Google travaille avec Antmicro sur un « capteur de présence humaine » pour les prochains Chromebooks, qui pourrait être utilisé pour le déverrouillage du visage ou d’autres fonctionnalités Chrome OS tant attendues.

Plus tôt cette année, dans un article de blog célébrant les 10 ans des Chromebooks, Google a inclus un petit teaser de l’avenir de Chrome OS. Il contient la promesse d’utiliser des « technologies de capteurs pour des expériences plus personnalisées ».

Nous continuons à trouver des moyens de rendre l’expérience Chromebook encore plus utile pour tout le monde. Les exemples incluent des choses comme l’utilisation de notre technologie d’intelligence artificielle pour aider les gens de manière proactive, l’intégration de technologies de capteurs pour des expériences plus personnalisées, l’élargissement de notre portefeuille d’appareils avec connectivité cellulaire et le travail sans fin pour que vos appareils fonctionnent mieux ensemble.

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, nous avons trouvé des quantités importantes de preuves que Google travaille sur un projet appelé « HPS », qui est l’abréviation de « Capteur de présence humaine.  » Depuis environ un an, la détection de présence humaine est devenue une nouvelle fonctionnalité intéressante sur Ordinateurs portables Windows, en complétant Windows Hello pour rendre le déverrouillage du visage beaucoup plus rapide en reconnaissant quand vous marchez.

Cependant, contrairement à Windows 10 et 11, Chrome OS n’offre actuellement pas de déverrouillage du visage sur les Chromebooks actuels, ce qui rend le but d’un capteur de présence humaine un peu plus incertain.

Bien qu’un travail important ait été effectué au cours des derniers mois pour faire fonctionner ce capteur de présence humaine au niveau matériel, il n’y a jusqu’à présent qu’un seul indice sur ce que Chrome OS va faire avec ça. Plus précisément, si un Chromebook a un HPS, il y aura un icône en forme d’oeil dans la barre d’état système. Pour l’instant, alors que la fonctionnalité est au début du développement, l’icône est statique, mais il est plausible que Chrome OS affiche une icône différente, selon qu’il peut ou non détecter votre présence.

Si tel est le cas, cela suggère quelques possibilités. D’une part, sur les ordinateurs portables existants avec détection de présence humaine, Windows peut se verrouiller automatiquement si vous vous absentez pendant un certain temps. Ou, à l’inverse, HPS pourrait permettre à votre Chromebook à la fois de rester éveillé et de ne pas assombrir l’écran pendant que vous êtes devant, similaire à la fonction « Attention à l’écran » des téléphones Pixel.

Alors, où pouvons-nous nous attendre à ce que ce capteur de présence humaine apparaisse en premier ? Jusqu’à présent, nous avons vu des signes que Google testait les fonctionnalités HPS sur deux variétés de Chromebook. Dans quelques changements de code, les informations « TEST » indiquent que le HPS est utilisé avec « Zork », qui est le nom de code partagé pour tous les Chromebooks actuels équipés de processeurs AMD.

Plus directement, dans un changement de code, Google a ajouté la prise en charge du capteur directement à « Brya », le nom de code des Chromebooks construits avec les prochains processeurs Intel de 12e génération. Ce changement a ensuite été « Abandonné » au profit de une autre conception c’est moins spécifique à l’appareil, mais cela sert toujours de bon indice pour savoir où Google veut utiliser le capteur.

Il semble que Google utilise du matériel spécialisé pour exécuter ce capteur de présence humaine, en particulier le CrossLink NX LIFCL-17, un FPGA de Lattice Semiconductor. Sur le site web du fabricant, il y a même une vidéo de démonstration sur l’utilisation du matériel pour compter le nombre de personnes visibles par une caméra.

Un autre aspect intéressant est que Google développe le capteur de présence humaine en collaboration avec Antmicro, une « entreprise technologique axée sur les logiciels qui développe des systèmes de périphérie industrielle et de cloud Al ouverts et modernes ». Entre autres responsabilités, Antmicro semble travailler sur la façon de travailler avec le matériel du capteur en utilisant logiciels open source lorsque c’est possible. Ce n’est pas la première fois que Google et Antmicro travaillent ensemble, car les deux sociétés – tous deux membres fondateurs Platine de la Fondation RISC-V – collaboré à la création le conseil de développement Coral AI, ainsi que certains autres projets.

Donc, en mettant tout cela ensemble, il semble que Google prépare du matériel spécialisé pour que les Chromebooks utilisent un appareil photo pour détecter s’il y a ou non quelqu’un devant l’ordinateur. Il est possible que cela fasse partie d’un plan plus vaste visant à ajouter un déverrouillage de visage de type Windows Hello à Chrome OS, bien qu’il soit difficile d’en être sûr à ce stade. Il n’est pas encore clair non plus si Google et Antmicro développent cela pour une utilisation par n’importe quel fabricant de Chromebook ou pour un appareil spécifique comme un Pixelbook. Dans les deux cas, le résultat devrait être une vitrine intéressante du potentiel des fonctionnalités ambiantes sur Chrome OS.

Nous surveillerons de près le capteur de présence humaine de Chrome OS au fur et à mesure de son développement. Avec le temps, il devrait devenir plus clair comment cela fonctionnera et sur quels prochains Chromebooks s’attendre.

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