La société de lunettes intelligentes North a déclaré à ses clients que leurs achats de 600 $ (460 £) cesseraient de fonctionner dans quelques jours.

La société canadienne, récemment achetée par Google, affirme que ses lunettes Focals cesseront de fonctionner vendredi.

À partir de là, les propriétaires ne pourront plus utiliser « aucune fonctionnalité » des lunettes ni se connecter à l’application associée.

Mais la société a également déclaré qu’elle rembourserait automatiquement tous les clients.

Il a promis de renvoyer le prix d’achat au mode de paiement d’origine et de contacter les clients dont il ne pouvait pas traiter les remboursements.

À la fin du mois de juin, North a annoncé son acquisition par Google et ne publierait pas d’appareil de deuxième génération prévu.

Il a également déclaré qu’il «liquiderait» ses lunettes intelligentes de première génération, sorties l’année dernière.

Les clients ont découvert que cela signifiait que les lunettes intelligentes seraient rendues «stupides» via une déclaration publiée sur le site Internet de l’entreprise et par e-mail.

Les lunettes Focals, cependant, sont livrées avec des verres correcteurs en option, ce qui signifie qu’elles peuvent fonctionner comme des lunettes de prescription quotidiennes. Les montures encombrantes, abritant un laser, une batterie et un autre kit ne feront plus rien que les lunettes ordinaires ne peuvent plus faire.

Ben Wood, analyste en chef chez CCS Insight, a déclaré que l’extraction de fonctionnalités à partir de matériel cloud n’est pas rare – et quelque chose qui lui est arrivé auparavant.

«Si vous voulez être l’un des premiers à adopter et avoir une nouvelle technologie amusante créée par une start-up ambitieuse, il y a toujours un risque qu’elle ne puisse pas faire coïncider le plan d’affaires», a-t-il averti.

« Cela peut signifier que le service cesse de fonctionner ou que vous finissez par constater que vous devez payer des frais supplémentaires pour maintenir la continuité du service. »

Maisons pas si intelligentes

Il y a eu plusieurs exemples d’appareils intelligents connectés à Internet qui sont soudainement rendus «stupides», perdent de nombreuses fonctionnalités ou deviennent même inutilisables lorsque l’entreprise change de modèle commercial.

Par exemple:

Google a fait une tentative précoce mais malheureuse de généraliser les lunettes intelligentes avec son produit Google Glass en 2013.

Lorsqu’il a acheté North, Google a déclaré que «l’expertise technique» de l’entreprise l’aiderait à réaliser sa vision d’un futur «informatique ambiant».

Et malgré le court préavis, M. Wood affirme que l’offre d’un remboursement intégral pour les clients du Nord est « exceptionnellement généreuse » et constitue la meilleure approche du point de vue de la relation client.

« Pour Google, étant donné le petit nombre de lunettes North qui ont été vendues à de vrais utilisateurs finaux, c’est une erreur d’arrondi », a-t-il déclaré.

« Mais toutes les personnes qui investissent dans des startups n’auront pas cette chance. »