Le dernier projet Google mort est Android Things, une version d’Android destinée à l’Internet des objets. Google a annoncé qu’il avait essentiellement abandonné sur le projet en tant que système d’exploitation IoT à usage général en 2019, mais il y a maintenant une date d’arrêt officielle grâce à un nouvelle page FAQ détaillant la disparition du système d’exploitation.

Le tableau de bord Android Things, qui est utilisé pour gérer les appareils, cessera d’accepter de nouveaux appareils et projets dans trois semaines seulement, le 5 janvier 2021. Les développeurs pourront continuer à mettre à jour les déploiements existants jusqu’au 5 janvier 2022, date à laquelle Google indique « la console sera complètement désactivée et toutes les données du projet seront définitivement supprimées, y compris les configurations de construction et les images d’usine. »

Android Things était une version allégée du système d’exploitation pour téléphone Google destiné à l’Internet des objets, un réseau de petits appareils bon marché comme des capteurs et des appareils intelligents pour la maison. L’idée était qu’Android apporterait une large compatibilité matérielle, un SDK d’application établi et un accès facile à la plate-forme cloud de Google à l’IoT, ainsi que des mises à jour de sécurité régulières, qui sont actuellement inconnues dans l’espace du micrologiciel IoT Fire-and-forget. Android est très critiqué pour son incapacité à mettre à jour rapidement tous les smartphones, mais cela est basé sur les normes des smartphones. Dans l’IoT, où votre appareil sera probablement jamais obtenir une mise à jour du firmware, typique d’Android trois à six mois de retard le cycle de mise à jour serait une incroyable mise à jour du cauchemar de sécurité monde de l’IoT.

Pour Android Things, Google a en fait adopté la stratégie de mise à jour de style Apple que beaucoup souhaiteraient que la société adopte pour Phone Android. La modification du système d’exploitation a été interdite et Google a déclaré que les mises à jour seraient distribuées de manière centralisée par Google sur chaque appareil pendant trois ans. Les administrateurs IoT devaient simplement cliquer sur le bouton «Mise à jour du navire» sur le tableau de bord Android Things, que Google avait créé spécifiquement pour gérer à distance les appareils Android Things et expédier les mises à jour du système d’exploitation et des applications.

Le problème avec Android Things était qu’Android était vraiment lourd, et si un système d’exploitation pour smartphones peut être étendu aux voitures et aux téléviseurs assez facilement, les appareils Android Things étaient toujours plus gros, plus gourmands en énergie et plus chers que les facteurs de forme IoT typiques. Google a essayé de supprimer le système d’exploitation en supprimant des éléments tels que l’interface utilisateur du système, les paramètres, les widgets, la téléphonie, le support USB, le NFC, la biométrie, etc., mais il n’est jamais arrivé à un petit facteur de forme bon marché. Je pense que le plus petit facteur de forme de test était une carte carrée de 2 pouces qui utilisait une puce de smartphone bas de gamme (un Snapdragon 212) que vous trouveriez généralement sur un smartphone à 100 $.

L’échec d’Android Things dans l’espace IoT a conduit à un pivot vers des haut-parleurs intelligents et des écrans intelligents construits par les OEM. Pour autant que nous le sachions, Google n’a jamais construit un appareil basé sur Android Things. Ses propres écrans et haut-parleurs intelligents utilisent une version modifiée de la plate-forme Google Cast, ce qui pourrait avoir quelque chose à voir avec la capacité de Google à saper systématiquement sa concurrence basée sur Android Things, comme le Lenovo Smart Display.

« Android pour tout » a des gagnants et des perdants

Android Things faisait partie de ce que nous appellerons la stratégie «Android pour tout», dans laquelle Google a tenté d’étendre le modèle Android pour téléphones à d’autres facteurs de forme. La société pousse un système d’exploitation gratuit sur un segment de marché, offrant aux fabricants d’appareils un moyen simple et peu coûteux de se lancer avec un système d’exploitation solide et actualisable avec un écosystème de développeurs et d’applications solide. Le meilleur exemple de ceci est, bien sûr, Android classique pour les smartphones. pourrait créez votre propre système d’exploitation, travaillez avec des fournisseurs de matériel pour obtenir de l’aide et créez votre propre SDK, et vous pourrait tenter de poursuivre le développement après le lancement et expédier les mises à jour de sécurité et espérer qu’un écosystème d’applications se développera. Mais Google offre tout cela gratuitement! Construire tout cela vous-même coûterait de l’argent, contrairement à Android. Vous devez signer quelques contrats avec Google et suivre quelques règles, mais préférez-vous que votre prochain rapport trimestriel sur les revenus inclue des éléments de campagne lourds pour le développement du système d’exploitation à long terme, ou préférez-vous simplement commencer à vendre des produits maintenant avec Android?

Après les téléphones, le prochain marché le plus prospère de Google avec cette approche est probablement les téléviseurs, où divers fournisseurs de Smart TV peuvent expédier Android TV et avoir accès à tous les principaux services de streaming, un excellent support matériel et même l’accès à quelques jeux. Il y a beaucoup de concurrence télévisée de Roku, Tizen de Samsung, WebOS de LG et d’autres, mais Android TV va bien. Le marché le plus prometteur de Google est probablement celui des systèmes d’infodivertissement automobile, où les constructeurs automobiles ont généralement du mal à suivre l’expérience fournie par les smartphones, et un argumentaire de vente du type « Obtenez Google Maps et des tonnes d’applications multimédias dans votre voiture! » c’est plutôt bien. Android Automotive commence tout juste à arriver sur le marché le Polestar 2.

Dans la catégorie « perdants », nous avons Android-pour-montres, aka Wear OS, qui n’a jamais démarré en raison de un manque de chips. Qualcomm a finalement fait un puce de montre intelligente semi-moderne cette année, mais cela semble trop peu, trop tard. Android pour tablettes, qui n’est en réalité qu’un téléphone Android, n’a jamais fonctionné parce que Google ne pouvait pas être dérangé pour maintenir l’interface tablette du système d’exploitation ou une suite d’applications Google pour tablette. Le groupe « Daydream VR » de Google a commencé à créer des casques Android pour VR – ils sont tous les deux micro-casques alimentés par téléphone et un ou deux modèles autonomes. L’écosystème d’applications d’Android et les prouesses de l’écran tactile n’ont jamais vraiment été traduits en VR, il n’est donc pas clair pourquoi vous voudriez un casque Android. L’oreillette du téléphone est officiellement mortet Google dépouillé les fonctionnalités VR hors de la base de code Android avec la version 10.

Lors du lancement d’Android Things en mai 2018, Google a promis « des correctifs de stabilité gratuits et des correctifs de sécurité pendant trois ans » pour chaque appareil Android Things, et il a déclaré aux développeurs que son matériel était « certifié pour une utilisation en production avec un support garanti à long terme pendant trois ans ». Cela a mis Google sur le crochet jusqu’en mai 2021, mais basé à la fois sur la FAQ et le Page des versions d’Android Things, il semble que Google n’a pas honoré cette promesse. La dernière version d’Android Things répertoriée était d’août 2019, ce qui plaçait le support de mise à jour réel de Google à un an et trois mois. Android Things ne prendra plus en charge les nouveaux appareils à partir de deux ans et huit mois après le lancement, et l’ensemble sera fermé trois ans et huit mois après le lancement.