Le mois dernier, les responsables de l’Université notifié étudiants d’une migration informatique planifiée de Google Suite – y compris Gmail, Google Drive et Google Calendar – vers la plate-forme Office 365 de Microsoft – y compris OneDrive et Office Online. La transition devrait avoir lieu à la fin de cette année académique et était principalement justifiée par le fait que les professeurs, le personnel et les étudiants de l’Université seront tous sur la même plate-forme. Actuellement, les professeurs et le personnel utilisent Office 365 tandis que les étudiants utilisent Google. La migration a été une surprise – il y avait peu de communication de l’Université avant l’annonce officielle. Ainsi, les étudiants ont été prompts à répondre avec commentaires négatifs, y compris en ligne pétition pour arrêter l’interrupteur. Actuellement à environ 5 300 signatures, la pétition soutient que le système actuel n’est pas en panne et n’a pas besoin d’être réparé.
Dans son courrier électronique aux étudiants, l’Université a fait valoir que le changement refléterait le fonctionnement du monde professionnel, de nombreuses entreprises utilisant O365. C’est peut-être le cas, mais cette utilisation généralisée ne signifie pas en soi qu’O365 est un service de qualité. Ses applications sont maladroites et présentent des problèmes fréquents, et son interface utilisateur est déroutante et peu intuitive. Techniquement, son service de stockage en nuage OneDrive ne partage pas le même niveau d’intégration que Google Drive et la suite n’offre pas non plus certaines des fonctionnalités les plus spécialisées de Google, comme Google Keep ou Maps. Chrome, le navigateur Web de Google, est également le plus largement utilisé navigateur dans le pays. L’intégration du navigateur avec Google Suite permet de rationaliser la productivité des étudiants – tout est au même endroit, le tout à partir d’un seul fournisseur de services. Plus important encore, O365 n’est pas familier aux étudiants. Beaucoup d’entre nous utilisent Google Suite depuis nos premiers jours au collège, voire plus tôt. Notre parcours scolaire s’est construit autour de lui. Demander aux étudiants de changer essentiellement leur approche de l’apprentissage est une tâche de taille.
La transition pose également un certain nombre de questions logistiques qui ont été laissées sans réponse par l’Université. Google Suite permet aux étudiants de partager facilement des notes, de collaborer sur des devoirs de groupe et d’étudier ensemble pour des examens. Bien que O365 dispose également de cette fonctionnalité, sa méconnaissance ajoutera un autre obstacle à la réalisation du travail de groupe et entravera sans aucun doute la productivité des étudiants. Les étudiants ont également utilisé leurs comptes de messagerie universitaires pour « se connecter avec Google » sur d’autres sites Web, tels que les plateformes de médias sociaux et les services de streaming en ligne. Cela signifie qu’ils ont lié leur compte Google aux comptes de ces autres sites Web et utilisent le même identifiant pour les deux. L’Université n’a fourni aucune information sur l’impact ou non du passage à O365 sur ces comptes tiers. Dans le pire des cas, les étudiants perdront toutes les données associées à leurs comptes tiers.
On ne peut pas critiquer la migration O365 dans le vide. Cette annonce a été faite au milieu de la pandémie de COVID-19 en cours. Alors que COVID-19 était hors du contrôle de quiconque, la transition rapide vers l’apprentissage en ligne avec les cours Zoom et les devoirs numériques a obligé les étudiants à ajuster rapidement leurs habitudes d’étude. Pendant des mois, les restrictions COVID-19 sur les terrains ont été en changeant en fonction de l’état du virus dans notre communauté. Les limites de capacité ont augmenté et diminué, les mandats de masques ont été assouplis puis renforcés et des mandats de vaccins ont progressivement été ajoutés aux événements universitaires. Pendant tout ce temps, les étudiants devaient adapter leur vie aux décisions de l’Université. Ces politiques de santé publique sont importantes et nécessaires, mais les étudiants ont encore du mal à s’adapter académiquement et socialement. Maintenant, avec la première lueur de normalité en près de deux ans, l’Université nous lance une autre courbe et exige que nous réapprenions à utiliser les logiciels académiques essentiels.
Le plus troublant, c’est que les commentaires des étudiants sur la migration n’ont pas été largement sollicités. Seul 18 étudiants à travers l’Université ont été consultés dans des groupes de discussion – un échantillon loin d’être assez grand pour recueillir une rétroaction adéquate. Ce changement modifie littéralement tous les aspects de l’expérience étudiante, de la façon dont nous accomplissons les devoirs à la façon dont nous participons aux organisations étudiantes. Il aurait dû être étudié en profondeur et publiquement, avec une forte représentation et voix des étudiants, avant qu’une décision ne soit prise.
L’Université devrait continuer à utiliser Google Suite pour ses étudiants actuels. Au lieu de nous changer du jour au lendemain en mai, il devrait bénéficier d’un grand-père dans de nouvelles classes d’étudiants avec le nouveau logiciel. De cette façon, les étudiants actuels ne sont pas invités à réapprendre ce qu’ils ont fait depuis leurs premiers jours ici – nous pouvons éviter un autre changement brusque et imprévu. Le corps étudiant a traversé tellement de choses au cours des deux dernières années – donnez-nous une pause.
Noah Strike est chroniqueur d’opinion pour The Cavalier Daily. Il est joignable à opinion@cavalierdaily.com.
