Alors que les employés de Google du monde entier planifient un travail post-pandémique chez le géant de la technologie, Laura de Vesine ne sera pas parmi eux. Pendant des mois, de Vesine, ingénieur senior en fiabilité du site, a fait des allers-retours avec l’entreprise au sujet d’une éventuelle relocalisation. Marre des politiques inflexibles de Google, elle a remis son avis. Son dernier jour est vendredi.

Pour de Vesine, la tentative de Google d’enfermer ses employés après un an de travail à distance a été marquée par l’indécision et le recul. L’automne dernier, son équipe a appris qu’elle devrait déménager en Caroline du Nord depuis le bureau de l’entreprise à Sunnyvale, en Californie, à environ 40 miles au sud de San Francisco. La perspective d’abandonner les prix des logements dans la région de la baie et les longs trajets quotidiens était un puissant attrait. Cette décision s’est toutefois accompagnée d’une baisse de salaire de 15%, a-t-elle déclaré. Puis, fin mars, l’équipe a été informée que ce serait une réduction de 25 %. Environ un mois plus tard, les plans de relocalisation de l’équipe ont été complètement abandonnés.

« Ce sentiment que je ne peux pas quitter la Bay Area de manière réaliste et travailler pour Google me suffit pour avoir décidé de partir », a déclaré de Vesine. « C’est le fait que Google ne donne pas la priorité aux besoins des êtres humains. Le fait que nous ayons une vie en dehors du travail, que les gens aient en fait une famille. »

Bien que le travail à distance balaie les entreprises américaines, Google a hésité à laisser les employés le faire de manière permanente, une approche adoptée par Twitter et Reddit. Google n’est pas la seule entreprise technologique aux prises avec le désir croissant de flexibilité de ses employés. Apple fait face à ses propres réactions de la part des employés, tandis que Facebook vient d’étendre les options de travail à distance à tous ses employés. Mais la façon dont le géant de la recherche a géré le déploiement de ses plans a fait l’objet d’un examen particulier.

En mai, le PDG Sundar Pichai plans dévoilés pour un environnement de travail « hybride » qui obligerait la plupart des employés à travailler depuis leur bureau au moins trois jours par semaine à partir de septembre. Dans la nouvelle structure, 20 % de l’entreprise travaillerait à distance. 20% supplémentaires pourraient travailler à partir de nouveaux emplacements. Les personnes qui déménageaient obtiendraient des ajustements de salaire en fonction du marché local. La majeure partie de Google reprendrait là où elle s’était arrêtée, en travaillant depuis le bureau. Google représente la quasi-totalité d’Alphabet, une société holding qui compte plus de 135 000 employés à temps plein.

Alors que l’entreprise détermine qui travaillera où et combien ils seront payés, les employés de Google affirment que des tensions ont éclaté à propos des transferts de bureau, des ajustements de rémunération et du travail à distance. La concurrence pour les transferts et la perspective de baisses de salaire ont provoqué une colère croissante, disent-ils. La poussière sur l’avenir des politiques de l’entreprise sur le lieu de travail a le potentiel d’affecter chaque personne chez le géant de la technologie.

La rancœur s’est intensifiée la semaine dernière, lorsque Urs Hölzle, l’un des cadres les plus anciens et les plus anciens de l’entreprise, a annoncé son intention de travailler à distance depuis la Nouvelle-Zélande, selon un e-mail qu’il a envoyé aux employés et consulté par CNET. Les plans de Hölzle ont mis en colère les travailleurs de base, qui considèrent qu’il s’agit d’un traitement spécial pour les dirigeants de l’entreprise, tandis que les employés de niveau inférieur ont dû parcourir un processus de candidature long et incertain.

Un porte-parole de Google a refusé de rendre Hölzle disponible pour une interview. Le porte-parole a déclaré que la demande de déménagement de Hölzle avait été soumise et approuvée l’année dernière, avant que les politiques de retour au bureau de Google ne soient définies, mais le déménagement a été retardé en raison de restrictions de voyage.

L’agitation autour des politiques de travail à distance a fourni une nouvelle source de friction pour une entreprise dont les employés sont déjà bien habitués à se rebeller contre le leadership. Les travailleurs ont protesté contre la gestion par Google des inconduites sexuelles, son travail en Chine et le éviction des chercheurs qui a critiqué les systèmes d’intelligence artificielle de l’entreprise.

