La suppression du nom Palestine de Google Maps a déclenché des objections de colère de la part des dirigeants et du peuple palestiniens, rejetant la politique de deux entreprises américaines qui ignorent les faits historiques palestiniens et exigeant que le moteur de recherche mondial revienne sur sa décision.

Lorsque vous utilisez le moteur de recherche pour rechercher des cartes «Palestine», les pays voisins apparaissent sur l’image mais le nom Palestine est introuvable. Une note latérale sur Wikipédia déclare: «L’État de Palestine est un terme qui fait référence aux entités politiques demandées par divers partis, ou appartient à des entités politiques qui ne sont pas actuellement indépendantes, ou pourrait également faire référence à d’anciennes entités politiques en Palestine qui exigent son création sur une partie ou la totalité des territoires historiques de Palestine, ce à quoi de nombreux Palestiniens aspirent. Aucune de ces entités n’est à ce jour indépendante. »

Reham Owda, écrivain et analyste politique, a déclaré précédemment que le nom de Palestine ne figurait pas officiellement sur Google Maps ou Apple Maps, mais que dans le passé, Google utilisait le terme «Territoires palestiniens» pour désigner uniquement la bande de Gaza et la Cisjordanie.

Owda a déclaré que le fait de ne pas écrire la Palestine sur Google Maps et Apple Maps, ou du moins les «Territoires palestiniens» dans les zones de la bande de Gaza, de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est, est une énorme capitulation de la part de ces entreprises face à la pression israélienne et montre un grand parti pris envers Israël. Écrire le nom d’Israël sur toute la région, y compris Gaza, la Cisjordanie et Jérusalem-Est, est une reconnaissance implicite par Google et Apple que les territoires de Cisjordanie appartiennent à Israël. Cela contribue à légitimer la politique israélienne d’annexion des colonies là-bas.

Owda a déclaré qu’une des raisons pour lesquelles Google et Apple refusent d’ajouter le nom de Palestine sur leurs cartes, même si l’État de Palestine est membre de l’ONU, est qu’ils ne veulent pas entamer une querelle ou un litige avec le gouvernement d’Israël qui surveille toutes les mises à jour de la carte et entretient des relations étroites et influentes avec les hommes d’affaires juifs qui détiennent des actions dans ces sociétés. Il faut également tenir compte des liens technologiques et économiques entre les entreprises informatiques israéliennes et Google et Apple, ce qui signifie que ces deux entreprises américaines ne veulent pas gâcher leurs relations économiques et technologiques avec Israël ou faire l’objet d’une éventuelle campagne de dénigrement par le lobby juif dans le NOUS.

Owda a ajouté que les deux sociétés suivaient l’exemple de la politique étrangère américaine, puisque les États-Unis n’ont pas encore reconnu l’État de Palestine. Elle prévoit qu’Israël tentera de faire pression sur toute institution ou entreprise mondiale qui promeut la Palestine dans ses produits, car Tel Aviv est préoccupé par les efforts palestiniens intenses pour obtenir la reconnaissance internationale de l’État de Palestine – en particulier dans l’UE – en réponse à une tentative de Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu annexera les colonies de Jérusalem et de Cisjordanie à la souveraineté israélienne.

Saed Hassouna, un expert des nouveaux médias, a déclaré que les deux sociétés souhaitaient limiter l’accès aux contenus de recherche sur la Palestine, d’autant plus qu’elles contrôlent les plus grands moteurs de recherche mondiaux. Hassouna a déclaré qu’il ne s’agissait que d’un pas pour interdire et restreindre le contenu palestinien sur Facebook. Il pense qu’il ne s’agit pas d’une erreur technique ou d’un manque de connaissance de l’importance géopolitique de la Palestine, mais fait partie d’une guerre rapide et furieuse de la «judaïsation».

Hassouna a expliqué que l’omission se poursuit en raison de l’absence de soutien arabe à la cause palestinienne, et d’une tentative de changer l’opinion publique mondiale sur les principes nationaux palestiniens clés, surtout la question des réfugiés. Il a déclaré que sous-estimer ce mouvement numérique pourrait conduire à d’autres étapes, telles que des interdictions et des restrictions. Cependant, «les activistes et ceux des réseaux sociaux ont prouvé une fois de plus que la Palestine est présente dans leur conscience et dans leur activisme numérique». Il a ajouté: «Cela montre une détermination et une solidarité efficace avec la cause palestinienne.»

Hassouna a appelé les ministères palestiniens des Affaires étrangères et de la Communication à prendre de vraies mesures et à protester officiellement contre cette politique raciste, puisque la Palestine est membre de l’ONU. Il a ajouté que le moteur de recherche russe Yandex est le seul à avoir conservé l’emplacement de l’État de Palestine.

