L’un des visages les plus visibles des efforts d’éducation de Google – qui a contribué à jeter les bases de sa domination sur le marché américain de l’éducation – a quitté l’organisation.

« Après plus de 14 ans chez Google, mon dernier jour est aujourd’hui », a déclaré Jaime Casap, ancien évangéliste en chef de l’éducation de l’entreprise, sur YouTube. vidéo posté le 27 juin. «Ce n’est pas mon choix. Il y a plusieurs mois, lors de l’une des réorganisations de Google, il a été déterminé que mon rôle n’était pas vital et a donc été éliminé. « 

Dans une interview, Casap a déclaré que l’équipe de direction «a conclu qu’ils pouvaient vivre sans mon poste», ce qui impliquait largement l’engagement du public, le leadership éclairé et d’autres efforts «orientés vers l’extérieur» au cours des dernières années.

Pour de nombreux éducateurs, Casap est peut-être mieux connu comme une vedette lors d’événements éducatifs, prononçant des discours passionnants sur l’avenir de l’apprentissage et le rôle de la technologie. Mais ce n’était pas le poste auquel il postulait. Il n’y a pas eu de postes «évangélistes» chez Google lorsqu’il a rejoint l’équipe d’ingénierie en février 2006. On n’a pas non plus pensé à une entreprise d’éducation.

Cela allait bientôt changer. Peu de temps après le début de Casap, il a rencontré des responsables de l’Arizona State University et leur a demandé quels étaient leurs plus gros problèmes technologiques. «Ils ont dit e-mail», se souvient-il. À l’époque, Google vendait une version entreprise de ses outils de productivité au travail, et Casap a demandé à l’université de s’inscrire.

Peu de temps après, «je suis passé de l’équipe d’ingénierie à l’équipe d’entreprise, ce qui était inconnu à l’époque», explique Casap. Cela a marqué le début de ce qui allait devenir un effort de plusieurs décennies pour étendre l’empreinte de Google sur le marché de l’éducation.

La société a décroché son premier grand client K-12 en 2009, après que Casap a aidé à signer un accord avec le département d’État de l’Éducation de l’Oregon pour déployer Google Apps for Education dans ses districts. Et lorsque les Chromebooks sont entrés sur le marché en 2011, Casap et ses collègues ont présenté les nouveaux appareils de l’époque aux leaders technologiques des écoles, dont beaucoup avaient acheté des iPad d’Apple qui étaient en vogue à l’époque.

Ces semences aideraient Google à devenir une force dominante sur le marché de l’éducation. En avril 2020, l’entreprise revendiqué ses produits G Suite for Education ont été utilisés par 120 millions d’étudiants et d’utilisateurs à travers le monde. Plus de 100 millions de personnes utilisent Classroom, sa plateforme de collaboration et de gestion de l’apprentissage en ligne. Plus de 40 millions d’étudiants et d’enseignants à travers le monde utilisent désormais les Chromebooks.

Selon le cabinet d’études de marché Futuresource Consulting, les Chromebooks représentaient 60% de tous les appareils informatiques vendus sur le marché américain de l’éducation K-12 en 2019, éclipsant de loin ses concurrents. (Mais à l’étranger, les ordinateurs Windows continuent de dominer.)

Lorsque Casap ne présentait pas les chefs d’établissement, il parlait souvent sur une scène. C’est après une présentation en 2008 qu’il a eu pour la première fois un changement de titre. «Un directeur technique du Michigan est venu me voir et m’a demandé quel était mon titre de poste», se souvient-il. «J’ai dit le directeur commercial de Google Education. Il a dit non. Vous êtes un évangéliste. »» Le titre est resté.

Pendant une grande partie du temps de Casap chez Google, il n’y avait pas d’équipe éducative dédiée, alors même que l’entreprise se développait. L’équipe Chromebooks était séparée des applications, par exemple. Lui et plusieurs collègues ont travaillé dans différentes divisions de produits pour reconstituer le secteur de l’éducation. «Vous auriez besoin d’être impliqué dans tout. Il fallait connaître la technologie backend, gérer le marketing et les ventes et comprendre comment tout s’emboîtait », dit-il.

Selon Casap, Google a commencé à ajouter du personnel pour soutenir spécifiquement son entreprise d’éducation à partir de cinq ans environ, ce qui lui a laissé du temps pour élargir ses interventions en public.

