LAGOS, 6 octobre (Reuters) – Google prévoit d’investir 1 milliard de dollars en Afrique au cours des cinq prochaines années pour garantir l’accès à un Internet rapide et moins cher et soutiendra les startups pour soutenir la transformation numérique du continent, a-t-il annoncé mercredi.

L’unité de la société de technologie américaine Alphabet Inc (GOOGL.O) a fait cette annonce lors d’un événement virtuel au cours duquel il a lancé un fonds d’investissement pour l’Afrique, à travers lequel il investira 50 millions de dollars dans des startups, leur donnant accès à ses employés, son réseau et ses technologies.

Nitin Gajria, directeur général de Google en Afrique, a déclaré à Reuters dans une interview virtuelle que la société ciblerait, entre autres, les startups se concentrant sur la fintech, le commerce électronique et le contenu en langue locale.

« Nous examinons les domaines qui peuvent avoir un certain chevauchement stratégique avec Google et où Google pourrait potentiellement ajouter de la valeur en partenariat avec certaines de ces startups », a déclaré Gajria.

En collaboration avec l’organisation à but non lucratif Kiva, Google fournira également 10 millions de dollars de prêts à faible taux d’intérêt pour aider les petites entreprises et les entrepreneurs au Ghana, au Kenya, au Nigeria et en Afrique du Sud afin qu’ils puissent surmonter les difficultés économiques créées par COVID-19.

Les petites entreprises africaines ont souvent du mal à obtenir des capitaux car elles n’ont pas les garanties nécessaires exigées par les banques en cas de défaillance. Lorsque le crédit est disponible, les taux d’intérêt sont généralement trop élevés.

Google a déclaré qu’un programme lancé l’année dernière au Kenya en partenariat avec Safaricom qui permet aux clients de payer des téléphones 4G en plusieurs fois serait étendu à tout le continent avec des opérateurs mobiles tels que MTN, Orange et Vodacom.

Gajria a déclaré qu’un câble sous-marin construit par Google pour relier l’Afrique et l’Europe devrait entrer en service au second semestre de l’année prochaine et devrait multiplier par cinq les vitesses Internet et réduire les coûts de données jusqu’à 21% dans des pays comme l’Afrique du Sud et Nigeria.

Reportage de MacDonald Dzirutwe; édité par Jason Neely, Kirsten Donovan

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