Barcroft Media via Getty Images
«Nous avons l’avantage que notre écosystème n’a pas été construit à partir de rien», m’a dit Anson Zhang, un dirigeant de Huawei, quelques jours auparavant. Trump a tendu une embuscade à l’entreprise avec ses sanctions les plus dévastatrices à ce jour. «Nous avons 600 millions d’utilisateurs finaux dans le monde sur cet écosystème», a expliqué le patron des consommateurs britanniques de la société. «Nous sommes engagés dans nos investissements, notre écosystème», a déclaré Zhang, «cette stratégie fonctionnera.» Mais ensuite, Trump a brutalement interrompu l’accès de l’entreprise aux chipsets alimentant ses appareils et tout à coup, c’était loin d’être certain.
Six jours plus tard et nous avons nouvelles divulguées à propos du Mate 40, le prochain produit phare de Huawei dont le lancement est prévu dans quelques semaines, aperçu ici par mon collègue David Phelan. Quatre nouveaux modèles ce sera le dernier à porter le chipset Kirin personnalisé de Huawei. La société a même laissé entendre qu’il n’y aurait peut-être pas assez de puces pour satisfaire toute la demande du Mate 40. Il est probable que le choix des appareils sera limité au marché chinois en plein essor où la demande sera exorbitante. L’Europe ne peut obtenir que les modèles de milieu de gamme.
Cela a été une énorme décennie dans le docudrame Huawei contre Trump. Tout d’abord, il y a eu l’admission du patron des consommateurs de la société que le stock de Kirin ne durerait que jusqu’au Mate 40. Ensuite, nous avons eu l’expiration de la licence générale temporaire (TGL) de Huawei du département du commerce pour permettre la mise à jour des appareils pré-liste noire –détails ici. Et tout comme cette les nouvelles s’enfonçaient, l’administration Trump a annoncé que le plan Kirin B de la société était un non-partant. Pas de plan C évident au moment de la rédaction.
Si vous êtes un utilisateur Huawei avec un appareil pré-liste noire, un P30 par exemple, alors la plus grande inquiétude que vous avez en ce moment est de savoir si vos applications Google et les services mobiles Google sous-jacents continueront de fonctionner sur votre appareil. La réponse est Probablement oui, mais cela pourrait devenir un peu compliqué. Android restera à jour et Huawei devra affiner les mises à jour du système d’exploitation autour de GMS pour ne rien casser. Pour l’instant, il n’y a cependant aucune garantie. Google s’est appuyé sur le TGL pour maintenir les appareils Huawei à jour, et c’est tombé.
Si vous utilisez quelque chose de plus récent, le Mate 30 ou P40 ou si vous optez pour un nouveau Mate 40 brillant, la vie pourrait être beaucoup plus délicate. Depuis l’introduction de la liste noire en mai de l’année dernière, Huawei a accéléré le développement de son alternative HMS au GMS. Cela vient avec un écosystème de développeurs d’applications et une gamme d’alternatives propres à Huawei aux agrafes de Google. Huawei souhaite que vous achetiez son système d’exploitation comme alternative à iOS d’Apple ou à Android complet de Google. Toute sa stratégie consommateur s’articule désormais autour de cet objectif.
«Nous aurions aimé aller avec Google», m’a dit Zhang. «Mais maintenant nous devoir se concentrer sur HMS – il n’y a que deux grands acteurs avec des écosystèmes – Apple et Google. Ce ne sera pas un problème d’en avoir un troisième. Dans n’importe quel secteur, trois principaux acteurs sont raisonnables. C’était une stratégie audacieuse mais techniquement réalisable jusqu’à lundi dernier. Le problème est que Huawei souhaite que vous achetiez dans un écosystème construit autour d’un système d’exploitation alternatif à Apple et Google. Mais, pour le moment, on ne sait pas quel matériel vous pourriez acheter lorsque vous mettez à jour votre appareil actuel. Seriez-vous d’accord avec l’iOS d’Apple si vous ne saviez pas qu’il y aurait un iPhone phare amélioré dans un an ou deux?
En réalité, le problème pour Huawei est encore pire. Sa stratégie consommateur s’articule autour de ses smartphones. Il s’agit de l’appareil qui vous relie à vos PC et téléviseurs intelligents, ainsi qu’aux appareils portables et tablettes et au système d’exploitation de votre voiture. Pas de smartphone, pas d’écosystème. Lorsque Zhang et moi avons discuté, le problème était de savoir si le géant chinois serait en mesure de convaincre suffisamment d’utilisateurs non chinois de passer de Google Android à son alternative HMS. Maintenant, le défi est beaucoup, beaucoup plus brutal: sur quels appareils HMS fonctionnera-t-il même à l’avenir?
Il est probable que Huawei obtienne quelques indications de Huawei la semaine prochaine sur ce qui pourrait se passer ensuite. La dernière décision de Trump a «paralysé» la chaîne d’approvisionnement de l’entreprise. Au cours des près de 18 mois qui ont suivi la première apparition de la liste noire, Huawei a maintenu ses revenus et ses bénéfices grâce à la flambée des ventes de smartphones en Chine. L’entreprise bénéficie désormais d’une part de marché de plus de 40% chez lui au détriment de ses concurrents locaux. Le retrait de son accès aux chipsets frappera son marché intérieur d’une manière que la perte de Google, qui est interdite en Chine, ne l’a pas fait.
Aucun fabricant de smartphone n’a jamais lancé un nouvel appareil dans des circonstances plus turbulentes. Si les observateurs de Huawei obsédés par le lancement du Mate 30 l’année dernière, le premier à expédier Google absent, c’est à un autre niveau. Huawei doit rassurer ses clients sur le fait que s’ils passent de GMS à HMS, s’ils adhèrent à l’écosystème, l’entreprise a un plan viable pour maintenir le matériel compétitif hors des chaînes de production. Son écosystème de développeurs d’applications et de partenaires recherchera les mêmes assurances.
Au cours des dernières années, le principal moteur des bénéfices de Huawei est passé des équipements réseau aux appareils grand public. Il y avait toujours le risque que les consommateurs inconstants se retournent plus facilement que les investissements générationnels dans les réseaux de télécommunications. Ce risque est maintenant prêt à mordre alors que Huawei découvre à quel point il y a vraiment de fidélité à la marque, alors que Samsung et Xiaomi, Oppo et Vivo lancent leurs prochains appareils sans restrictions ni limitations. Huawei averti que 2020 sera difficile, que «la survie sera notre première priorité», et c’était avant que les vrais problèmes ne surviennent. Maintenant, alors que Huawei fait face à certaines des semaines les plus critiques de son histoire, ces mots semblent terriblement prophétiques.
.
