sur un téléphone Android de fonctionner avec votre Chromebook plutôt que d’avoir à coupler complètement les écouteurs à partir de zéro.
Peu de gens se sont mobilisés pour remplir les chaussures du Pixelbook
Même en regardant en dehors de la gamme de première partie de Google, il n’y a pas eu beaucoup de marques cherchant à remplir les chaussures du Pixelbook. Les ordinateurs portables de Google se sont toujours efforcés d’établir la norme pour ChromeOS et, sans eux, il n’y a pas eu de grands changements au cours des dernières années.
Les versions les plus notables de la mémoire récente pour ChromeOS ont été le HP Elite Dragonfly Chromebook et le Framework Chromebook. Le premier était ma machine préférée personnelle de 2022, car il apportait le package ChromeOS complet et faisait avancer les choses avec son trackpad haptique intelligent et plus encore.
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Pendant ce temps, le Framework Chromebook essaie quelque chose de nouveau en étant une machine modulaire et réparable avec une barre de haute qualité. De plus, nous avons également constaté la montée en puissance des Chromebooks AMD Ryzen au cours de la dernière année, ainsi que des améliorations sur les machines alimentées par des puces MediaTek.
La prochaine étape logique pour ChromeOS dans son ensemble a clairement essayé de rivaliser avec les derniers développements d’Apple. La puce M1 a changé le jeu pour les ordinateurs portables, et ChromeOS est bien adapté pour expérimenter les mêmes idées. Tensor aurait été une prochaine étape intelligente, et personnellement, j’espère vraiment que Google reviendra sur ce développement.
La gamme Pixel vient de devenir de plus en plus forte, et les choses vont bien au cours des prochaines années également, mais il manquera toujours quelque chose jusqu’à ce que Google ramène le Pixelbook. Il semble inévitable que, finalement, Google le ramènera. La question est de savoir quand et ce que Google fera pour se démarquer.
