Nikkei Asie a reniflé la chaîne d’approvisionnement de Google et est reparti avec une paire de rumeurs amusantes sur Google. La première est que Google est tellement optimiste quant aux ventes du Pixel 6 qu’il augmente de 50 % la capacité de production de l’appareil. La seconde est que le SoC « Google Tensor » du Pixel 6 se dirige vers les Chromebooks vers 2023.

Premièrement, l’optimisme du Pixel 6 : Nikkei rapporte que Google « a de grands espoirs pour la gamme Pixel 6 et a demandé aux fournisseurs de préparer 50 % de capacité de production en plus pour les combinés par rapport au niveau pré-pandémique en 2019 ». Selon le cabinet d’études IDC, Google a livré 7 millions de téléphones en 2019, donc Google espère 10,5 millions de ventes. Pour une vérification intestinale, Navires Apple plus de 200 millions d’iPhones par an, et Samsung expédie de 260 millions à 300 millions de téléphones.

Google a de nombreuses raisons d’être optimiste à propos du Pixel 6. L’appareil marque le retour de l’entreprise sur le marché phare des smartphones après s’être retiré en 2020 avec le Pixel 5 de milieu de gamme. Ce sera le premier téléphone à être livré avec le survolté  » SoC Google Tensor », le premier SoC pour smartphone principal de Google. Avec son propre SoC, rien n’empêche Google d’augmenter considérablement la durée de vie des téléphones Pixel au-dessus de la barre des trois ans, ce que nous espérons vraiment que l’entreprise fera. Les algorithmes de caméra d’empilement d’images de Google ont longtemps fait de l’entreprise un leader dans la guerre de la qualité des caméras pour smartphones, mais elle s’est également reposée sur ses lauriers en matière de matériel, choisissant d’embarquer essentiellement le même capteur de caméra dans le Pixel 2, 3, 3a , 4, 4a, 5 et 5a. Le Pixel 6 marquera la première grande mise à niveau de l’appareil photo depuis des années, et les attentes sont élevées quant à ce que Google peut faire avec le matériel d’appareil photo moderne. Le téléphone sera également le premier à être livré avec Android 12, ce qui met un belle interface utilisateur à changement de couleur devant et centre. Il aura fière allure dans toutes les publicités.

Google a confirmé que le Pixel 6 est livré avec un SoC « Google Tensor », mais à part le nom, la société n’a pas détaillé la composition de la puce ni fourni de détails techniques. À en juger par la rumeur, la puce semble n’être rien de plus qu’un Samsung Exynos renommé avec quelques bits supplémentaires de Google AI. Google n’a attisé les flammes de cette théorie qu’en annonçant Tensor, en déclarant : « Le point culminant de Tensor est qu’il peut traiter les modèles d’IA et de ML les plus puissants de Google directement sur [the Pixel 6]. » C’est le point culminant ? Juste l’IA et pas beaucoup plus de domaines de développement de SoC comme le processeur ?

Google semble « créer » des SoC pour smartphones de la même manière qu’il fabriquait des téléphones Nexus : en modifiant légèrement le travail d’autres sociétés. Ma rumeur préférée est que le Google Tensor a un numéro de modèle Exynos—Exynos-9855-chez Samsung LSI. Cela placerait la puce entre l’actuel Galaxy S21 Exynos 2100 (numéro de modèle 9840) et l’Exynos 2200 de l’année prochaine (soi-disant, numéro de modèle 9925).

Donc, avec l’idée que les SoC de Google sont modifiés et rebaptisés puces Exynos, ce ne serait pas une grosse affaire de coller une puce Exynos dans un Chromebook. Samsung a fait ça pendant des années. L’expédition de puces Tensor dans les Chromebooks faisait en fait partie de l’original Rumeur d’Axios qui a commencé tout ce truc de Google « Whitechapel ». « Google a fait des progrès significatifs dans le développement de son propre processeur pour alimenter les futures versions de son smartphone Pixel dès l’année prochaine », indique le rapport 2020, ajoutant, « et éventuellement les Chromebooks également ».

Nikkei dit maintenant que les puces Tensor pour ordinateurs portables et tablettes Chrome OS se produisent « vers 2023 », ce qui constituerait plusieurs itérations dans le parcours du SoC personnalisé de Google. Nikkei affirme également que l’envie d’Apple est l’un des principaux moteurs des efforts de Google en matière de SoC :

Google a été particulièrement inspiré par le succès d’Apple dans le développement de ses propres composants semi-conducteurs clés pour les iPhones, ainsi que par l’annonce de l’année dernière selon laquelle il remplacerait les processeurs Intel par ses propres offres pour les ordinateurs Mac et les ordinateurs portables, ont déclaré à Nikkei Asia deux personnes familières avec la pensée de Google.

Google doit commencer quelque part avec des SoC personnalisés, mais la société ne semble pas proche d’Apple pour le moment. La principale différence entre les deux sociétés est qu’Apple dispose d’une équipe de conception de processeurs interne avec du silicium totalement personnalisé qui est à des années-lumière de la concurrence ARM. Apple y est arrivé en rachetant toute une entreprise de conception de puces, PA Semi, en 2008. Apple est également une entreprise de matériel informatique de 2 000 milliards de dollars et a considérablement investi dans la conception de silicium, car il s’agit d’une partie essentielle de l’entreprise. Google est une société de publicité avec une division matérielle comme petit passe-temps secondaire et n’a pas fait d’investissement à la Apple dans le silicium. Diverses divisions de Google se sont développées en interne matériel, mais à moins que nous ne voyions un vice-président de Google Silicon et une équipe de conception de puces indépendante de la division, toute expertise en matière de puces est très probablement répartie entre les divisions de Google, avec peu de communication croisée.

L’entreprise la plus inspirée par Apple en termes de investissement, et pas seulement l’image de marque, est Qualcomm, qui a récemment acheté la société de conception de puces Nuvia pour 1,4 milliard de dollars. Nuvia n’a pas encore livré de produit, mais le PDG était auparavant l’architecte en chef des processeurs d’Apple pendant près d’une décennie et, en tant que nouveau vice-président directeur de Qualcomm Engineering, il espère refaire l’entreprise à l’image d’Apple. Alors que Samsung, Huawei et MediaTek proposent tous des processeurs ARM standard et sont donc pour la plupart égaux, Qualcomm a une chance de dépasser la mêlée avec des conceptions de processeurs meilleures que celles d’ARM. Samsung essaie de différencier les SoC Exynos en faisant un accord GPU avec AMD, mais comme avec Google, cela semble être plus une compréhension de ce qu’il peut accomplir que de ce qui est important, qui, avant tout, est un processeur puissant.

Nous en saurons plus sur les ambitions de Google en matière de puces lorsque le Pixel 6 sera annoncé cette année.