Les associations caritatives écossaises d’alpinisme ont critiqué Google pour avoir suggéré des itinéraires vers le Ben Nevis et d’autres montagnes qui, selon eux, sont « potentiellement fatales » et dirigent les gens au-dessus d’une falaise.

Le John Muir Trust, qui s’occupe des parties supérieures de la plus haute montagne du Royaume-Uni, a déclaré que les tentatives de contacter la société à ce sujet s’étaient soldées par un silence.

L’organisme de bienfaisance a déclaré que certaines recherches d’itinéraires vers le Ben Nevis sur Google Maps dirigeait les usagers vers le parking le plus proche du sommet à vol d’oiseau, puis indiquait un itinéraire pédestre « très dangereux, même pour les grimpeurs expérimentés ».

Nathan Berrie, agent de conservation de Nevis pour la fiducie, a déclaré : « Le problème est que Google Maps dirige certains visiteurs vers le parking d’Upper Falls, probablement parce que c’est le parking le plus proche du sommet.

« Mais ce n’est pas le bon itinéraire et nous rencontrons souvent des groupes de marcheurs inexpérimentés qui se dirigent vers Steall Falls ou sur les pentes sud du Ben Nevis, croyant que c’est la route vers le sommet. »

Heather Morning, conseillère à la sécurité pour Alpinisme Scotland, a déclaré que même les grimpeurs expérimentés auraient des problèmes avec l’itinéraire suggéré. « Pour ceux qui débutent dans la randonnée, il semblerait parfaitement logique de consulter Google Maps pour obtenir des informations sur la façon de se rendre à la montagne de votre choix.

« Mais lorsque vous entrez Ben Nevis et que vous cliquez sur l’icône » voiture « , une carte de votre itinéraire apparaît, vous emmenant au parking à la tête de Glen Nevis, suivie d’une ligne pointillée semblant montrer un itinéraire vers le sommet .

« Même l’alpiniste le plus expérimenté aurait du mal à suivre cet itinéraire. La ligne traverse un terrain très escarpé, rocheux et sans chemin où même avec une bonne visibilité, il serait difficile de trouver une ligne sûre. Ajoutez des nuages ​​bas et de la pluie et la ligne suggérée par Google est potentiellement fatale.

L’organisme de bienfaisance a déclaré que Google a également dirigé les utilisateurs vers un « terrain potentiellement mortel » pour d’autres Munros, les termes pour une montagne dans Écosse avec une altitude de plus de 3 000 pieds (914 mètres).

Il a été dit que pour An Teallach dans les Highlands du nord-ouest, un itinéraire de randonnée suggéré par le moteur de recherche conduirait les gens au-dessus d’une falaise.

Morning a déclaré : « De nos jours, il est trop facile de supposer que les informations sur Internet sont toutes de bonnes choses, correctes, à jour et sûres.

« Malheureusement, l’expérience montre que ce n’est pas le cas et il y a eu récemment un certain nombre d’incidents où le fait de suivre des itinéraires téléchargés sur Internet a entraîné des blessures ou pire. »

Mountaineering Scotland et le John Muir Trust ont déclaré avoir demandé à Google de les consulter, mais que les efforts « jusqu’à présent se sont soldés par un silence ».

Ils ont recommandé aux grimpeurs de vérifier les informations sur une carte ou de consulter un guide local.

Une porte-parole de Google a déclaré : « Nous avons construit Google Maps dans un souci de sécurité et de fiabilité, et nous travaillons rapidement pour enquêter sur le problème de routage sur Ben Nevis.

« En plus d’utiliser des données faisant autorité et des images haute définition pour mettre à jour la carte, nous encourageons les organisations locales à fournir des informations géographiques sur les routes et les itinéraires via notre outil de téléchargement de données géographiques. »