COVID-19 a eu un impact sérieux sur les agences de voyages en ligne (OTA), selon GlobalData, qui note que la valeur marchande des OTA a diminué de 60,4 % d’une année sur l’autre (YoY) en 2020. La principale société de données et d’analyse révèle que cette tension a amplifié les préoccupations existantes d’OTA concernant la présence croissante de Google sur le marché, et comment le contrôle du géant de la technologie pourrait avoir un impact sur la compétitivité et, par conséquent, sur le choix des consommateurs.
Ralph Hollister, analyste des voyages et du tourisme chez GlobalData, commente : « La présence croissante de Google dans les voyages en ligne sera de mauvais augure pour les OTA qui n’ont d’autre choix que de s’appuyer sur le moteur de recherche pour le trafic Web. Les régulateurs commencent à contrôler les pratiques de Google, mais l’entreprise doit être traitée différemment en raison de sa position de moteur de recherche dominant, ainsi que du fait qu’elle n’offre pas de services directement concurrents. Une faible concurrence peut entraîner une hausse des prix, il est donc vital pour tous les voyageurs de trouver le bon équilibre.
Laura Petrone, analyste thématique chez GlobalData, commente : « Google a certainement une énorme responsabilité en matière de compétitivité. Google a le monopole des recherches sur Internet et a été accusé à plusieurs reprises d’avoir enfreint le droit de la concurrence pour préserver ce monopole. Les plates-formes numériques telles que Google peuvent utiliser les connaissances générées par les données d’un marché et, profitant de leur échelle, elles peuvent étendre leurs services à de nouveaux marchés. Cependant, ils doivent être prudents : ce faisant, ils finissent par attirer encore plus d’attention réglementaire, car ils sont considérés comme des monopoles de données dans n’importe quel secteur dans lequel ils se déplacent. »
De 2015 à 2019, le marché OTA a connu une croissance de 9,4 % de taux de croissance annuel composé (TCAC), atteignant 480,3 milliards de dollars. Ce taux de croissance rapide et ce potentiel de croissance future ont intensifié l’accent mis par Google sur les voyages en ligne. En 2019, le marché OTA blâmait déjà une visibilité affaiblie dans les résultats de recherche Google pour les faibles revenus du troisième trimestre. Le bénéfice net d’Expedia Group a chuté de 22 % en glissement annuel au troisième trimestre 2019, ce qu’il a partiellement imputé aux changements apportés à l’algorithme de Google, entraînant une perte de visibilité.
Hollister a poursuivi : « Google a vraiment intensifié son activité dans les voyages en ligne avant la pandémie. Rien qu’en 2019, Google a lancé son hub de voyage, a ajouté des capacités d’enregistrement de vol et de réservation d’hôtel à Google Assistant, a joint des listes d’hébergement à sa fonction Maps, a créé un site de recherche pour la disponibilité des hôtels par destination, et Alphabet a même lancé son propre trajet. application d’accueil.
« Google a clairement à la fois le modèle commercial et le capital nécessaires pour mieux faire face à un événement comme le COVID-19 : en 2020, les revenus d’Alphabet (la société mère de Google) étaient plus de 15 fois supérieurs à ceux de Booking et d’Expedia combinés. Les OTA en difficulté dépendront de plus en plus du trafic de recherche Google alors qu’elles cherchent à se remettre de l’impact de la pandémie. Google devra veiller à ne pas se développer ou agir de manière trop agressive à court terme, sinon il devra faire face à des réclamations anticoncurrentielles, des poursuites et des amendes plus fréquentes.
