Par Kirstin Ridley
LONDRES (Reuters) – Un recours collectif britannique de plusieurs milliards de livres contre Google, qui allègue que le géant de l’Internet a secrètement suivi des millions d’utilisateurs d’iPhone, n’est pas viable et ne devrait pas être autorisé à poursuivre, a déclaré mercredi la Cour suprême.
Antony White, un avocat de Google, a déclaré le premier jour d’une audience de deux jours que le premier procès de protection des données de type américain ne pouvait demander réparation en vertu des lois anglaises que si une violation de données avait conduit les demandeurs à subir des dommages.
« Ce n’est pas mon cas que la perte de données personnelles puisse ne pas avoir de conséquences graves, mais cela peut ne pas toujours le faire d’une manière qui entraîne une compensation », a-t-il déclaré, ajoutant que toute récompense uniforme ne prendrait pas non plus en compte les différences d’utilisation du téléphone. .
Richard Lloyd, ancien directeur du groupe de défense des droits des consommateurs Which?, Est à la tête de la revendication qui vise à étendre le régime de recours collectif naissant en Grande-Bretagne – et les réclamations de plusieurs milliards de livres en matière de protection des données contre des géants de la technologie, tels que Facebook, TikTok et YouTube, reposent sur le jugement.
Lloyd a précédemment estimé que les dommages pourraient atteindre 750 livres par utilisateur d’iPhone, ce qui pourrait porter les dommages à plus de 3 milliards de livres (4,2 milliards de dollars) si un essai futur réussit.
L’affaire, intentée au nom de plus de quatre millions d’utilisateurs d’iPhone d’Apple, dépend de la question de savoir si Google a manqué à ses obligations en tant que contrôleur de données en collectant clandestinement des données générées par le navigateur, puis en les offrant aux annonceurs en 2011 et 2012 – et si un tel recours collectif peut procéder en Grande-Bretagne.
Les experts affirment que l’affaire est « extrêmement importante » et avertissent les entreprises qui récoltent et utilisent des tonnes de données personnelles à des fins commerciales de déterminer si elles agissent de manière équitable et transparente.
« Si le jugement va en faveur des demandeurs, nous verrons les vannes s’ouvrir à un tsunami d’actions collectives de données représentatives au Royaume-Uni », a déclaré Julian Copeman, associé chez Herbert Smith Freehills.
Les détracteurs des recours collectifs «opt-out», qui lient automatiquement un groupe défini dans un procès à moins que les individus ne se retirent, disent qu’ils peuvent conduire à des réclamations sans fondement et à des profits abondants pour les avocats et leurs bailleurs de fonds.
Les partisans disent qu’ils permettent un accès plus facile à la justice, en particulier lorsque les réclamations individuelles sont trop petites pour être poursuivies individuellement, et que les poursuites alternatives «opt in», où chaque demandeur s’inscrit, sont coûteuses et prennent du temps.
La Confédération de l’industrie britannique, un organisme commercial, affirme que de tels cas pourraient être «très préjudiciables», notant que le risque de dommages-intérêts ruineux pourrait entraîner des règlements indépendamment du fond d’une affaire.
(Reportage de Kirstin Ridley; édité par Barbara Lewis)
