Les régulateurs britanniques examinent un accord de longue date entre Apple et Google sur le moteur de recherche par défaut dans le navigateur Safari mobile du fabricant de l’iPhone, rapports Reuters.
Selon un rapport mis à jour compilé par l’Autorité de la concurrence et des marchés du gouvernement britannique, Google verse à Apple une « majorité substantielle » des 1,2 milliard de livres sterling (environ 1,5 milliard de dollars) qu’il paie chaque année au Royaume-Uni uniquement pour des positions dites par défaut, en d’autres termes, lorsque Google paie un pour que son moteur de recherche devienne incontournable dans un navigateur ou une autre plateforme.
Le rapport indique que l’accord crée une «barrière importante à l’entrée et à l’expansion» pour les concurrents de Google. Le rapport suggère également de limiter la capacité d’Apple à monétiser ces offres ou de donner aux utilisateurs un choix de moteur de recherche lors de la configuration.
Pendant des années, Safari mobile s’est appuyé sur la recherche Google, faisant de l’iPhone un générateur de revenus substantiel pour les activités publicitaires mobiles de Google et donnant à Google un avantage concurrentiel sur la concurrence. En 2014, documents judiciaires révélés un paiement de 1 milliard de dollars effectué par Google pour sécuriser sa position par défaut sur Safari mobile aux États-Unis. Les analystes estiment que ce montant a n’a augmenté qu’au cours des années. Apple en profite grandement, avec un estimé à 9 milliards de dollars par an grâce à ces accords de placement, bien que la société n’ait jamais divulgué de chiffres concrets.
Les régulateurs craignent maintenant que cet accord massif au Royaume-Uni, qui était l’an dernier 50% plus élevé que ce que Google a payé pour un placement aux États-Unis il y a plus de six ans pour une région beaucoup plus peuplée, puisse étouffer la concurrence. Les concurrents de Google – bien que peu, comme Bing et DuckDuckGo de Microsoft, restent en fait – ne sont peut-être pas en mesure de payer une somme aussi importante pour un emplacement de choix sur le navigateur par défaut de l’iPhone. Voici l’extrait du rapport, à la page 13, concernant l’accord:
Dans le domaine de la recherche, Google a négocié des accords avec Apple et avec bon nombre des plus grands fabricants de téléphones mobiles en vertu desquels il verse une part des revenus publicitaires de la recherche à ces partenaires en échange de la recherche par Google occupant les positions de recherche par défaut sur l’appareil. L’ampleur de ces paiements est frappante et démontre la valeur que Google accorde à ces positions par défaut. En 2019, Google a payé environ 1,2 milliard de livres sterling en contrepartie de positions par défaut au Royaume-Uni uniquement, dont la grande majorité a été versée à Apple pour être la valeur par défaut sur le navigateur Safari. Les moteurs de recherche rivaux de Google avec lesquels nous nous sommes entretenus ont souligné que ces paiements par défaut étaient l’un des facteurs les plus importants empêchant la concurrence sur le marché de la recherche. Les consommateurs accèdent principalement à Internet via des appareils mobiles, qui représentent plus des deux tiers des recherches générales, une part qui a considérablement augmenté ces dernières années et devrait continuer de croître à l’avenir.
Les régulateurs de l’UE et des États-Unis se tournent de plus en plus vers Big Tech, craignant que la taille et la puissance des entreprises de la Silicon Valley ne les rendent anticoncurrentiels, bien que l’UE ait été beaucoup plus agressive en ce qui concerne l’application effective de ces règles et l’imposition d’amendes. L’UE a a infligé à Google de nombreuses amendes de plusieurs milliards de dollars au cours de la dernière décennie, et les régulateurs se penchent maintenant sur Apple sur sa gestion de l’App Store et les frais qu’elle facture aux développeurs.
