Le service de livraison de drones de Google effectuera 100 000 livraisons ce week-end, selon la société, et connaît une croissance rapide : 500% l’année dernière et plus de livraisons au premier trimestre de 2021 qu’au cours de l’ensemble de 2020 combiné. Ce n’est probablement que le début, car Google dit qu’il est en expansion cette année, y compris aux États-Unis.

Une seule de ses opérations de livraison, dans le Queensland, en Australie, est le plus grand service de livraison de drones résidentiels au monde, selon Google.

Là, les livraisons terminées de Google Wing ont inclus :

• 10 000 tasses de café
• 2 700 rouleaux de sushi
• 1 000 pains
• 1 200 « hot chooks » (australien pour le poulet rôti)

Les drones Wing sont une sorte de drone hybride/avion à voilure fixe qui navigue à environ 45 mètres (100 pieds). Ils transportent de petits colis : jusqu’à environ 1,2 kilogramme ou un peu moins de 3 livres, et livrent dans un rayon d’environ six milles, avec une livraison en moins de six minutes. (90 % des livraisons du dernier kilomètre pèsent moins de cinq livres, selon la société.) Les drones n’atterrissent pas réellement ; ils descendent à environ sept mètres ou 23 pieds, puis s’abaissent et libèrent le colis automatiquement.

Ce qui est tout à fait évident en examinant cette liste restreinte de certaines des livraisons de Google Wing, c’est que la livraison de drones change complètement la donne.

Le service le jour même ou le jour suivant était peut-être révolutionnaire il y a cinq ans, et il est toujours assez bon pour les livres, l’encre d’imprimante ou le papier toilette. Mais la livraison dans les prochaines minutes brise le modèle historique de ce qu’est et peut faire la livraison, permettant aux gens d’avoir un accès quasi instantané à des articles rapidement périssables. Le café, par exemple, devrait être livré en gros immédiatement, sinon il ne sera tout simplement pas consommable. Manna, un service de livraison de drones en Irlande qui devrait bientôt se développer dans l’UE, est également livraison de denrées périssables extrêmes: café, glaces, burgers, frites.

En d’autres termes, la livraison par drone est conçue sur mesure pour dynamiser l’économie à la demande.

Quelque chose d’autre qui est évident? Quand les gens peuvent obtenir ce qu’ils veulent instantanément, ils l’aiment. Beaucoup.

Non seulement Google Wing a-t-il servi à 500% l’année dernière et le double en un seul trimestre, mais la société affirme qu’août – qui n’est pas encore terminé – a été un autre mois record. Et une étude de Virginia Tech dans la première région de livraison de drones de Google aux États-Unis, à Christiansburg, en Virginie, a révélé que 90 % de ceux qui ont été exposés au service l’ont aimé et l’ont soutenu.

J’ai demandé au responsable de la communication de l’entreprise, Jonathan Bass, quelques détails supplémentaires.

John Koetsier : Qu’est-ce qui différencie Wing des sociétés de livraison de drones concurrentes ?

Basse: Wing exploite des services de livraison de drones automatisés en direct en Australie, en Finlande et aux États-Unis, et effectue des milliers de livraisons chaque semaine aux clients, à la demande. Notre opération dans le Queensland, en Australie, est le plus grand service de livraison de drones résidentiels au monde, disponible quotidiennement dans 19 banlieues avec une population de 110 000 personnes. Nous avons effectué près de 100 000 livraisons à des clients à la demande, en plus de centaines de milliers de vols d’essai supplémentaires. Ces livraisons ont principalement été effectuées directement à domicile, mais aussi dans des bureaux et des immeubles à appartements, et nous avons même proposé la livraison à la demande aux clients dans les parcs publics.

Wing a construit une plate-forme de livraison de drones non pas pour livrer nos propres affaires, mais pour livrer celles des autres. Notre avion est léger, nous avons besoin de très peu d’espace pour fonctionner et les systèmes de vol sont hautement automatisés. Il est facile pour un large éventail d’entreprises de s’installer et d’utiliser presque n’importe où pour une fraction du coût de la livraison au sol.