Ce qui se passe chez Google ne reste pas nécessairement chez Google. Pendant plus de deux décennies, le géant de la recherche a donné le ton à la culture de bureau dans la Silicon Valley, en créant des avantages somptueux pour les employés, comme la nourriture gratuite et le service de gym. L’impact des politiques de travail à distance de Google pourrait se répercuter largement, car d’autres entreprises se tournent vers le titan de la technologie comme guide.

« Google joue un rôle très important dans l’industrie », a déclaré Andreea Vanacker, PDG de Sparkx5, une entreprise qui travaille avec des entreprises clientes pour améliorer la culture des employés. « Certaines organisations peuvent être inspirées par les actions entreprises par Google et dire : « Oh, très intéressant. Nous devrions faire la même chose. » »

Une « expérience » néo-zélandaise

Hölzle, vice-président senior de l’infrastructure technique de Google, est une figure respectée de l’entreprise. Il était l’un des Google 10 premiers employés et est crédité de la construction de la base informatique des serveurs et des réseaux du géant de la technologie. Mais pour certains Googleurs, son e-mail de relocalisation, qui a été envoyé le 29 juin et n’a pas été signalé auparavant, a illustré les inégalités du système de l’entreprise pour décider du travail à distance.

« Après trois décennies aux États-Unis, ma femme et moi avons tous les deux estimé qu’il était temps d’envisager un nouvel emplacement », a écrit Hölzle. « Nous avons décidé de passer un an en Nouvelle-Zélande et de voir comment nous l’aimons. Pour être clair : je ne prends pas ma retraite, je change juste de lieu !

Dans l’e-mail, il appelle le déménagement une « expérience » et dit que ce ne sera pas un problème pour lui de continuer à travailler dans le fuseau horaire du Pacifique car il est un « lève-tôt ». Il termine la note par « Kia pai tō rā » ou « Bonne journée » en maori.

Salut à tous,

Après trois décennies aux États-Unis, ma femme et moi avons senti qu’il était temps d’envisager un nouvel emplacement. Nous avons décidé de passer un an en Nouvelle-Zélande et de voir comment nous l’aimons. Pour être clair : je ne prends pas ma retraite, je change juste de lieu ! Nous considérons cela comme une expérience; si les choses se passent bien, on peut décider de rester plus longtemps mais avec des mouvements comme ceux-là, c’est bien de garder l’esprit ouvert ! 🙂

Malgré son éloignement géographique, la Nouvelle-Zélande n’est décalée que de 3 à 5 heures de la Californie selon la période de l’année, je vais donc continuer à travailler dans mon rôle actuel. Je suis un lève-tôt, donc ce ne sera pas un gros ajustement et je continuerai à travailler sur l’heure californienne. À mesure que les choses s’ouvrent (les voyages en Nouvelle-Zélande sont toujours compliqués par leur quarantaine), je m’attends à être régulièrement dans la région de la baie, vous continuerez donc à me voir en 3D.

Étant donné que beaucoup d’entre vous me voient sur GVC et s’interrogent peut-être sur mon nouveau contexte de bureau à domicile, je voulais être transparent à l’avance sur mon déménagement. J’ai hâte de vivre cette aventure et de partager avec vous les résultats de notre « expérience » de relocation.

Kia pai tō rā [have a nice day],

-Urs

Deux employés de Google ont déclaré que la situation de Hölzle résumait les politiques « hypocrites » de l’entreprise. Tous deux se sont plaints que la réinstallation représentait un double standard dans lequel des règles différentes s’appliquent aux cadres supérieurs. Alors que son approbation est intervenue l’année dernière, les employés de Google qui suivent actuellement le processus de demande de travail à distance ont été informés que les décisions ne seraient prises qu’en août, au plus tôt. L’approbation du déménagement de Hölzle est intervenue avant l’instauration de la procédure.

La nouvelle de la délocalisation de Hölzle a particulièrement choqué parce qu’il s’est particulièrement prononcé contre le travail à distance, ont déclaré des employés. De Vesine, le Googleur démissionnaire, a déclaré que Hölzle avait pour politique de ne pas laisser les gens travailler à distance à moins qu’ils ne soient affectés à un bureau et qu’il n’envisagerait pas le travail à distance pour les personnes qui n’avaient pas atteint un certain niveau d’ancienneté.

