par Joe Golder

Lorsque Google a affecté 1 milliard de dollars via son News Showcase pour aider les agences de presse en difficulté, il s’attendait à un tonnerre d’applaudissements. Quand cela ne s’est pas produit, ils ont pensé que les paiements feraient sourire les éditeurs. Au lieu de cela, beaucoup se sont plaints et se sont plaints que d’autres en recevaient plus.

Aujourd’hui, la Press Gazette basée à Londres, un pilier du journalisme britannique, a dévoilé une nouvelle enquête, qui lance de nouvelles plaintes contre Google. L’histoire de Press Gazette est surprenante car peu de détails sur Google News Showcase ont été divulgués jusqu’à présent. Ce silence médiatique peut être dû aux accords de confidentialité que Google avait demandé aux éditeurs de signer ou à une période de silence interne pendant que les négociations se déroulaient.

Qu’est devenue l’image de Google auprès des journalistes ? Le géant de la technologie basé à Mountain View, en Californie, avait autrefois un simple slogan non officiel « Ne soyez pas méchant » et était célèbre pour ses outils intelligents et ses dons d’entreprise. Ensuite, la société a laissé tomber le slogan de son code de conduite en 2018, alors que son image a été à plusieurs reprises ternie depuis qu’Hillary Clinton a perdu l’élection présidentielle de 2016, que certains journalistes ont imputée à « Big Tech ».

Pendant ce temps, pendant de nombreuses années, les éditeurs et les dirigeants syndicaux ont reproché à « Internet » le déclin du secteur de l’information dans le monde industrialisé. Ces vents latéraux se sont unis en un ouragan anti-Google.

Dans cette tempête, Google a cherché à calmer les eaux. La société a annoncé News Showcase, un effort pour donner de l’argent et générer du trafic vers les médias en difficulté. Google l’a salué comme son « plus gros investissement dans des partenariats de presse » à ce jour, en octobre 2020.

Étant donné que les médias exigeaient depuis longtemps des paiements plus importants de Google pour ses reportages longs (qui sont coûteux à réaliser), la société a décidé de donner à ses détracteurs ce qu’ils disaient vouloir. Une déclaration de Google décrit Showcase comme « un programme de licence pour les éditeurs d’actualités qui fournit un espace personnalisable et organisé pour le contenu d’actualités dans Google Actualités et Discover. Ce ne sont pas des paiements pour des liens, des extraits, de courts extraits ou des titres. »

Pourtant, la fureur des médias n’a jamais diminué.

En effet, certains ont changé de camp. Lors du lancement d’octobre 2020 de Google’s News Showcase, le rédacteur en chef de Press Gazette, Dominic Ponsford, l’a salué comme « un aveu que les plateformes médiatiques gratuites comme Google sont désormais prêtes à payer pour un contenu de qualité ». Maintenant, ses reportages accusent News Showcase d’être injuste et peu généreux.

La Press Gazette a interviewé plus d’une douzaine de dirigeants anonymes de l’industrie des médias de cinq pays et a fait état d’une série de plaintes, y compris l’allégation selon laquelle les éditeurs en Australie – où la pression politique et réglementaire est la plus élevée pour Google – reçoivent des paiements plus importants que leurs pairs en Grande-Bretagne. , Canada ou ailleurs.

Pendant ce temps, des éditeurs américains se sont plaints à Press Gazette que Google n’avait pas encore lancé News Showcase aux États-Unis. paiements plus élevés. David Chavern, directeur général de la News Media Alliance, a déclaré à Press Gazette : « Nous ne savons pas grand-chose des offres initiales de Google, mais nous avons entendu dire qu’elles étaient insuffisantes pour amener quiconque à passer immédiatement au « oui ».

D’autres ont reproché à News Showcase d’être un produit, affirmant qu’il ne produisait que des « dribbles de trafic » pour certains sites Web d’information. Le déclin historique de la confiance du public dans les offres des médias traditionnels, qui a été rapporté par d’innombrables études à travers le monde développé, n’est pas cité par Press Gazette comme facteur compensatoire.

La réponse de Google ? « Comme tous les nouveaux produits, le succès de News Showcase pour les éditeurs sera finalement jugé sur un horizon plus long, ce qui est normal dans le développement de produits », a déclaré un communiqué de Google. « La valeur de News Showcase consiste à générer un trafic de grande valeur directement vers l’éditeur, à accroître l’engagement avec les utilisateurs et à aider à développer une relation plus profonde avec les lecteurs. Les retours et l’adhésion que nous avons reçus des éditeurs nous ont montré que c’est une approche qu’ils aiment et qui a un avenir à long terme. »

La principale révélation de l’enquête de Press Gazette est l’efficacité avec laquelle la pression politique sur Google fonctionne – elle prétend que les éditeurs australiens se voient proposer des offres disproportionnellement généreuses. Les mêmes sources pensent que les paiements de Google sont régis par les nouvelles lois australiennes, adoptées cette année, qui obligent Google et Facebook à payer pour le contenu d’actualités. On pense que Google a conclu une série d’accords Showcase à huit chiffres avec les éditeurs les plus importants et les plus puissants d’Australie – News Corp, Seven West, Nine et ABC. La Press Gazette n’a fourni aucune source officielle ni aucun document interne à l’appui de ses affirmations.

