Google a dévoilé mercredi son intention d’installer sa première batterie de secours dans un centre de données, avec l’ambition d’utiliser le projet comme cas de test pour les applications de service de réseau.

La batterie de 3 mégawatts et d’une durée de 2 heures sera installée dans un centre de données de Google en Belgique, un emplacement choisi parce que son marché dispose de politiques permettant aux batteries de réguler la fréquence du réseau. Google est déjà expérimenter le transfert de charge à une échelle pilote.

Google a égalé sa consommation globale d’électricité avec des achats d’énergie renouvelable à 100% depuis 2017. L’installation de la batterie est conçue pour aider Google dans sa quête pour répondre à la demande d’électricité 24 heures sur 24 avec sources sans carbone d’ici 2030. En plus de fournir une sauvegarde propre, les batteries ont également le potentiel de rapporter de la valeur, a déclaré Maud Texier, chef de file de Google pour l’énergie sans carbone.

«Ce n’est vraiment pas un pilote technologique; c’est vraiment plus un pilote opérationnel », a déclaré Texier. «Nous voulons démontrer qu’il existe une analyse de rentabilisation. Les batteries sont aujourd’hui compétitives en termes de coûts…[and] il existe une incitation économique pour des clients comme nous… à devenir des participants actifs du réseau.

Les générateurs sont installés à côté des centres de données du monde entier, prêts à les faire fonctionner en cas de panne d’électricité. Actuellement, les centres de données représentent environ 20 gigawatts de générateurs diesel déployés dans le monde, estime Google (la société de technologie a refusé de quantifier sa part de ce total).

Si ces utilisateurs commutent la sauvegarde du centre de données sur des batteries, cela pourrait entraîner une demande de stockage. Mais cette annonce concerne davantage la création de valeur potentielle que la hausse pour le marché des batteries, a déclaré Dan Finn-Foley, responsable du stockage d’énergie chez le cabinet de conseil Wood Mackenzie.

«Si les Google, les Microsofts et les Amazones du monde sont prêts à payer une prime [for] une génération de sauvegarde plus propre, cela pourrait alors accélérer l’utilisation du stockage en fournissant une couche supplémentaire pour faire passer l’économie dans le noir », a déclaré Dan Finn-Foley.

Alimentation de secours du centre de données pour les services de réseau: un long chemin vers la réalisation

La tendance à utiliser les systèmes d’alimentation de secours des centres de données comme navires pour les contrats de services de réseau existe depuis au moins une décennie. En 2011, Greentech Media signalé sur un partenariat entre le service public Dominion et Power Assure, une start-up de logiciels de gestion de l’énergie qui prévoyait d’utiliser les centres de données comme actifs de réseau pour renforcer l’efficacité. L’entreprise dissous en 2014.

Énergie Bloom réservoirs de carburant ont fourni des clients tels que Apple. Microsoft a essayé les batteries et, plus récemment, hydrogène vert pour assurer la sauvegarde de ses centres de données. Aucune de ces applications ne s’est généralisée.

Pendant tout ce temps, les grandes entreprises technologiques sont devenues parmi les plus gros acheteurs d’énergie propre au monde. Des modèles suggèrent que les centres de données représentent environ 1 pour cent de la consommation mondiale d’électricité et que de plus en plus d’entreprises s’efforcent de les alimenter avec des énergies renouvelables. Cette demande a permis à des entreprises telles que Google de façonner les marchés; le géant de la technologie a déjà rejoint l’opérateur de système indépendant du Midcontinent et le Southwest Power Pool. Le dernier passage de la société dans les services de réseau pourrait exercer une influence similaire s’il se développe au-delà du pilote.

«L’un des éléments les plus cool de cette situation est l’inversion complète des modèles commerciaux. Les entreprises de données sont d’énormes consommateurs d’électricité. Un mouvement vers les énergies renouvelables plus le stockage en tant que sauvegarde pourrait le renverser et faire ainsi partie des plus grands producteurs et fournisseurs de services du réseau », a déclaré Finn-Foley. « Si votre travail consiste à vendre l’électricité, il doit être déconcertant de voir l’un de vos plus gros clients devenir un concurrent à la place. »

Le projet, tel qu’il se présente, est à petite échelle; Google prévoit toujours d’utiliser des générateurs diesel en tandem avec la batterie. Mais s’il devient un modèle reproductible et répandu, l’influence croissante de l’entreprise dans le secteur de l’énergie pourrait contribuer à stimuler «un nouveau paradigme où le stockage sur le réseau permet plus d’énergies renouvelables, plutôt qu’une accumulation d’énergies renouvelables encourageant plus de stockage», a déclaré Finn- Foley.

En rendant compte de ses objectifs environnementaux, Google ne supprime pas les émissions des générateurs, qui fonctionnent rarement, a déclaré Texier. Et les émissions totales de Scope 1 de la société, celles qui englobent les émissions directes, y compris les générateurs diesel sur site, représentent une fraction des émissions globales de Google.

Le remplacement de ces générateurs par des technologies d’énergie propre ne réduira pas de manière significative les émissions de l’entreprise, a déclaré Texier. Mais Google espère profiter de ce changement pour démontrer un changement dans la façon dont les systèmes de sauvegarde peuvent être conçus.

«Nous essayons vraiment de considérer ces systèmes de sauvegarde comme une opportunité», a déclaré Texier. «Nous avons besoin d’une capacité de sauvegarde sur site. Comment pouvons-nous en tirer le meilleur parti, lorsqu’ils sont inactifs la plupart du temps, pour une énergie sans carbone et d’autres efforts de développement durable qui soutiennent également les opérations sur toute la ligne?