Une consolidation supplémentaire a suivi. Plus tôt cette année, l’entreprise réorganisé ses efforts d’éducation dans le cadre d’une division plus rationalisée sous Ben Gomes, un des premiers dirigeants qui a dirigé le développement de son moteur de recherche. Avni Shah, chef de produit, a été nommé vice-président de l’éducation chez Google.

Mais ces mouvements impliquaient également de revoir le rôle de Casap et de déterminer si Google avait toujours besoin d’un évangéliste de l’éducation.

«Dans toutes les grandes entreprises, un rôle d’évangéliste signifie que vous évangélisez leurs outils et leurs produits. «Mais je n’ai jamais fait ça», dit Casap. Dans ses discours, les produits Google ont souvent pris le pas sur des thèmes plus larges qui lui importaient davantage personnellement, touchant à l’équité, à la diversité et à l’augmentation des opportunités éducatives pour les jeunes des minorités et des jeunes mal desservis.

«En plus, ajoute-t-il, y a-t-il encore une école qui ne connaît pas Google? Que reste-t-il à évangéliser? »

Casap a déclaré que les dirigeants de Google l’ont encouragé à envisager d’autres rôles au sein de l’équipe d’éducation. Les postes disponibles impliquaient de superviser la structure interne et les processus opérationnels – un travail de gestion de haut niveau qui ne l’intéressait pas. Il préférait l’engagement du public.

Google n’a pas commenté ni partagé plus de détails sur le départ de Casap.

Le prochain problème de Casap

«Ne demandez pas aux enfants ce qu’ils veulent être lorsqu’ils seront grands. Demandez-leur quel problème ils veulent résoudre. »

Il s’agit d’un refrain courant et populaire dans les keynotes de Casap, qui met les éducateurs au défi de préparer les étudiants à un avenir où les fonctions professionnelles traditionnelles n’existeront peut-être plus.

Alors, que veut-il aborder ensuite?

«Le prochain problème que je souhaite résoudre concerne l’équité et l’inclusion», déclare Casap. Il a réfléchi, à titre d’exemple, aux moyens de repenser les programmes pour mieux refléter la diversité des origines culturelles des élèves. «Les élèves devraient avoir davantage leur mot à dire dans ce qu’ils lisent et apprennent.»

Casap dit qu’il n’a pas de prochaines étapes spécifiques en tête. «J’espère que je choisirai des projets qui auront un grand impact sur des étudiants comme moi», dit-il.

Dans ses entretiens, Casap tisse souvent son histoire personnelle. Élevé par une mère célibataire au début des années 80 à Hell’s Kitchen, alors un quartier dangereux de Manhattan, il ne se retient pas lorsqu’il décrit l’environnement rude et drogué dans lequel il a grandi. Casap embrasse cette éducation – et même certains des stéréotypes étiquettes associées aux communautés minoritaires à faible revenu – dans le cadre de son identité, allant jusqu’à nommer son studio de production maison «Ghetto People Productions».

Casap attribue à l’éducation sa bouée de sauvetage. Mais il ne veut pas être l’exception lorsqu’il s’agit de battre les probabilités. «Il y a des millions d’étudiants qui sont comme moi, qui ont tout autant de talent, qui ont tout autant à apporter», dit Casap.

« Au cours de mes 14 années chez Google, je n’ai quasiment jamais rencontré de personne ayant mon expérience pour atteindre un poste d’influence, à un niveau permettant d’avoir un impact sur les gens », ajoute Casap. «L’un des plus gros problèmes des étudiants issus de minorités et des étudiants en situation de pauvreté est qu’ils n’ont aucune idée de la manière de créer un capital social» sous la forme de relations humaines significatives qui mènent à des opportunités.

Même avant son départ, Casap a déjà commencé à partager ses expériences de vie personnelles et les leçons apprises par lui-même. Chaîne Youtube, qu’il a lancé en 2018. Et il dit avoir solidifié ses idées pour un livre qu’il veut écrire.

Pour Casap, le titre provisoire est pour l’instant « Du ghetto à Google: le guide du Hoodlum pour prospérer en Amérique ». Ces mots peuvent bien choquer certains. Pour lui, cela correspond à sa marque de candeur irrévérencieuse et sans fard chaque fois qu’il raconte son histoire de surmonter les obstacles.