Sur la populaire série Netflix Tu, un harceleur accède aux SMS de sa petite amie en lui volant son téléphone. (Au malheur des téléspectateurs, elle ne parvient pas à désynchroniser l’appareil manquant de son compte iCloud avant de le remplacer.) Plus tard, il installe un logiciel espion sur le téléphone de son voisin pour lire sa SMS et suivre ses allées et venues. Bien qu’il soit agréable de prétendre que de telles personnes n’existent pas dans la vraie vie, le stalkerware est un problème sérieux. En fait, une femme dont le partenaire a installé un stalkerware sur son téléphone a déclaré à une publication britannique que Tu était « terriblement précis. « 

Maintenant, Google rend plus difficile pour les gens d’espionner leurs proches et leurs ex. À compter du 11 août, le géant de la recherche interdire les publicités sur la plupart des applications de stalkerware.

Une fois installé, stalkerware permet aux utilisateurs d’espionner les messages texte des cibles, les journaux d’appels, les photos et les vidéos, les données de localisation et ce qu’ils saisissent dans leur téléphone (oui, y compris les mots de passe importants). Bien que certaines applications exigent que le harceleur ait un accès physique au téléphone de sa cible, ce n’est pas toujours le cas. Certains permettent à un utilisateur d’envoyer un lien à sa cible qui est camouflé comme quelque chose d’inoffensif. Une fois cliqué, le lien télécharge le stalkerware sur l’appareil.

De nombreuses applications stalkerware sont déjà bannies de l’App Store et du Play Store, ce qui les rend plus difficiles à trouver. C’est là que l’interdiction des publicités Google entre en jeu: les entreprises promotion des applications stalkerware ne peut plus rediriger les utilisateurs vers des sources tierces où leurs services sont disponibles.

UNE Sondage de février de l’éditeur de logiciels NortonLifeLock a constaté que un Américain sur 10 ont utilisé stalkerware pour garder un œil sur leur autre significatif ou ex. Les résultats peuvent être terrifiants et potentiellement mortels. En 2019, la BBC a décrit comment le mari d’une femme utilisé un logiciel de surveillance pour la suivre à chaque mouvement. Cette même année, quelqu’un a dit la revue technologique du MIT que, avec l’aide d’une application stalkerware, son petit ami «savait où j’étais en tout temps, à qui je parlais par e-mail, SMS, réseaux sociaux – tout ça. Il pouvait tout voir. Je n’avais aucune intimité.

Stalkerware aurait augmenté pendant le verrouillage du COVID-19. La société de sécurité Internet Avast dit qu’il a vu un 51 pour cent augmentation de l’utilisation du stalkerware entre mars et juin. Selon CyberScoop, la société californienne Malwarebytes a signalé une augmentation de 190% des détections de stalkerware sur les appareils des clients depuis le début du verrouillage. Le directeur des laboratoires de protection et de l’assurance qualité chez Avira, Alex Vukcevic, a déclaré à CyberScoop: «Lorsque de nombreux pays ont commencé à annoncer les verrouillages, nous voyons un parallèle entre cela et le [stalkerware] taux d’installation. »

Malheureusement, Google politique publicitaire mise à jour contient une faille. Elle interdit «la promotion de produits ou services commercialisés ou ciblés dans le but exprès de suivre ou de surveiller une autre personne ou ses activités sans son autorisation». Mais cela n’inclut pas les applications d’enquête privée et de surveillance des enfants, qui peuvent également être utilisées pour le harcèlement. Une étude de 2018 met en garde contre les applications «à double usage», qui sont annoncées pour des services non malveillants mais qui peuvent facilement réutilisé par les harceleurs. Un article d’octobre 2019 de la BBC a averti que de nombreuses entreprises de stalkerware annoncent leurs produits comme des services de «contrôle parental» ou de «surveillance des employés».

Comme Ars Technica souligne que «la popularité des applications« à double usage », telle que décrite par l’étude, rend également l’interdiction de Google des publicités de stalkerware édentée, car de nombreuses applications de suivi prétendent déjà avoir une utilisation légitime pour les parents ou les enquêteurs.»

Le futur
est un partenariat de
Ardoise,
Nouvelle Amérique, et
Université de l’État d’Arizona
qui examine les technologies émergentes, les politiques publiques et la société.