Les deux premières tentatives de Google sur le marché massif de l’audio sans fil ne se sont pas très bien déroulées, mais sa dernière version de la série Pixel Buds A a été bien accueillie dans l’ensemble. Désormais, conformément à une volonté de « distinguer » ses futurs produits audio propriétaires, Google a discrètement racheté de l’IP liée à l’audio, y compris toute une équipe de Synaptics.
Les gens de chez Protocole ont découvert plusieurs accords que Google a conclus au cours des derniers mois, y compris l’achat de la startup Dysonics et de sa technologie audio 3D, comme nous l’avons déjà couvert.
La plus grande nouvelle en dehors de cet achat est un accord jusque-là inconnu de la fin de 2020 qui a vu Google reprendre une partie de l’activité de matériel audio de Synaptics. de 35 millions de dollars. L’accord a donné à Google des brevets sur le matériel audio et des demandes de brevet qui couvrent entre autres les « écouteurs à réduction de bruit active ». L’accord comprenait également le personnel de Synaptics, l’ancien vice-président et directeur général d’Audio Trausti Thormundsson passant chez Google en tant que chef de produit, selon son LinkedIn.
En 2021, Google a en outre acquis l’IP audio de la startup RevX Technologies, aujourd’hui disparue. La startup avait construit un appareil pour optimiser les moniteurs intra-auriculaires pour les musiciens interprètes et avait recueilli les éloges de certains artistes. L’accord a également vu les brevets d’annulation du bruit pour les écouteurs via des microphones intra-auriculaires transférés à Google, et le directeur technique de RevX, Dennis Rauschmayer, travaille sous Google en tant qu ‘ »architecte d’algorithmes ».
Google aussi dépensé 17,4 millions de dollars pour acquérir la startup française Tempow, qui construisait le « premier système d’exploitation pour de véritables écouteurs sans fil » et travaillait avec Motorola et TCL. La plupart des employés de Tempow sont passés à Google à la suite de l’accord, et IP a également changé de mains, ce qui Protocole spécule pourrait être une mesure défensive contre des poursuites telles que la récente perte de Sonos.
Ajoutant à l’intrigue autour de cette frénésie de dépenses sont offres d’emploi de Google pour diriger un « laboratoire d’acoustique expérimentale » à Irvine, en Californie, où se trouvent les anciens employés de Synaptics. Autre postes ouverts cherchent à développer du silicium personnalisé pour l’audio produits à «[bring] à la vie des fonctionnalités clés qui distinguent nos appareils propriétaires », ce qui fait sûrement référence aux Pixel Buds. La liste se lit, en mettant l’accent sur les nôtres :
Dans ce rôle, vous apporterez une expertise technique et commerciale en travaillant sur des solutions de silicium. Vous dirigerez la collaboration matérielle et logicielle audio entre l’équipe d’ingénierie du silicium, les équipes de recherche avancée et les groupes de matériel/logiciel d’appareils. Vous serez définir un silicium audio personnalisé qui donne vie aux fonctionnalités clés qui distinguent nos appareils propriétaires. En travaillant de manière interfonctionnelle, vous résoudrez les problèmes grâce à un silicium audio personnalisé, créerez des feuilles de route pluriannuelles qui recoupent notre stratégie à long terme en matière d’appareils et sécuriserez le soutien de la direction.
Google a également embauché l’ancien ingénieur de Bose Peter Liu au début de 2021. Liu a joué un rôle dans le développement de la norme Bluetooth LE.
Il est difficile de déterminer exactement ce que Google a en réserve pour le marché de l’audio avec toutes ces embauches récentes, mais il est clair que l’entreprise a des ambitions dans l’espace au-delà de son offre actuelle. Avec les Pixel Buds à 180 $ de 2020 qui ne sont plus disponibles et aucun véritable successeur à l’horizon, le moment est certainement venu pour un autre produit audio haut de gamme de Google.
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