Les États ont demandé au tribunal de forcer l’entreprise à vendre des parts de son entreprise pour lui retirer son pouvoir de contrôler ces enchères. Mais il y a d’autres allégations qui pourraient couper encore plus profondément Google.

Le Texas allègue également que Google a violé les lois des États qui interdisent les pratiques commerciales déloyales ou trompeuses – lois qui imposent des amendes élevées pour chaque violation. Les procureurs généraux prévoient de faire valoir que chaque offre en ligne prétendument manipulée par Google enfreint les lois de l’État, ce qui entraînerait une accumulation massive d’amendes.

«Le potentiel du procès se chiffre à des milliards de dollars», a déclaré Joe Crews, qui a travaillé dans le bureau du procureur général du Texas dans les années 1990 et qui possède maintenant sa propre entreprise à Austin. «C’est quelque chose auquel ils vont devoir prêter attention et pour lesquels ils devront engager des ressources. Même si Google l’emporte finalement, cela leur coûtera toujours une tonne d’argent. « 

Un porte-parole de Google a refusé de commenterles amendes potentielles, indiquant la déclaration de la société lorsque la plainte a été déposée, la qualifiant de «sans fondement».

Les États ont utilisé ces lois pour forcer les grandes entreprises à verser des sommes importantes dans le passé. Le mois dernier, Apple a accepté de payer 113 millions de dollars à 34 états pour ralentir les batteries des anciens iPhones. L’agence d’évaluation du crédit Equifax a versé 175 millions de dollars aux États dans le cadre d’un règlement de sa violation de données en 2017.

En Europe, Google a déjà payé plus de 9 milliards de dollars d’amendes pour violation des règles de la concurrence. Mais ces sanctions sont échecs largement considérés qui n’ont entraîné aucun changement à long terme au comportement de Google. Mais la perspective d’amendes largement supérieures aux 160 milliards de dollars de revenus annuels de Google pourrait avoir un effet dissuasif plus important, ont déclaré des personnes proches du dossier.

Les experts antitrust disent que la probabilité que Google doive débourser des milliards de dollars en espèces est minime, mais les responsables de l’État utiliseront probablement cette perspective comme levier dans les négociations pour forcer le géant de la recherche à accepter une rupture.

«C’est un grand nombre, mais personne ne s’attend raisonnablement à ce que ce soit un nombre définitif de ce que seront les dommages», a déclaré une personne proche de l’enquête, qui n’était pas autorisée à parler officiellement.

Crews a déclaré, sur la base de son expérience, que le procureur général du Texas avait conçu la poursuite pour donner aux États une influence sur Google et finalement changer le comportement de l’entreprise.

Toujours comme un autre avocat proche de l’enquête a déclaré à propos de la responsabilité potentielle de Google: « Ils sont dans un monde blessé. »