John Koetsier : Vous accélérez la croissance. Quand pensez-vous que cela deviendra disponible pour la plupart des gens aux États-Unis ?

Basse: Nous n’en sommes encore qu’aux premiers jours de la livraison par drone, mais les choses commencent à bouger rapidement. Les livraisons ont augmenté de plus de 500% de 2019 à 2020, puis nous avons effectué plus de livraisons au deuxième trimestre de cette année que pendant toute l’année 2020, et maintenant août a été un autre mois record. Nous prévoyons de nous développer cette année aux États-Unis et nous sommes impatients de partager plus de détails bientôt. L’une des raisons pour lesquelles nous sommes si positifs quant à l’avenir de la livraison de drones est due aux commentaires que nous recevons des personnes qui sont réellement en mesure d’y accéder.

Tout recemment, Virginie Tech a réalisé une étude auprès des résidents de Christiansburg, en Virginie – où Wing a lancé le premier service commercial de livraison de drones à domicile aux États-Unis – et a trouvé près de 90 % de soutien pour la livraison de drones. C’est beaucoup plus élevé que les études précédentes sur des personnes qui n’avaient pas eu l’occasion de voir de près la livraison par drone. Pour nous, c’est une preuve solide que lorsque le service est disponible, les gens le trouvent incroyablement utile. En fin de compte, ce sentiment positif autour de la livraison de drones est ce qui alimentera son expansion.

John Koetsier : L’environnement réglementaire américain est-il un défi ? Qu’est-ce qui doit changer ?

Basse: Chaque pays a son propre processus d’approbation réglementaire. Nous avons effectué des centaines de milliers de vols d’essai, et nous menons des opérations à grand volume dans des environnements urbains et suburbains, et nous avons eu des réponses extrêmement positives de la part des communautés que nous servons. Cela étant dit, les progrès aux États-Unis ont été plus lents que nous l’aurions espéré par rapport à d’autres pays dans lesquels nous opérons, comme l’Australie. Cependant, nous sommes optimistes quant au fait que nos autorisations d’opérer aux États-Unis s’étendront pour ressembler davantage à nos autorisations dans d’autres parties du monde au cours des prochains mois. La sécurité continue d’être une priorité absolue – nous nous rapprochons d’un demi-million de vols sans incident – et l’essentiel est que chaque livraison effectuée par un drone de 10 lb comme l’avion de Wing, et non une voiture ou un camion, nous rend communautés plus sûres, réduit les embouteillages et les émissions.

John Koetsier : Avec qui êtes-vous en partenariat en termes de ventes au détail ? Une entreprise peut-elle se connecter et commencer à effectuer des livraisons via vous ?

Basse: Notre objectif est de créer une plate-forme de livraison de drones à laquelle tout le monde peut se connecter. Actuellement, nous travaillons avec plus de 30 entreprises à travers le monde pour livrer leurs produits aux clients. Celles-ci vont des grandes entreprises multinationales comme Walgreens aux épiceries, quincailleries, boulangeries, cafés et autres restaurants. Nous pouvons livrer pratiquement n’importe quoi de moins de 3 lb qui tient dans notre boîte conçue sur mesure. Avec près de 90 % des livraisons du dernier kilomètre étant composé de colis pesant moins de 5 livres, il existe de nombreuses possibilités de livraison par drone.

John Koetsier : Quels sont encore les plus gros problèmes à résoudre ?

Basse: L’autorisation réglementaire élargie est notre principal obstacle à ce stade : nos services sont capables de faire plus que ce qu’ils sont autorisés à faire aujourd’hui. L’une des raisons pour lesquelles nous sommes si enthousiasmés par notre croissance à Logan, en Australie, est qu’elle montre que nous pouvons créer un service sûr et évolutif que les communautés adopteront. Il existe des centaines de villes dans le monde comme Logan en termes de taille : La Nouvelle-Orléans ; Manchester, Angleterre ou Florence, Italie, pour n’en nommer que quelques-uns. Le succès de Logan implique un avenir pas si lointain dans lequel des services de livraison de drones à haut volume similaires pourraient être reproduits dans les villes et les zones métropolitaines du monde entier.

John Koetsier : Merci pour votre temps !

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