Le ministre palestinien de la Communication et de l’informatique, Ishaq Sider, a déclaré que son bureau examinait des moteurs de recherche alternatifs à Google, tels que les moteurs de recherche russes ou chinois, pour protester contre le retrait de la Palestine des cartes des moteurs de recherche basés aux États-Unis. Sider a déclaré que son ministère prendrait plusieurs mesures, notamment en faisant pression sur Google et Apple via leurs serveurs, qui sont utilisés par les entreprises palestiniennes. Il a ajouté que des mesures juridiques seraient également prises – telles que des poursuites contre ces entreprises, car leurs actions violent le droit international et les résolutions de l’ONU. Il y aura également un groupe de travail et une unité de gestion de crise au sein du ministère pour travailler scientifiquement sur cette question.

Le ministre palestinien des Affaires étrangères, Riyad Al-Malki, a déclaré: «Nous examinons une action en justice en réponse à la suppression du nom de la Palestine sur les cartes Google et Apple.» Il a expliqué que le gouvernement palestinien est en train de rechercher les forums juridiques internationaux à contacter pour poursuivre ces entreprises. Il pense qu’il sera simple de poursuivre ces entreprises en justice si elles insistent pour violer le droit international. «Ils ont très tort de gérer la Palestine avec une telle désinvolture politique intentionnelle», a-t-il dit.

Google a répondu en nature: «L’omission de la Palestine sur les cartes s’inscrit dans le contexte de la présentation des régions en litige avec objectivité en utilisant une ligne de frontière grise en pointillés.» Il a poursuivi: «Nous n’avons pas changé notre politique d’affichage des zones sur les cartes. Google rassemble des informations auprès des organisations et des sources de cartographie pour déterminer comment afficher les frontières contestées. « 

Google est le moteur de recherche Internet le plus populaire en Palestine et dans le monde, et les dirigeants de Google et d’Apple évaluent leurs profits et leurs pertes et veulent avoir le plus d’utilisateurs pour les profits les plus élevés. Dans le commerce, les entreprises sont parfois confrontées à des enjeux politiques qu’elles doivent aborder et adopter une position politique, qui se reflète dans le fonctionnement du moteur de recherche.

Youssef Rizk, un expert palestinien et conseiller de l’ancien Premier ministre palestinien Salam Fayyad, a déclaré que cette question peut être résumée en deux points. Premièrement, les entreprises sont biaisées en Israël et ignorent la perspective palestinienne et arabe. Ils ont supprimé le nom de la Palestine sans consulter les dirigeants palestiniens ni prendre en considération les pertes qu’ils subiront dans les territoires palestiniens occupés, et peut-être dans les pays arabes. Plus important encore, ils se sont alignés sur Israël et ont adopté une position politique et factuelle erronée.

«Deuxièmement, la puissance d’occupation qui a signé les accords d’Oslo avec l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) s’emploie à saper cet accord. Il fait pression pour retirer la Palestine de Google et supprimer la Palestine pour les régions de Cisjordanie, car selon la stratégie sioniste, la Palestine n’existe pas dans la réalité et ne devrait pas exister dans le domaine de la connaissance et de la recherche », a expliqué Rizk.

Il a condamné la réaction tardive des ministères de la communication et des affaires étrangères qui «étudient» toujours les poursuites contre Google et Apple. «Sur quoi« regardent-ils »?» rétorqua-t-il. «Pourquoi n’agissons-nous pas immédiatement? Ce n’est que maintenant qu’ils cherchent à faire pression sur Google et Apple via leurs intérêts dans les territoires palestiniens? Ce n’est que maintenant qu’ils envisagent de faire pression sur Google par le biais d’une action publique en Cisjordanie et à Gaza? »

Il a ajouté: «Oui, il vaut mieux tard que jamais, mais pourquoi ce retard sur cette question urgente? Pourquoi n’avions-nous pas de plans alternatifs alors que nous connaissions la posture négative de Google, bien avant de retirer la Palestine de la carte? « 

Rizk a fait valoir qu’il était dans l’intérêt de la Palestine de rester sur la carte du monde et du Moyen-Orient, ce qui oblige le gouvernement palestinien à passer immédiatement à l’utilisation des moteurs de recherche russes ou chinois. En outre, poursuivre Google et Apple pour avoir encouragé l’occupation et ses pratiques racistes. Cela nécessite le soutien arabe pour quitter Google et lui causer des pertes massives. Ces étapes doivent être simultanées et immédiates. Utiliser un langage tel que «regarder» est un signe de l’échec du gouvernement, a déclaré Rizk.

La Palestine est reconnue par l’ONU et 136 États membres comme un État indépendant, mais pas les États-Unis, qui abritent ces deux sociétés.

Ce n’est pas la première fois que Google est accusé de retirer la Palestine de son service de cartographie populaire. En 2016, une pétition sur change.org a protesté que toute mention de la Palestine «avait été supprimée sur la base de l’insistance du gouvernement israélien». La pétition, qui exigeait l’ajout du nom Palestine sur les cartes en ligne, et signée par plus de 800 000 personnes, ajoutait que «les fondateurs de Google sont des juifs qui ont des liens étroits avec Israël et ses dirigeants».

Google a ignoré la pétition.

* Une version de cet article paraît en version imprimée dans l’édition du 23 juillet 2020 d’Al-Ahram Weekly

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