Par Fanny Potkin

SINGAPOUR (Reuters) – Google a annoncé mercredi qu’il examinait les publicités récentes diffusées par une entreprise de télécommunications soutenue par l’armée birmane et avait désactivé certains comptes liés à l’armée sur ses services à la suite du coup d’État du pays.

Cette décision intervient alors que les militants ont appelé le géant américain de la technologie à restreindre l’accès à ses services après des dizaines de morts après des semaines de manifestations contre la prise de pouvoir le 1er février.

« Nous avons pris des mesures contre des comptes sur nos plates-formes … y compris la désactivation de comptes sur les services Google et la suppression d’un certain nombre de chaînes YouTube et de vidéos liées à l’armée birmane », a déclaré une porte-parole de Google en réponse à une question de Reuters.

« Notre priorité est d’aider les habitants du Myanmar à accéder aux informations et à communiquer en toute sécurité. »

Les comptes désactivés connectés à l’armée comprenaient ceux sur Gmail, la plate-forme de publication Blogger et le Google Play Store, selon Google.

Un porte-parole de l’armée n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Plus de 60 manifestants ont été tués et 1 900 personnes ont été arrêtées depuis le coup d’État, a déclaré un groupe de défense.

YouTube a déclaré la semaine dernière avoir supprimé cinq chaînes gérées par le réseau d’État MRTV ainsi que par Myawaddy Media, propriété militaire. YouTube appartient à Alphabet Inc, la société mère de Google.

Justice for Myanmar, un groupe de défense des intérêts commerciaux de l’armée, a déclaré mercredi avoir découvert que Google et l’application de messagerie appartenant à Rakuten, Viber, diffusaient de nouvelles publicités pour Mytel, une société de télécommunications birmane partiellement détenue par l’armée, à la suite d’une interdiction de Facebook. .

Mytel, Viber et Rakuten n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Le représentant de Justice for Myanmar, Yadanar Maung, a déclaré que si le groupe saluait les récentes mesures prises par Google pour désactiver certains comptes liés à l’armée sur ses plates-formes, il était « consterné » si Google et Viber profitaient de la vente de publicités pour « l’entreprise militaire birmane » Mytel.

Reuters a examiné trois publicités Mytel publiées sur Google et Viber au cours de la semaine dernière, peu de temps après que Facebook a annoncé qu’il bloquerait l’accès de l’armée birmane à ses plates-formes ainsi que la publicité de toutes les entités militaires liées à l’armée. [L4N2KV19W]

L’opérateur vietnamien Viettel, qui appartient en partie au ministère de la Défense du Vietnam, est également un des soutiens de Mytel.

Viettel n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Facebook en 2020 a supprimé plus d’une douzaine de comptes d’utilisateurs et de pages pour « comportement inauthentique coordonné », qui, selon lui, étaient utilisés pour promouvoir secrètement Mytel et dénigrer ses rivaux.

Des documents publiés par Justice for Myanmar, dont le site Web a été bloqué par les autorités du Myanmar, ont révélé que Mytel est sous le contrôle de l’armée birmane, pour laquelle il fournit une source de revenus importante.

« Les intérêts commerciaux de l’armée aident à financer les atrocités brutales qu’ils commettent contre le peuple du Myanmar », a déclaré Maung, qui a appelé les entreprises technologiques à interdire toutes les entreprises militaires de ses plates-formes.

(Reportage de Fanny Potkin; Édité par Ed Davies)