Ce n’est un secret pour personne que presque tous les journaux ont des difficultés financières et ce depuis des années. Une partie s’est auto-infligée, comme le moment il y a plus de deux décennies où nous avons décidé de mettre tout notre contenu en ligne gratuitement. Nous avons créé les habitudes et les attentes selon lesquelles les informations devraient être gratuites pour tout le monde. C’est un trou que nous essayons de creuser depuis.

Les journalistes veulent naturellement que les articles soient accessibles à tous, car ils sont pertinents et peuvent faire une réelle différence dans la vie des gens. Mais d’un point de vue pratique, il faut de sérieux efforts pour rechercher et écrire des histoires qui profitent au public. Ces histoires ne se matérialisent pas seulement à partir de rien. Les journaux doivent payer quelqu’un pour faire ce travail.

Il y a la possibilité de maintenir tout le statu quo. Bien sûr, si nous faisons cela, il ne faudra pas longtemps avant que tous les journaux communautaires se ratatinent sur la vigne. Depuis 2004, 82 journaux du Minnesota ont fermé définitivement. Et la pandémie accélère probablement ce processus pour beaucoup d’autres.

Ainsi, même si une partie de ce qui afflige les journaux devrait être résolue par les journaux, il existe un domaine de préoccupation dont la plupart des gens ne se rendent pas compte.

Google et Facebook, les Goliath du monde de la distribution de contenu, bénéficient directement du travail acharné des journalistes. Ils ont défini les règles sur ce que vous allez voir dans une recherche, la façon dont les histoires sont classées par ordre de priorité et comment ils peuvent gagner de l’argent.

Pendant ce temps, les journaux continuent de se débattre car notre modèle concerne la création de contenu et cela coûte de l’argent. Notre survie dépend de la publicité et des abonnés, qui ont tous deux considérablement diminué.

C’est pourquoi la Loi sur la concurrence et la préservation du journalisme, récemment réintroduite, est un outil important pour aider les journaux à trouver leur chemin dans le nouveau monde. Il est conçu pour permettre à tous les éditeurs, des opérateurs maman et pop d’Otter Tail County aux grandes chaînes ailleurs, la possibilité de négocier en commun avec Google et Facebook pour fournir des conditions équitables de partage des revenus pour tous les journaux. L’acte, coparrainé par la sénatrice américaine Amy Klobuchar, donnerait aux médias une fenêtre de quatre ans pour négocier avec Google et Facebook et une chance de rester viable.

Selon la News Media Alliance, pour chaque dollar réalisé dans la publicité numérique, Google et Facebook absorbent jusqu’à 70% des revenus. Tout aussi préoccupant, c’est que les deux grands contrôlent une grande partie de ce qui se passe sur votre smartphone ou votre ordinateur de bureau.

En attendant, vers qui vous tournez-vous lorsque vous avez besoin de savoir si votre commission scolaire demande un prélèvement d’exploitation et ce que cela signifie pour les particuliers? Qui rend compte de votre conseil municipal et de sa décision d’ajouter ou de soustraire des policiers de votre service? Qui approfondit les effets de la pandémie et comment elle affecte les entreprises locales et comment les vaccinations se déploient?

En tant que défenseur objectif de nos communautés, les journaux communautaires ont toujours joué le rôle de protéger les citoyens, de tenir les lecteurs informés et de responsabiliser les représentants du gouvernement. De même, nous chérissons notre rôle de fédérateur communautaire. Nous comprenons que ce sont les gens qui rendent nos communautés fortes et garder tout le monde connecté est la clé de cette force et de cette identité.

Cette dernière année nous a donné tout le temps nécessaire pour réfléchir à ce qui est important dans nos vies, et nous pouvons tous convenir que l’information est importante pour notre démocratie.

Il est temps que Google et Facebook viennent à la table pour commencer à payer pour la nourriture, notre contenu, ils dévorent tous les jours. Vous pouvez aider en contactant les dirigeants du Congrès du Minnesota pour les exhorter à soutenir cette législation. Est-ce la solution miracle qui sauvera tous les journaux? Non, mais trouver un moyen de résoudre cette énorme inégalité est dans le meilleur intérêt de tous, en particulier de nos communautés. Sinon, le jour viendra où tout ce contenu généré par les journaux s’évaporera. Même Google et Facebook doivent réaliser que ce n’est bon pour personne.

Keith Anderson est directeur des nouvelles pour APG du centre-est du Minnesota

Membres du Congrès du Minnesota: Jim Hagedorn (R) -202-225-2472; Angie Craig (D) -202-225-2271; Dean Phillips (D) -202-225-2871; Betty McCollum (D) -202-225-6631; Ilhan Omar (D) -202-225-4755; Tom Emmer (R) -202-225-2331; Michelle Fischbach (R) 202-225-2165; Pete Stauber (R) -202-225-6211

Membres du Sénat américain du Minnesota: Amy Klobuchar (D) -202-225-3244; Tina Smith (D) -202-225-5641