Google se prépare à vider son Play Store des applications obsolètes. L’entreprise a averti les développeurs d’applications Android qu’à partir du 1er novembre 2022, il masquera les applications et bloquera leur installation sur les appareils des utilisateurs si les développeurs n’ont pas suivi les dernières versions du système d’exploitation Android. Plus précisément, Google a déclaré que les applications qui ne ciblent pas une API Android dans les deux ans suivant la dernière version majeure d’Android ne pourront plus être découvertes ou installées par les nouveaux utilisateurs dont les appareils exécutent des versions du système d’exploitation Android supérieures au niveau d’API cible des applications.

En bref, cela signifie que les utilisateurs d’Android qui suivent les derniers logiciels ou ceux qui viennent d’acheter de nouveaux téléphones Android ne pourront plus trouver ou télécharger d’anciennes applications obsolètes.

Cela ne devrait pas être un ajustement significatif pour les développeurs actifs qui construisent pour Android, car Google exige déjà de nouvelles applications et des mises à jour d’applications pour cibler un niveau d’API Android dans l’année suivant la dernière version majeure du système d’exploitation Android. Et toutes les mises à jour d’applications soumises qui ne répondent pas non plus à cette exigence ne peuvent pas être publiées sur Google Play.

Mais le changement aurait un impact sur les applications complètement abandonnées ou celles où le développeur sert toujours ses utilisateurs mais ne suit plus les dernières mises à jour de l’API Android.

Étant donné que les applications ne sont pas entièrement supprimées de Google Play, ce ne sera pas un équivalent direct du grandes purges de l’App Store dans les années passées, Apple a supprimé des dizaines de milliers d’applications obsolètes et abandonnées. En fait, Google explique que les utilisateurs existants des anciennes applications touchées par la nouvelle politique pourront toujours les découvrir, les réinstaller et les utiliser sur n’importe quelle version du système d’exploitation Android prise en charge par l’application. C’est peut-être plus convivial pour les consommateurs que de simplement retirer des applications de l’App Store, comme Apple l’avait fait.

Cependant, l’objectif de Google était similaire à celui d’Apple en ce sens que les applications obsolètes offrent non seulement une mauvaise expérience, mais constituent également un risque potentiel pour la sécurité.

Comme Google l’a expliqué dans son annonce à propos de la nouvelle politique, chaque mise à jour du système d’exploitation Android apporte « des améliorations en matière de confidentialité, de sécurité et d’expérience utilisateur ».

« Les utilisateurs avec les derniers appareils ou ceux qui sont complètement rattrapés par les mises à jour Android s’attendent à réaliser le plein potentiel de toutes les protections de confidentialité et de sécurité qu’Android a à offrir. L’extension de nos exigences en matière d’API au niveau cible protégera les utilisateurs contre l’installation d’applications plus anciennes qui n’ont peut-être pas ces protections en place », a déclaré la société.

Bien qu’il y ait des problèmes en cours avec les logiciels malveillants Andorid, y compris recenlty ceux des acteurs soutenus par l’État russe se livrant à l’espionnage, ces programmes malveillants ne se retrouvent pas toujours dans des applications obsolètes. Au lieu de cela, ils invitent souvent l’utilisateur à lui permettre d’utiliser les autorisations de haut niveau dont il a besoin, et l’utilisateur accepte.

Crédits d’image: Google (en anglais seulement

Google note que la « grande majorité » des applications Google Play répondent déjà aux nouvelles exigences et ne seront pas affectées par le changement de politique. Pour les autres applications, cette notification sert à donner aux développeurs réputés le temps d’effectuer les mises à jour nécessaires.

Pour aider les développeurs dans la transition, Google a publié un guide technique pour faciliter la migration des applications vers les niveaux d’API cibles, ainsi que Documentation du Centre d’aide qui comprend les échéanciers exacts des changements. Il offre également aux développeurs la possibilité de demander une prolongation de six mois s’ils ont besoin de plus de temps pour leur migration via un formulaire qui sera disponible dans la Console Play plus tard cette année.

Google s’efforce de resserrer son marché des applications ces derniers jours, alors que la réglementation vise de plus près l’écosystème des applications mobiles. Ce mois-ci, Google Play nouvelle politique de paiement de facturation est également entrée en vigueur. La société avait annoncé en 2020 que les développeurs devraient se conformer à la politique de Google qui exige que les applications vendant des biens et services numériques utilisent le propre système de facturation de Google Play. À moins que les développeurs n’aient été approuvés pour une extension, ils ne sont plus en mesure de soumettre des mises à jour d’application tant qu’ils ne sont pas en conformité à compter du 1er avril 2022, sauf problème de sécurité critique. Le 1er juin 2022, les applications non conformes seront supprimées de Google Play.

Combiné à cette semi-purge d’applications obsolètes, le Play Store perdra probablement de nombreuses applications dans les mois à venir.