Un procès qui accuse Google de discrimination salariale fondée sur des préjugés sexistes a obtenu le statut de recours collectif jeudi.

Le procès, déposé en 2017 à San Francisco, Google a violé la loi californienne sur l’égalité de rémunération en sous-rémunérant les femmes qui faisaient le même travail que les hommes. La certification du recours collectif signifie que les plaignants dans l’affaire seront autorisés à représenter plus de 10 800 femmes se réclamant d’un biais salarial contre Google.

« Google a discriminé et continue de discriminer ses employées en leur versant systématiquement une rémunération inférieure à celle que Google verse aux employés masculins effectuant un travail sensiblement similaire dans des conditions de travail similaires », indique le procès.

Kelly Dermody, une avocate représentant les femmes, a fait l’éloge de l’ordonnance de recours collectif. « C’est un jour important pour les femmes chez Google et dans le secteur de la technologie, et nous sommes très fiers de nos courageux clients pour avoir ouvert la voie », a-t-elle déclaré dans un communiqué. «Cette ordonnance montre qu’il est essentiel que les entreprises donnent la priorité à payer les femmes équitablement plutôt que de dépenser de l’argent en les combattant dans des litiges». La nouvelle était signalé plus tôt par Bloomberg.

« Cela signifie que le juge a convenu que nous pouvons intenter une action en tant que groupe, plutôt que chaque femme individuelle devant intenter une action en justice », Kelly Ellis, l’une des plaignantes dans l’affaire, tweeté jeudi. « C’est énorme. »

Le développement de l’affaire survient alors que la Silicon Valley est confrontée à une prise en compte du genre et de la diversité. La semaine dernière, cinq femmes intenté des poursuites distinctes contre Amazon, alléguant une série de violations du droit du travail, y compris des violations de l’égalité de rémunération, du harcèlement, de la discrimination et des représailles. Ailleurs chez Google, la division d’intelligence artificielle de l’entreprise a été en proie à la tourmente après la éviction de chercheurs de haut niveau qui avait interpellé Google sur les problèmes de diversité et les préjugés.

Google a défendu jeudi ses pratiques salariales. « Nous croyons fermement à l’équité de nos politiques et pratiques », a déclaré un porte-parole dans un communiqué. « Si nous découvrons des différences dans la rémunération proposée, y compris entre les hommes et les femmes, nous procédons à des ajustements à la hausse pour les supprimer avant l’entrée en vigueur d’une nouvelle compensation. »

Google a été impliqué dans d’autres batailles pour l’égalité de rémunération au cours des derniers mois. En février, le géant de la recherche a accepté de payer près de 2,6 millions de dollars à régler réclamations auprès du Département américain du travail pour «compensation systémique et discrimination à l’embauche» dans les bureaux de Californie et de Washington. Le département a déclaré avoir trouvé des disparités de rémunération qui affectaient les employées de l’ingénierie de Google, ainsi que les postulants à un emploi en Asie. Dans le cadre du règlement, Google a accepté de fournir 1,3 million de dollars d’arriérés de salaire et d’intérêts à près de 2600 femmes ingénieurs, et 1,2 million de dollars à près de 3000 candidats qui n’ont pas été embauchés.