Google s’associe à Bharti Airtel pour fournir un accès abordable aux smartphones à un milliard d’Indiens et accélérer l’utilisation de l’informatique basée sur le cloud.

Google investira jusqu’à 1 milliard de dollars dans le deuxième opérateur de téléphonie mobile indien, selon les deux sociétés, alors que le fabricant d’Android cherche à renforcer sa présence sur le vaste marché des télécommunications en plein essor du pays.

Le géant mondial de la technologie achètera une participation de 700 millions de dollars dans Bharti Airtel du milliardaire Sunil Mittal, lui donnant une participation de 1,28%, ont annoncé vendredi les sociétés dans un communiqué conjoint.

Cette décision fait partie du « Google for India Digitization Fund » lancé en 2020 et visant à fournir un accès abordable aux smartphones à plus d’un milliard d’Indiens et à accélérer l’utilisation de l’informatique en nuage pour les entreprises, ont déclaré les deux sociétés.

L’investissement aidera les petites entreprises indiennes à adopter des outils numériques alors que l’Inde s’efforce d’adopter l’éducation numérique, les paiements et le commerce électronique au milieu de la pandémie, a déclaré Google dans un article de blog.

Jusqu’à 300 millions de dollars supplémentaires seront investis dans des projets commerciaux « mutuellement acceptables » au cours des cinq prochaines années, notamment en explorant les possibilités de « faire tomber les barrières de la possession d’un smartphone » sur le marché soucieux des prix.

« Nous sommes fiers de nous associer à une vision commune pour étendre la connectivité et assurer un accès équitable à Internet pour davantage d’Indiens », a déclaré Sundar Pichai, directeur général de Alphabet parent de Google dit dans un communiqué.

Les entreprises prévoient également de développer conjointement des logiciels pour la 5G et d’autres normes, a-t-il ajouté.

Google détient déjà une participation de 7,7 % dans le leader du marché indien Reliance Jio, propriété de l’homme le plus riche d’Asie, Mukesh Ambaniaprès un investissement de 4,5 milliards de dollars en 2020.

Les deux sociétés ont collaboré sur un smartphone à bas prix compatible 4G qui a été lancé en novembre de l’année dernière.

Jio a été enfermé dans une concurrence féroce avec Airtel et l’unité locale Vi du géant britannique des télécommunications Vodafone depuis qu’il a lancé une guerre des prix en 2016 en offrant un Internet très bon marché et des appels gratuits.

Airtel est un fournisseur indien de solutions de communications mondiales avec plus de 480 millions de clients dans 17 pays d’Asie du Sud et d’Afrique.

Les services de Google sont accessibles par plus de 100 millions d’utilisateurs en Inde.

Le géant de la technologie a rencontré des problèmes juridiques avec la Commission indienne de la concurrence, qui a déclaré que la société avait abusé de la position dominante de son système Android sur le segment de marché de la Smart TV.

Les régulateurs soutiennent que les fabricants de téléviseurs intelligents n’ont pas d’alternative à Android et sont donc obligés d’installer les applications de Google.

Google a nié toute violation, affirmant que ses pratiques en matière de licences sont conformes à la loi.