Google avertit que le projet de loi sur les nouvelles en ligne du gouvernement fédéral pourrait l’obliger à subventionner des sources d’information non autorisées ou biaisées, telles que l’agence de presse russe Sputnik, parrainée par l’État.

Mais l’organisation représentant l’industrie canadienne des médias d’information affirme que le libellé du projet de loi est serré et exclut spécifiquement les médias qui font la promotion des intérêts d’une organisation.

Google soutient que la définition du projet de loi d’une source d’information admissible est si large que les médias non professionnels ayant deux journalistes ou plus au Canada, y compris ceux financés par des États étrangers, pourraient être admissibles à un paiement de géants de la technologie.

Le projet de loi sur les nouvelles en ligne, calqué sur une loi similaire en Australie, est conçu pour soutenir l’industrie canadienne de l’information et lutter contre la propagation de nouvelles provenant de sources biaisées ou peu fiables.

Le projet de loi, connu sous le nom de C-18 au Parlement, obligerait les géants de la technologie tels que Google et Meta à payer pour la réutilisation des nouvelles produites par les organisations de presse canadiennes.

Le projet de loi empêcherait également les géants de la technologie de pénaliser ou de donner la préférence aux organes de presse avec lesquels ils ont conclu des accords.

Mais Google dit que cela pourrait affecter la façon dont il classe les nouvelles sur son moteur de recherche et modère le contenu.

Après le début de la guerre en Ukraine, il a commencé à limiter la visibilité de l’organisation médiatique russe RT contrôlée par l’État, y compris sur l’outil de recherche Google Actualités.

Définition trop large, dit l’entreprise

Lauren Skelly, porte-parole de Google, a déclaré que le moteur de recherche pourrait faire face à « l’imposition d’amendes massives pour avoir présenté le contenu le plus utile et le plus fiable aux Canadiens et pour avoir appliqué nos propres politiques ».

Skelly a déclaré que le géant de la technologie soutenait l’objectif central du projet de loi, mais craignait que la législation, telle qu’elle est rédigée, n’ait des conséquences imprévues, notamment en la faisant payer les entreprises d’information qui ne respectent pas les normes journalistiques.

Cela pourrait inclure deux personnes qui ont créé un organisme de presse numérique à partir de leur sous-sol, des groupes de presse parrainés par des États étrangers avec un bureau au Canada ou des organes de presse ayant un parti pris d’extrême gauche ou d’extrême droite.

« Nous devons croire que ce n’est pas un résultat que les décideurs politiques ont voulu et espérons travailler avec eux pour répondre à ces préoccupations », a déclaré Skelly.

« La législation telle qu’elle est rédigée utilise une définition extrêmement large pour les entreprises d’information admissibles et des dispositions de « préférence indue » qui, lorsqu’elles sont mises en pratique, pourraient entraîner un paiement obligatoire pour le contenu qui ne répond pas aux normes journalistiques de base. »

Mais le président de Médias d’information Canada, qui représente l’industrie des médias d’information du pays, a déclaré que le projet de loi était formulé avec soin.

« Il s’agit d’une très bonne loi qui exclut spécifiquement les organes de presse qui font la promotion des intérêts d’une organisation plutôt que de produire du contenu d’information original d’intérêt général », a déclaré Paul Deegan.

« Le projet de loi permettra à de nombreux petits éditeurs de se réunir et de négocier des accords de licence de contenu avec de grandes entreprises technologiques. Nous exhortons les parlementaires de tous les partis à travailler ensemble et à adopter ce projet de loi urgent avant les vacances d’été.

Réglementation laissée au CRTC

Patrimoine canadien a déclaré dans un communiqué que « ce n’est pas le rôle du gouvernement de décider ce qui est et n’est pas une nouvelle en ligne ».

« Il existe un ensemble objectif de critères, retirés de la prise de décision politique, pour déterminer les organes de presse admissibles. Une presse libre et indépendante est essentielle à la démocratie », a-t-il déclaré.

Lorsqu’il a annoncé le projet de loi C-18, le gouvernement fédéral a déclaré que la loi garantira aux Canadiens l’accès à des nouvelles factuelles de qualité à une époque de désinformation croissante et de méfiance du public.

L’organisme de réglementation de la radiodiffusion, le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes, sera chargé de désigner ce qui est admissible à titre d’organisme de presse.

Le projet de loi stipule que pour être admissible, un groupe de presse devrait être désigné comme un organisme de journalisme canadien en vertu de la Loi de l’impôt sur le revenu ou produire du contenu d’information principalement sur des questions d’intérêt général, et exploiter et employer deux journalistes ou plus au Canada.