Seven West et Nine auraient tous deux signé des accords annuels avec le géant des moteurs de recherche d’une valeur de 30 millions AUD (22 millions S), tandis que la société publique ABC aurait conclu un accord évalué à 25 millions AUD (18 millions $) par an. Deux sources de Press Gazette citent également une rumeur selon laquelle News Corp, dirigée par le président exécutif Rupert Murdoch, aurait signé un accord d’une valeur d’environ 69 millions de dollars australiens (50 millions de dollars) par an.

Enfin, Press Gazette affirme que le budget de Google pour les accords australiens est trois fois supérieur à son budget équivalent pour l’industrie de l’information britannique, alors que l’économie britannique est deux fois plus importante. Les sources de la Press Gazette ont suggéré que Google serait prêt à payer plus d’argent aux éditeurs australiens en raison de la pression de son parlement et de ses régulateurs.

Interrogé sur l’affirmation selon laquelle les éditeurs australiens reçoivent des offres plus élevées que leurs homologues britanniques, le communiqué de Google a déclaré : « Tout comme le marché de l’information diffère d’un pays à l’autre, la taille et la portée de nos efforts refléteront ces différences. Les accords sont proportionnels à le marché, ainsi que la situation individuelle de chaque éditeur.

Les paiements de News Showcase, a déclaré son porte-parole, sont effectués selon une formule stricte basée sur la taille de l’audience, le volume de contenu et d’autres variables. Cette formule est susceptible d’être examinée par les régulateurs du monde entier alors que les éditeurs font pression sur Google pour obtenir plus d’argent.

Google s’est blessé en omettant d’expliquer pleinement sa formule ou d’annoncer ses paiements à des parties particulières, a déclaré Press Gazette. Les rumeurs et les suppositions comblent le vide. Le journal cite le chef d’une maison d’édition d’informations locale britannique qui a affirmé que Google « invente au fur et à mesure ». Une autre source d’information a déclaré à la Press Gazette que la formule de Google était « relativement opaque ».

Dans une déclaration préparée, Google a répondu par une série de mots peu susceptibles de satisfaire les éditeurs : « Les paiements de News Showcase couvrent la conservation éditoriale des articles par l’éditeur pour les panneaux News Showcase et, dans certains cas, l’accès au-delà du mur de paiement à un nombre défini d’articles. pour les utilisateurs de Google, ainsi qu’une licence pour le texte et les autres éléments nécessaires à l’exécution du produit News Showcase. Nous prenons en compte des mesures objectives, notamment le trafic des éditeurs, la quantité de contenu fourni et le coût de la fourniture d’un accès gratuit limité au contenu derrière des murs payants pour les utilisateurs.

Cependant, l’enquête de Press Gazette a révélé que les accords de News Showcase s’accompagnent souvent d’arrangements supplémentaires, tels que les accords Showcase de Google avec les éditeurs tout en promettant des fonds pour leur utilisation de YouTube, qui appartient également à Google.

Lorsque News Corp a annoncé son accord Showcase, l’éditeur a déclaré que l’accord comprenait également « le développement d’une plate-forme d’abonnement, le partage des revenus publicitaires via les services de technologie publicitaire de Google, la culture du journalisme audio et des investissements significatifs dans le journalisme vidéo innovant par YouTube ».

Des sources éditoriales ont déclaré à Press Gazette que Google lie parfois les accords Showcase à des engagements publicitaires avec les éditeurs, tandis que Google nie toute allégation de lier: « Les offres News Showcase sont proposées indépendamment d’autres considérations commerciales ». Lier un produit à un autre peut, dans certains cas, enfreindre les lois antitrust américaines.

La déclaration préparée a continué à dire que Google « utilise une formule cohérente d’un marché à l’autre pour News Showcase, mais les marchés de l’information ne sont pas les mêmes à l’échelle mondiale, et la participation des éditeurs n’est pas la même dans tous les pays. Comme tout accord commercial, les accords de News Showcase couvrent les choses que nous et les éditeurs partenaires convenons.

Malgré les réserves de l’industrie de l’édition, Google a pu lancer Showcase en Australie, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Italie, en Inde, en Argentine, au Brésil, au Japon, en Tchéquie, en Colombie et en Autriche.

Cependant, Google n’a pas encore lancé le produit sur son marché domestique, les États-Unis. Des sources ont déclaré à Press Gazette que Google avait l’intention de lancer le produit en Amérique au quatrième trimestre de cette année. Ils pensent maintenant que Google est sur le point de retarder le lancement jusqu’au début de 2022.

Le géant de la technologie a conclu des accords mondiaux avec Reuters et News Corp, qui publie le Wall Street Journal et le New York Post. Aucun accord n’a encore été annoncé avec d’autres géants de l’édition américains, tels que le New York Times, le Washington Post ou le Los Angeles Times.

« Les plus grands éditeurs aux États-Unis sont les plus attrayants pour Google », a déclaré à Press Gazette une source principale d’un éditeur américain, « mais aussi le plus gros problème ».

Réalisé en collaboration avec Press Gazette. L’histoire originale de Press Gazette est ici, avec une transcription de la conversation Google.

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