Un porte-parole de Google a refusé de commenter ces affirmations, mais a déclaré que chaque employé est éligible pour demander un travail à distance, quel que soit son groupe ou son service. Après la publication de cette histoire, le porte-parole a ajouté que certains employés de tous les niveaux de l’organisation de Hölzle seront approuvés pour le travail à distance ou les transferts de bureau.

On ne sait pas si le salaire de Hölzle sera ajusté au marché local, comme l’exigent les autres employés qui déménagent dans un nouvel endroit. Le porte-parole de Google a refusé de commenter sa rémunération. Si la règle s’applique à Hölzle, il subirait probablement une baisse de salaire. Mountain View, Californie, où Hölzle est basé, est 18 % plus chère qu’Auckland, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, selon expatrié. (On ne sait pas dans quelle ville Hölzle déménage.)

‘Je dois arrêter’

La position de Google sur les salaires a provoqué un retour de flamme au sein du géant de la technologie. Alors que certaines entreprises technologiques, comme Reddit, ont déclaré qu’elles paieraient les salaires de leurs employés à San Francisco ou à New York où qu’ils travaillent, Google a adopté une ligne dure en ce qui concerne les ajustements de salaire. Le mois dernier, Google a publié un outil interne qui donne aux employés des estimations de la façon dont leurs salaires seraient affectés s’ils déménageaient.

Un employé de Google basé à San Francisco a déclaré qu’il aimerait quitter l’État pour être avec son partenaire. L’employé déménagerait dans une « destination touristique chère » où le partenaire a grandi. Google n’a pas de bureau dans la ville, alors l’employé a postulé pour le travail à distance. Mais cela s’accompagnerait d’une baisse de salaire de 25%, selon l’outil salarial.

L’employé, retenant ses larmes lors d’un entretien, a déclaré que la situation l’avait incité à envisager de quitter l’entreprise.

« Je ne choisirai pas Google plutôt que mon partenaire », a déclaré l’employé. « Si je ne peux pas travailler avec mon manager ou trouver quelque chose, je dois démissionner. Google n’est pas si génial. »

Les politiques de travail à distance ont également eu des conséquences néfastes sur les personnes autour des employés de Google. Le partenaire d’un employé de Google qui a parlé à CNET a déclaré que l’employé avait déménagé sur la côte est pendant la pandémie afin qu’ils puissent vivre ensemble. Maintenant, le couple pourrait mettre fin à leur relation car l’employé de Google devrait revenir dans la Bay Area en septembre.

Certains employés ont spéculé sur les motivations de Google pour mettre l’accent sur le travail en personne. Google a d’importants investissements immobiliers dans ses hubs d’entreprise, dont certains sont encore en développement. Une main-d’œuvre dispersée dans le monde entier rend ces investissements moins utiles. En mai, San Jose, Californie, a approuvé des plans pour un Campus Google de 80 acres qui comprendra des bureaux, des logements et des commerces de détail. Pour une entreprise dont l’identité est en partie associée à des installations d’entreprise extravagantes et à une culture fantaisiste, les politiques strictes concernant les transferts de bureaux et les ajustements salariaux peuvent être un moyen d’inciter les employés à rester sur place, a déclaré Jake Rosenfeld, professeur à l’Université de Washington à St. Louis. qui recherche l’indemnisation.

« Cela pourrait être une tentative de dissuader les gens de déménager », a déclaré Rosenfeld. « Une façon d’encourager les employés sans être perçus comme autoritaires ou renier leurs promesses antérieures est de leur dire : « Écoutez, il y aura une structure salariale différente si vous choisissez de quitter nos centres. »

Les employés disent que l’une des parties les plus difficiles du système de retour au bureau de Google est l’incapacité de planifier un avenir avec leurs proches. Google a été « vague et inutile » sur le processus pendant la majeure partie de l’année, a déclaré un employé. La confusion a obligé les travailleurs à laisser des décisions cruciales, comme la scolarisation des enfants et les baux d’appartements, en suspens.

« L’incertitude a été un très gros problème pour moi », a déclaré de Vesine. « C’est la réticence de la direction de Google à s’engager dans une politique et à s’engager dans une politique qui semble réaliste. »