Google, l’activité principale de

Alphabet Inc.,

et Apple ont construit des empires numériques de plusieurs milliards de dollars au cours de la dernière décennie en devenant les principaux gardiens des applications téléchargées sur les smartphones et autres appareils mobiles dans le monde entier. Leur position de pouvoir a suscité des critiques de la part des développeurs, petits et grands, sur le montant d’argent que les entreprises technologiques sont en mesure de leur soutirer. Ces plaintes ont déclenché des poursuites ainsi que des sondes réglementaires dans plusieurs pays.

En réduisant sa part des ventes d’applications, Google estime que 99% des développeurs verraient leurs frais réduits de moitié. Il a déclaré que chaque développeur, quelle que soit sa taille, peut en bénéficier, en ajoutant un article de blog qu’il considérait la réduction comme «une approche équitable qui aligne notre succès sur celui de notre écosystème de développeurs».

Certains éditeurs de logiciels ont porté atteinte à la décision de Google. Tim Sweeney, un critique ouvert des opérateurs de marché d’applications en tant que directeur général du fabricant «Fortnite» Epic Games Inc., a décrit cette décision comme un «gambit égoïste».

Si la réduction avait été mise en œuvre l’année dernière, elle aurait réduit la part de Google des ventes du Play Store de 11,6 milliards de dollars d’environ 585 millions de dollars, selon Sensor Tower, une société de recherche sur le secteur des applications. Sa société mère Alphabet a déclaré 182,53 milliards de dollars de revenus l’an dernier, principalement grâce à la publicité.

La concession aux développeurs est le dernier d’une série de changements apportés par la société de recherche alors qu’elle fait face à la pression réglementaire aux États-Unis.Google a récemment permis aux hôtels et aux agences de voyage qui ne sont pas des annonceurs payés d’apparaître dans les liens de réservation de voyages via sa plate-forme des ajustements similaires pour les compagnies aériennes sur son moteur de réservation de vols et des listes de vente au détail en ligne dans son onglet Shopping.

Les changements ont coïncidé avec un Enquête du ministère de la Justice dans les pratiques commerciales de l’entreprise, culminant avec une action en justice antitrust déposée l’année dernière. Des poursuites distinctes ont été intentées par le Texas et le Colorado. Google a déclaré que la poursuite du ministère de la Justice était profondément viciée car les consommateurs ne sont pas obligés d’utiliser ses services, qui sont en grande partie disponibles à peu ou pas de frais.

Le débat sur les frais de l’App Store s’est intensifié l’année dernière après Epic Games a lancé une campagne publique contre Google et Apple en ajoutant un système de paiement à l’intérieur de «Fortnite» qui contournait la réduction typique de 30% due pour les achats numériques. Google et Apple ont riposté en expulsant le jeu de combat de leurs magasins, une action qui a conduit Epic à intenter une action en justice antitrust.

Apple a refusé de commenter le changement de Google.

Une porte-parole d’Epic a déclaré que la décision de Google ne s’attaquait pas à la racine de son boeuf avec la société. «Que ce soit 15% ou 30%, pour les applications obtenues via le Google Play Store, les développeurs sont obligés d’utiliser les services de paiement intégrés de Google», a-t-elle déclaré. « Android doit être totalement ouvert à la concurrence, avec des règles du jeu véritablement équitables entre les sociétés de plateformes, les créateurs d’applications et les fournisseurs de services. »

L’année dernière, Epic et plusieurs autres entreprises formé une organisation à but non lucratif pour faire pression les principaux opérateurs de l’App Store pour apporter des modifications aux règles de leur marketplace. Les membres fondateurs de la Coalition for App Fairness comprennent également

Technologie Spotify SA

et propriétaire de Tinder

Groupe de match Inc.

Un porte-parole de Google a refusé de commenter davantage le moment du changement. «En tant que plate-forme, nous ne réussissons que si nos partenaires réussissent», a déclaré la société dans son article de blog.

Google et Apple ont tous deux défendu leurs frais de boutique d’applications, affirmant qu’ils aidaient à couvrir les dépenses liées à la confidentialité des utilisateurs, à la sécurité et à d’autres services.

La décision de Google d’appliquer les frais moins élevés lorsque les développeurs réservent des ventes sur le Play Store contraste avec l’approche d’Apple. Pour garantir le taux inférieur de 15%, le fabricant d’iPhone a demandé aux développeurs de s’inscrire à un programme pour afficher leurs revenus en 2020, un processus qui lui donnera un aperçu de la croissance annuelle des activités des applications de son magasin. Si Apple avait mis en œuvre ce changement l’année dernière, il aurait réduit ses ventes d’applications de 21,7 milliards de dollars d’environ 595 millions de dollars, estime Sensor Tower.

Les entreprises ont également différentes approches pour la distribution des applications: Apple demande aux utilisateurs d’iPhone et d’iPad de télécharger des applications exclusivement à partir de son App Store, tandis que les utilisateurs d’appareils Android peuvent accéder au Google Play Store en plus d’autres marchés d’applications.

Apple a déclaré qu’il interdisait les magasins d’applications tiers afin de pouvoir contrôler les applications et protéger les utilisateurs d’iPhone contre les logiciels malveillants et autres problèmes logiciels.

Environ 38,6 milliards de dollars ont été dépensés dans le Play Store l’année dernière, tandis que l’App Store a généré 72,3 milliards de dollars, selon Sensor Tower. Leurs revenus combinés ont augmenté de 30% au cours d’une année où les gens du monde entier passaient plus de temps chez eux en raison des restrictions liées à la pandémie. Être en mesure de collecter une partie des ventes via les marchés d’applications en croissance a été lucratif pour les entreprises ces dernières années.

La date du procès pour le procès d’Epic contre Google aux États-Unis n’a pas été fixée. Apple et Epic vont être jugés début mai sur les allégations anticoncurrentielles du fabricant «Fortnite».

Une plainte similaire déposée par Epic contre Apple au Royaume-Uni a été rejetée le mois dernier. Cependant, les autorités britanniques de la concurrence ont autorisé Epic à intenter une action contre Google sur la manière dont «Fortnite» avait été retiré du Play Store.

Epic a également lancé la semaine dernière des poursuites judiciaires contre Google en Australie pour ses politiques de l’App Store.

Google a montré une volonté d’ajuster ses pratiques commerciales sur son marché domestique d’une manière qu’il a choisi de ne pas faire au cours d’une décennie de défis réglementaires en Europe.

Entre 2017 et 2018, l’Union européenne a infligé 9 milliards de dollars d’amendes et d’ordonnances pour modifier ses pratiques commerciales, mais les efforts ont largement échoué pour entamer sa puissance et son influence. Ces commandes faisaient suite à des conclusions selon lesquelles Google favorisait ses propres annonces de produits en haut des résultats de recherche des utilisateurs et que Google exigeait que les fabricants de smartphones placent son moteur de recherche et son navigateur Web Chrome sur leurs appareils pour avoir accès à son Play Store.

—Tim Higgins a contribué à cet article.

Écrire à Tripp Mickle à Tripp.Mickle@wsj.com et Sarah E. Needleman à sarah.needleman@wsj.com